— Это так мило, Калеб.

Она не могла видеть самодовольное выражение моего лица, когда я сделал снимок.

Распечатаю его позже, когда буду без Джанны.

* * *

Джим попросил мою маму и меня встретиться с ним, чтобы забрать чек за мою часть продаж. Три оставшиеся картины, которые еще не были проданы, некоторое время будут выставлены в галерее.

Моя мама уже вела переговоры с более крупной галереей в Нью-Йорке, чтобы организовать мне другую выставку.

В мире было гораздо больше художников, чем галерей или коллекционеров, поэтому она хотела, чтобы мы двигались быстрее, когда появился момент.

Живопись стала почти такой же увлекательной, как и Джанна, но я стремился к тому, чего достигали очень немногие художники — к истинному успеху. Если эта карьера не сложится, я изменю свои планы на будущее.

Любая выставка в Нью-Йорке будет запланирована на несколько месяцев вперед, возможно, в следующем году.

Когда мы вошли в галерею, Нора сидела за стойкой регистрации.

— Джим ждет вас в своем кабинете.

Моя мама и я проигнорировали ее, мы оба все еще злились из-за ее трюка с Джанной во время выставки.

Джим сидел за своим столом, листая лежащий перед ним планшет. Он поднял голову, когда мы вошли в его кабинет.

— Калеб, Элиза. — поздоровался он.

— Обычно художнику приходится ждать неделями или месяцами своей работы, но надеюсь уговорить вас позволить мне организовать выставку ваших работ снова в следующем году.

— Мы бы с радостью. — мягко солгала мама.

Она хотела международного признания таланта своего сына, и нам придется искать этого за пределами Денвера.

Суммы на чеке было недостаточно, чтобы уйти, но это многообещающее начало. Если дела пойдут хорошо, арт-дилеры смогут потребовать более высокие цены за мои работы.

Так как мне необходим был только один класс, для окончания средней школы, мама следила за колледжем и курсами изобразительно искусства, в Метро Стейт на протяжении моего последнего года.

Это означало бы, что я буду учиться в средней школе вместе с Джанной половину каждого учебного дня, но также получу больше навыка в моей степени.

Мы двинулись вперёд, как Джим потянулся, чтобы пожать наши руки.

— Еще кое-что.

Он нажал кнопку на телефоне, и в динамиках раздался голос Норы.

— Да, Джим?

— Ты не могла бы подойти сюда, Нора?

— Сейчас. — она появилась через несколько секунд. — Что такое?

Ее тон был вежливым, а лицо пустым, она сосредоточилась только на Джиме.

— Я потерял две продажи из-за твоего непрофессионализма на выставке. Ты уволена, Нора.

Ее лицо вытянулось, а поза осунулась.

— Но, Джим! — запротестовала она.

Он тоже протянул ей чек.

— Это должно покрыть твое жалованье до сегодняшнего дня.

Я не знал, что это платная стажировка. Для нее было бы отстойно потерять ее, но она заслужила увольнение после того дерьма, которое натворила.

Идя к машине, я заметил довольную улыбку на лице мамы.

— Ты на нее настучала?

Улыбка моей мамы исчезла.

— Тебе не все равно?

— Нет. — ответил я, закрывая перед ней дверцу машины.

* * *

Ее тело покачивалось рядом с моим в такт пульсирующей музыке. Она снова надела это красное платье по моей просьбе и уже дважды накрасила губы.

Страсть Джанны к танцам отражала мою страсть к искусству. Музыка была ее средой, как рисование моим.

Голубые глаза сияли, волосы растрепались, все ее тело раскачивалось в такт музыке. Соблазнительные изгибы перекатывались под моими руками. Разноцветные стробоскопы вспыхивали над головой, когда толпа вокруг нас терялась в песне о сексе, а некоторые люди имитировали акт на танцполе.

Мои руки пробежали по Джанне спереди, когда она прижалась спиной к моей промежности.

Она повернулась, ее ноги переплелись с моими, когда она выгнула спину. Песня сменилась на что-то с более быстрым ритмом, и ее тело отодвинулось на несколько дюймов от моего. Но я обхватил ее за талию и притянул к себе.

