Вместо ответа, Кайла просто стояла со скрещенными руками, уставившись на меня, и ждала, когда же я расскажу, что на самом деле происходит.

Если серьезно, то ее подростковые годы будут пугающими…

– Я подумал, что было бы здорово, если бы Милли пришла к нам на обед, чтобы вы, смогли получше познакомиться.

Как только имя Милли слетело с моих губ, Кайла нахмурилась.

– Сегодня, – продолжил я, словно не заметил смертоносного взгляда. – У нее есть только час перерыва на обед, прежде чем она должна вернуться на работу, так что вспомни правила хорошего тона, и будь милой, внимательной девушкой, какой я тебя воспитал.

Вместо того, чтобы ответить так, как я надеялся, она надула губы. Прежде чем я успел придумать другой способ подкупить ее, чтобы она вела себя лучше, в дверь позвонили.

Моя первая реакция была – это с улыбкой бежать к двери. От бега я воздержался, но улыбку скрыть не смог. Взглянув на Кайлу по дороге к двери, увидел, что хмурый взгляд сменился смесью страха, боли и паники.

Вот дерьмо, капризничать - это одно, но я не хотел, чтобы моя дочь, игнорировала мои решения.

– Иди ко мне, – сказал я, останавливаясь, и присел перед ней. Притянул ее и крепко обнял, не смотря на то, что она не обняла меня в ответ, пообещал: – Ты всегда останешься моей самой любимой девочкой.

Я наклонился и поцеловал ее в лоб, прежде чем встать и быстро впустить Милли.

– Привет. Извини, что так долго. – Быстро поцеловал ее в щеку, когда открыл дверь, желая большего, но зная, что Кайла взбесится, если поцелуй на крыльце затянется. – Проходи.

– Все хорошо, я не долго ждала, – заверила меня Милли с милой улыбкой, ее глаза не отрывались от моего лица, будто мы не виделись несколько недель.

Приятно знать, что она скучала по мне так же сильно, как и я.

Я отошел в сторону, позволяя ей пройти, и указал на Кайлу, все еще стоявшую на кухне. Она выглядела не такой уж приветливой, но, по крайней мере, не бросала на Милли, смертельные взгляды.

– Кайла, ты помнишь Милли, она устраивала тебе чаепитие, которое тебе очень понравилось, – бросил я, но Кайла не проглотила приманку.

– Привет, Кайла, рада увидеть тебя снова, – сказала Милли с энтузиазмом, но Кайла ничего не ответила. – Спасибо, что разрешила мне присоединиться к вашему обеду.

– Это всего лишь тако, – пожав плечами, ответила Кайла, заставляя меня бросить на нее собственный убийственный взгляд, который, я надеюсь, означал, что она будет наказана, если продолжит в том же духе.

– Прекрасно, я люблю тако, – радостно сказала Милли, как будто Кайла не вела себя паршиво. – Думаю, что они должны быть выделены в отдельную группу блюд, только для своих.

– Милли поняла это, ведь она шеф-повар, – сказал я, заметив, что Милли все еще была в рабочей одежде, что пугало, поскольку теперь я, готовил для нее. – Просто, чтобы ты знала, это обычные тако с говяжьим фаршем, ничего особенного.

Милли засмеялась и начала снимать свою рабочую одежду, привлекая мое внимание и заставляя вспомнить, как она в последний раз раздевалась передо мной.

Только не это, дурная голова, думай о тако, футболе, волосатом голом мужике, ехавшем без седла…

– Твои тако самые лучшие, папочка, – сказала Кайла, присоединившись к разговору, и встала на мою защиту.

– Спасибо, детка, – ответил я, поцеловав ее в лоб, пытаясь не смотреть на Милли, наконец расстегивающую последнюю пуговицу.

– Не хочу устраивать бедлам, – сказала Милли, сняв форму и положив ее на спинку дивана. Я и не заметил, как она фантастически выглядела в топике с маленькими розовыми розочками, пока не повернулась к Кайле и добавила: – Я уверена, что тако великолепны. Не могу дождаться, чтобы попробовать.

– Я помню, что у тебя ограничено время, так что давайте кушать, – предложил я, показывая рукой, чтобы Кайла и Милли проходили в перед.

Я шел за ними и молился, чтобы в следующий час моя дочь не устроила бардак и не разрушила только-что начавшиеся отношения.

