Тайлера нигде не было видно, поэтому я аккуратно положил картину на рабочий стол.

Как я понял, Джим Доран, владелец галереи, сам был коллекционером. Он занятой человек, а галерея для него по большей части хобби.

Наряду с необработанностью своих картин я знал, что мой настоящий талант тоже был не ограненным. Но такая диковинка, как несовершеннолетний правонарушитель, написавший реальность молодежного исправительного учреждения и городской жизни, будет представлена в галерее.

Если бы я решил сделать настоящую карьеру, мне пришлось бы пройти художественную подготовку, чтобы развить талант.

Тайлер появился в одном из коридоров, неся завернутую скульптуру.

— Привет, Калеб.

Тайлеру было за тридцать, и он был одет в серый комбинезон каждый раз, когда я его видел.

Я подошел помочь ему установить скульптуру на тележке.

— Я положил картину на стол.

— Хорошо, спасибо. — Тайлер заметил Джанну, стоящую у двери. — Кто это?

Я протянул руку.

— Иди сюда, детка.

Джанна подошла, взяв предложенную руку.

— Моя девушка, Джанна. Джанна, это Тайлер.

— Привет. — сказала она, забирая руку, чтобы пожать ладонь, извлеченную из рабочей перчатки.

— Приятно познакомиться, Джанна.

Понятно, он узнал ее по моим картинам, особенно с сюжетом нападений. Я помотал головой, и он понял намек.

— Последняя? — спросил он, подходя к картине и раскрывая ее.

— Думаю, да. — ответил я.

Тайлер снова свернул картину.

— Джим планирует приехать сюда на следующей неделе, чтобы принять окончательное решение по тебе и Сидни.

Мне стало любопытно, как работает другой художник. Однажды я встретил ее за ужином, но еще не видел картин.

Джим сказал, что у нее другой стиль, но работы будут дополнять мои.

— Если напишу что-нибудь еще, то позвоню тебе, Тайлер. — сказал я, прежде чем позволить парню вернуться к работе.

— Он довольно милый. — сказала Джанна, когда я открыл дверь ее машины.

— Мне он нравится. А теперь, как хочешь провести остаток дня?

— Мы можем пойти в зоопарк? — она смотрела с надеждой, и я не мог отказать.

— Конечно. — ответил я, закрывая дверь, прежде чем она смогла разглядеть полное отсутствие энтузиазма с моей стороны.

Итак, мы отправились в зоопарк, и мне впервые стало жаль животных, запертых в клетках. Я мог бы рассказать об этом.

Когда я тем вечером вернулся домой, то начал новую картину. На холсте я изобразил Яна в черно-белой тюремной робе и выглядел он удрученным, будучи заперт в клетке гориллы в зоопарке.

Знак, вывешенный за пределами клетки, гласил: «Не кормите животных».

ГЛАВА 19

«В прекрасном радость вечная живет: его очарование все растет и никогда в небытие не канет.»

- Джон Китс

КАЛЕБ

Я заехал на парковку недалеко от Итальянского ресторана, в котором мы запланировали ужин с родителями.

В воскресные вечера центр города был свободен: все прятались дома, готовясь к рабочей неделе.

Джанна сидела спереди в легком платье и на каблуках, которым я бы с легкостью нашел применение получше, чем семейный ужин.

Найдя место на втором уровне парковки и заглушив двигатель, я провел рукой по шелковистой коже ее бедра.

— Раздвинь ножки, детка.

— Калеб, прекрати. Не заставляй меня волноваться раньше времени. — с этими словами она оттолкнула мою руку и потянулась к ручке двери.

— Подожди, я обойду и открою сам.

Входя в ресторан, я приобнял ее за талию. На ресепшене я назвал фамилию отца, и нас проводили к столу в центре зала.

Мать Джанны и мой отец сидели напротив друг друга: наверное, для того, чтобы мы с ней не оказались рядом.

— Привет, милая. — Джулия привстала, собираясь поцеловать Джанну в щеку.

Отец поприветствовал нас, не вставая с места. Придвинув стул Джанне, я сел напротив, упершись локтями в стол.

— Дайте-ка угадаю, вы снова мутите?

— Калеб. — отец не собирался ничего объяснять, и молча передал слова Джули.

