— Что ж, да, это так, — усмехнулся он, снова протянув мне руку.

У меня был сильный соблазн проплыть еще один круг. Но в то же время, я еще пока недостаточно хорошо его знала и не могла с уверенностью сказать, заинтригует его это, или же наоборот — разозлит. Поэтому, бросив ему:

— Я поняла, — отказалась от предложенной помощи и сама залезла на бортик.

Я знала, что еще слишком рано для физического контакта. Я вылезла из бассейна на его условиях, но наше первое прикосновение должно было произойти на моих.

— А вы, очевидно, одна из тех женщин.

Он встал рядом со мной и протянул полотенце, по краю которого было золотом вышито САЛЛИС.

Я взяла его. Хотя бы потому, что с меня капало прямо на его босые ноги. И если до этого меня скрывала прозрачная вода, то сейчас я чувствовала себя почти голой в этом бикини лососевого цвета. Спасибо и на том, но все же.

— Ладно, — сказала я, обернув махровую ткань вокруг кончиков волос. — Я поддамся. Из каких женщин?

— Из тех, которые не принимают помощь от мужчин.

Когда-то это было очень далеко от истины. Я сильно зависела от мужчин, полагалась на того или иного, чтобы иметь крышу над головой, быть сытой, одетой и счастливой.

Но это было давно. Теперь же я полагалась только на себя. Это, пожалуй, была самая сложная часть той роли, которую я должна была сыграть — отказаться от полученного контроля. Но так тому и быть.

Если это было необходимо, чтобы получить ответы, то я была согласна. И сделала бы даже больше.

Затем я наклонила голову, чтобы выжать воду с волос на землю.

— Это не так. Я ведь взяла у вас полотенце.

Его глаза были все еще скрыты, но я знала, что он за мной наблюдает. Я чувствовала, как его взгляд блуждал по моей коже, вызывая мурашки на ней.

— Это ничего не значит. — Его внимание привлекла моя грудь. — Здесь сложены сотни полотенец.

Мои щеки вспыхнули, поскольку я была уверена: он не просто так произнес слово сложены. Глупо отрицать, но это именно то, что можно было сказать обо мне. Хорошо сложена. Грудь у меня появилась рано и быстро росла, пока полностью не заполнила чашку DD. (Примеч. В оригинале размер чашки бюстгальтера double-D, т.е. почти пятый размер). Когда я была подростком, меня это очень смущало. На уроке физкультуры ни у кого больше так не прыгала и не тряслась грудь, как у меня. Поэтому я прятала ее за мешковатыми рубашками и спортивными лифчиками. И только встретив Эмбер, я осознала, какую силу мне подарила генетика. Она научила меня, как принять свое тело и как использовать его для своей выгоды.

Помня об этом, помня об Эмбер, я отбросила стеснение в сторону и чуть наклонилась, чтобы пробежаться полотенцем по телу, демонстрируя свое декольте.

— Это доказывает, что вы ошибаетесь. Я вполне могла взять полотенце сама. Однако взяла у вас.

— Что же, очко в вашу пользу.

Вообще-то, два очка в мою пользу. Мои соски гордо стояли, поскольку утро было довольно прохладное, что особенно чувствовалось после теплого бассейна. Я очень сильно хотела прикрыться руками, когда вышла из воды, но заставила себя последовать их примеру и стояла так же ровно и гордо, как и они.

Когда я закончила вытираться, перед моими глазами оказались мои босоножки. Рив, должно быть, принес их, пока я плавала. И теперь он протягивал их мне.

Вздохнув, я взяла их.

— Вы действительно хотите, чтобы я ушла, не так ли?

— Что я могу сказать… Меня устраивает мой режим дня. А плавание в одиночестве — как раз часть него.

— Хм. А я бы не сказала, что вы такой строгий.

СМИ рисовало Рива Саллиса вспыльчивым и импульсивным. Мне была достаточно хорошо известна разница между общественным восприятием и реальностью, но, зная Эмбер так, как я, Рив скорее был похож на свое описание из СМИ, нежели на того, кого он сейчас играл передо мной.

Он цокнул языком, будто разговаривал с непослушным ребенком.

— И кто из нас теперь преждевременно судит?