Глава 27

Милли

Я ЗНАЛА, ЧТО НЕ ДОЛЖНА так нервничать, она была, всего то, девятилетней девочкой. Когда-то и мне было девять, я помнила, каково это. Тем не менее, Кайла не скрывала, что скорее будет есть битое стекло, чем сидеть рядом со мной и обедать, а Джексон так старался делать вид, будто все идет нормально, что от нервов покрылся крапивницей.

– Милли и ее сестры открыли свой бизнес и теперь настолько успешны, что решили расширятся. Разве это не здорово? Это лишний раз доказывает, что если ты найдешь то, что действительно любишь, и вкладываешь душу, то сможешь осуществить любые мечты.

Я заметила, как Кайла закатила глаза, на жизненный урок Джексоном, к счастью, ее отец этого не заметил. Думаю, такое поведение, стало бы последней каплей, заставляя его рвать и метать.

Мышцы на моем лице уже болели от улыбки, которую я натянула перед обедом, пришлось терпеть и держать мимику под контролем.

– Ой, Джексон, а помнишь, я говорила тебе про вечеринку на день рождения Дрю, она попросила, чтобы ты передал приглашение Робу, Яне, Таю и Ребекке, – сказал я ему, когда вспомнила про это.

– Да, замечательно, конечно передам, – ответил он, в его голосе отражался стресс от этого, не очень удачного ужина. Затем он дважды моргнул и положил тако на тарелку. – Подожди, если у Дрю день рождения, значит и у тебя тоже. У вас с ней разве не общая вечеринка?

Я покачала головой и объяснила: – Раньше, мы всегда объединяли их, но я намного сдержаннее Дрю, и мне захотелось, дать ей возможность посходить с ума и закатить такую вечеринку, какую хочется. Это будет ново, но совсем не означает, что мы не увидимся весь день и не отпразднуем сообща, просто я хотела, чтобы она сделала что-то сумасшедшее. Сначала, у нас будет обед, там мы отметим мой день рождения, и я буду очень рада, если вы придете. Оба.

– В это воскресенье? – спросил Джексон.

Когда я кивнула, Кайла засунула оставшуюся часть тако в рот, а затем сказала: – Айавамд бсья.

– Кайла, – предупредил Джексон, она проигнорировала его и снова заговорила с набитым ртом.

Вот тогда-то он и сорвался.

Чашка Джексона с грохотом приземлилась на стол, он резко встал и стул опрокинулся.

– Иди в свою комнату, сейчас же. Мы обсудим твое наказание после, как только я немного остыну.

Кайла выглядела испуганной, ее глаза наполнились слезами, она бросила на меня взгляд, поднялась из-за стола и потопала на выход.

Я затаила дыхание, пока дверь за ней не захлопнулась, Джексон со вздохом плюхнулся на стул, поправил очки, и посмотрел на меня извиняясь.

– Мне так жаль, – начал он. – Она хороший ребенок, честно. Понимаю, что тебе, трудно поверить в это, после такого. Даже не знаю, что на нее нашло, но я поговорю с ней.

– Это было не так уж и плохо, – соврала я, надеясь, что ему полегчает.

– Что, могло быть и хуже? – недоверчиво спросил он.

– Она могла заколоть меня вилкой, – пошутила я и почувствовала, что его напряжение ослабло, когда он улыбнулся.

– Что ж, слава Богу за это небольшое одолжение.

– Мне скоро уходить, давай я помогу тебе с этим беспорядком, – сказала я, вставая, чтобы убрать со стола.

– Не беспокойся, – возразил Джексон, схватил мою руку и потянул. – Иди ко мне.

Стрельнув быстрым взглядом туда, куда ушла Кайла, я позволила ему, утянуть меня на колени и когда села, то обняла за плечи.

– Я скучал по тебе, - очаровательно признался Джексон, заставляя улыбнуться.

Его очки были немного набекрень, я поправила их, а когда в ответ на этот жест, у него на щеках появились ямочки, мой желудок сжался.

– Я тоже соскучилась, - тихо ответила я, наблюдая за его глазами, медленно наклоняясь на встречу.

Наши губы легко соприкоснулись один раз, потом второй, затем его рука легла мне на спину, прижимая ближе. Поцелуй был нежным, полный тоски, мне отчаянно хотелось, не оставлять его, возвращаясь на работу. Казалось, прошла вечность, с тех пор как он сжимал меня в своих объятьях, я жаждал вновь раствориться в нем.