Ее тело было теплым в моих руках.

— Пора выпить. — крикнул я ей в ухо.

Она кивнула, обмахиваясь веером в молчаливом общении.

Уводя ее с танцпола, я прижимал ее к себе, чтобы другие парни не могли задеть ее. В этом клубе мы впервые встретились.

Сегодня утром отец отвез ее в балетный класс, а потом я заехал за ней. С тех пор она не выходила из моего поля зрения более, чем на десять минут.

Сиси позвонила ей сегодня днем, заявив, что ей нужно выбраться из дома на ночь и повеселиться.

В последний раз, когда мы ее видели, она танцевала с одним парнем из команды. Верность заставила меня написать Данте, и сообщить ему, где она. Угрозы Джанны удержали меня, и я решил, что Сиси заслужила свободный от драмы вечер.

Протиснувшись между двумя людьми, ожидающих напитки, я подозвал бармена и попросил две бутылки воды.

Я откупорил одну и протянул ее Джанне, прежде чем выпить свою.

Флинн, парень из команды, с которой Сиси тусовалась сегодня, был тем, кого я встречал несколько раз, но не знал так хорошо.

Джанна клялась, что он с Сиси были только друзьями, но я не хотел бы, чтобы Джанна танцевала с таким парнем. Если подумать, я вообще не хотел, чтобы она танцевала с другими парнями.

За последнюю неделю Джанна не получила ни одного нового письма от своего преследователя. Надеюсь, это была какая-нибудь ревнивая, мстительная девчонка, которая не представляла реальной угрозы. Готовая к худшему сценарию, она не оставалась дома одна и никуда не могла пойти в одиночестве.

Что уже начинало ее раздражать.

Через плечо Джанны я заметил знакомое лицо и крикнул.

— Эй, я хочу вернуть свои деньги!

Моя девушка обернулась, чтобы посмотреть, с кем я разговаривал.

Я обнял Джанну за плечи и притянул ее к себе.

Хейли ухмыльнулась, но ее глаза были ядовитыми. Она дернула подбородком, указывая на девушку в моих руках.

— Похоже, как всегда, ты добился своего, Калеб. И это не значит, что ты не получил свои заслуженные деньги. — она облизала нижнюю губу в намеке.

Джанна напряглась в моих объятиях. Я прижался губами к ее уху.

— Тише, принцесса, я не подпускал ее к своему члену.

Из-за спины Хейли вышел парень, который выглядел по меньшей мере на десять лет старше нас.

— Эй, детка, это твои друзья? — его взгляд блуждал по телу Джанны.

Хейли сделала недовольное лицо.

— Черт возьми, нет, это не мои друзья.

Она резко развернулась, схватила его за руку и потащила прочь.

Педофил бросил на Джанну последний взгляд, прежде чем позволил увести себя.

Оглядев ее лицо, я заметил улыбку Джанны. — Чему ты улыбаешься?

Она прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержаться.

— Вы с Хейли больше не друзья. Это делает меня невероятно счастливой.

— Мы уже давно не виделись. А теперь, куда делась твоя маленькая подруга?

Место было переполнено. Займет целую вечность, чтобы найти Сиси.

— Придется написать ей. — сказала Джанна, протягивая руку за телефоном.

Я вытащил его из кармана своих черных брюк.

— Скажи ей, что время вышло, если она хочет отправиться домой.

Экран Джанны засветился, когда она снова включила его.

— Сейчас только полночь. Тебе нужно быть где-то еще?

— Да, наедине с моей девочкой.

Она попыталась принять строгий вид.

— Больше никаких тайных проникновений в мою комнату, Калеб. Я хочу, чтобы ты и дальше нравился моему отцу. — ее пальцы двигались по экрану, когда она говорила.

Я хотел, чтобы эти пальцы были на моем теле.

— Не могу ничего обещать. У нас еще год этого дерьма. Я должен как-то получать свою дозу.

Из ниоткуда какая-то цыпочка врезалась в Джанну, заставив ее упасть на меня, а ее мобильный телефон свалился на пол.

Я подхватил Джанну прежде, чем она споткнулась и упала на пол с другой стороны от меня.