— Туше́. — Я села на шезлонг, чтобы застегнуть босоножки. Несмотря на то, что это было совершенно бесполезно.

— Но раз уж вы здесь…

Я напряглась, увидев, как он развязывает пояс халата. «Я могу это сделать, я могу это сделать», — повторяла я про себя. Именно за этим я сюда пришла — сделать то, что было необходимо, вопреки моему нежеланию. Оглядываясь назад, я готова была сделать куда больше, ради куда меньшего результата. И когда Рив снял с себя предмет гардероба и кинул на лежак позади себя, я отметила про себя, что сделала бы это с ним, даже будь он куда менее привлекательным.

Черт возьми, Рив Саллис был горяч.

Обжигающе горяч. На нем были только обычные плавки-шорты — спасибо Господи, что не облегающие Speedo (Примеч. Speedo — одна из ведущих мировых компаний, производящих товары для плавания) — демонстрирующие идеальное тело пловца. Длинный торс и мускулистые руки, широкие плечи и узкая талия. У него было почти восемь кубиков пресса, а мышцы живота настолько четкие и твердые, что я едва могла сопротивляться желанию провести по ним рукой. Даже представить не могла, насколько приятно они будут ощущаться под рукой. Разве не потрясающе было бы узнать?

Пока я глазела на него, вероятно, пуская слюни и определенно не дыша, он сел на лежак и повернулся ко мне.

— Надеюсь, вы не против. Мне стало немного жарко.

Да, здесь действительно стало немного жарче. Больше, чем немного, на самом деле. И моя кожа горела изнутри явно не от обогревателей, работающих почти по всей длине бассейна за нашими шезлонгами.

— Э-э, конечно, я не против. — Но прозвучало так, будто я против. Хотя на самом деле просто расстроилась, что именно это послужило причиной его обнажения.

Господи, какого хрена? Я расстроилась из-за того, что он не хочет меня прямо сейчас? Я была в себе разочарована. В смысле, здорово, конечно, что он далеко не урод, учитывая, чем мне придется с ним заниматься в скором времени, но какой же, наверное, я была сукой, раз с нетерпением ждала этого?

Возможно, избавиться от старых привычек гораздо сложнее, чем я думала. Но я не была уверена, что хочу этого.

Рив, очевидно, даже не догадывался о том, что происходит сейчас в моей голове.

— Хорошо, — ответил он, — тогда мы, вероятно, должны поговорить.

— Допрос? Полагаю, этого следовало ожидать.

Я была совершенно не уверена, что смогу сконцентрироваться, учитывая, что он разделся. И еще ему просто необходимо было снять эти очки, они меня очень нервировали. Возможно, именно поэтому он их и надел.

— Рад, что вы смотрите на ситуацию так же, как и я. В противном случае, это было бы куда менее забавно.

Наконец, я разобралась с застежками босоножек и выпрямилась.

— А вы считаете сложившуюся ситуацию забавной?

Он приложил длинный палец к губам, нахмурив лоб.

— Я еще не решил.

Его слова прозвучали тихо и грубо и, похоже, получились куда честнее, чем ему хотелось бы.

Он незамедлительно сменил тему разговора, взявшись за ручки лежака.

— Вернемся к вопросам. Что вы здесь делаете на самом деле?

Не думала, что он сразу же об этом спросит. Я ожидала чего-нибудь вроде: «Кто ты?». Но он выбрал другой вопрос, что убедительно свидетельствовало о том, к чему мы пришли. Ему было все равно, кто я такая. Важно лишь, чтобы мои действия не помешали его планам.

Проклятье.

Если бы мой план сработал, Рив бы мной заинтересовался. Что же, по крайней мере, он до сих пор не выгнал меня. У меня все еще был шанс поймать его на крючок.

— Я здесь, потому что хотела поплавать с утреца.

Он нахмурился.

— Полагаю, вы гостите на этом курорте.

Прикусив губу, я медленно кивнула. Даже после взаимного подшучивания был шанс, что он вышвырнет меня отсюда. Очень большой шанс. Может, прикушенная губа помогла бы мне выглядеть более невинно.

Хотя кого я пыталась обмануть? Он не первый раз видел девушку. Продемонстрировав ему декольте, я лишилась всех шансов на звание невинной, даже если бы была таковой. А я не была.