— Мы все еще любим друг друга и хотим, чтобы все наладилось.

Ее улыбка настораживала. Кажется, она не улыбалась так с тех пор, как узнала, что я трахаю ее дочь. Джанна была удивлена не меньше моего.

— Мам, вы снова женитесь?

— Зря только юристам платили. — пробормотав себе под нос, я поймал осуждающий взгляд отца.

На вопрос Джанны ответила она же.

— Если все сложится, то вы узнаете первыми.

Джанна посмотрела на меня, ухмыльнувшись.

— Мы снова будем сводными братом и сестрой? — я ей подмигнул, заставив хихикнуть. — Чэнс в курсе? — спросил я отца.

Довольно кивнув и улыбнувшись, он дал понять, что их разговор прошел удачно.

— Он рад за нас.

Заглянув в глаза Джули, я хотел увидеть ее истинные эмоции.

— Настанет день, когда ты станешь моей тещей, а пока можешь побыть мачехой.

Джулия отреагировала моментально: она сильнее сжала бокал с вином, и кончики ее пальцев побледнели.

— Калеб, твой отец говорил, что 12-го у тебя открывается выставка. Мои поздравления.

Джулия искала какие-то плюсы для будущего Джанны. Разве предстоящая выставка не делает меня более перспективным зятем?

— Да, на пару с еще одним художником. Придешь?

Она переглянулась с отцом.

— Твой папа пригласил меня.

Маме это не понравится. Она уже не любит отца, но Джулию терпеть не может.

— Мой папа тоже там будет. — Джанна сообщила им то, о чем я давно знал.

— Планируешь поступать в художественный колледж после выпуска? — спросила Джулия.

Не отрывая от нее взгляда и борясь с желанием разглядывать Джанну, я ответил.

— Я пойду в любой колледж, в котором будет учиться моя девушка.

— Все должно быть ровно наоборот, Калеб. — Джанна попыталась возразить. – Твое искусство гораздо важнее, тем более, я совсем не знаю, чего хочу. Если ты поступишь в художественный, я выберу какой-нибудь колледж неподалеку.

Я потянулся через стол и взял ее за руку.

– Они должны быть совсем рядом. Так будет удобнее, когда мы начнем жить вместе.

Решив, что я пытаюсь задеть ее маму, Джанна одарила меня не самым теплым взглядом. Я же, в свою очередь, повернулся к Джули, ожидая ответной реакции. Она ни капли не изменилась в лице, но я был уверен, что внутри бушует ураган. Натянув улыбку, она обратилась к отцу:

— Скотт, тебе не кажется, что нашим детям еще рано думать о сожительстве?

Отец своих эмоций не скрывал и явно был согласен.

— Калеб, вы встречаетесь не так давно, чтобы обсуждать общую квартиру или свадьбу.

Безразлично пожав плечами, я ответил.

— Ладно, вернемся к этому следующей весной после выпускного.

Что ж, это было весело. Джули пришлось делать вид, что она не против наших отношений, лишь бы вернуть расположение отца. Теперь уже совершенно не важно примет ли она меня. Хотя, это никогда не имело значения.

— Джанна. – решив сменить тему, ее мать добавила голосу нотку позитива. — Ты говорила, Сиси пригласили в Академию Балета в Колорадо.

— Она отказалась. — невозмутимости Джанны можно было позавидовать.

— Как же так?

Она залетела от Данте.

Решив не озвучивать настоящую причину, Джанна соврала - кажется, это входит в привычку.

— Она испугалась, что не справится.

Джанна взглянула на меня, заметно покраснев.

Интересно, когда она уверяла меня, что была с Гейджем, ее ложь была так же заметна? Одна только мысль о Гейдже вывела меня из себя.

Утром Джанна сказала, что у них запланирована встреча на завтра. Я был не в восторге от такой новости, но идти с ними в кино отказался. Если я сорвусь и врежу ему, Джанна вряд ли будет рада.

Мне тут же вспомнился тот случай с девушкой в театре. Ладно, может быть я присоединюсь к ним позже.

— Очень жаль. — кажется, Джули не лукавила.

Гейдж поступил в колледж в Боулдере и собирается переехать туда в августе, поэтому Джанна не сможет видеться с ним так часто.