Джи на секунду обернулся и успел увидеть как над соседней улицей поднимается небольшой облачко дыма.

— Это что там случилось? — спросила Эльза. Перехватив взгляд мага.

— Наши ночные гости нашли мой подарочек и развернули. Сейчас там шумно, дымно и весело. Все равно хозяин собирался съезжать оттуда. Так что… не особо жалко.

Эльза хищно улыбнулась и перемахнула через забор. Через мгновение за ней последовал Джи и вся компания вскоре растворилась в бескрайнем Такарском лесу.

Ночной и предвечерний такарский лес можно сравнить по красоте только с лесом ранним утром. То что заменяет солнце для жителей Такары встает ночью и потому вечер наипрекраснейшее из времен суток. Ночные насекомые начинают стрекотать и вылезать из укрытий, живность выбирается из нор, чтобы на них поохотиться и весь большой круг жизни начинает вращаться здесь с новой силой.

Однако нашим героям не было ни времени ни возможности наслаждаться этим прекрасным изобилием красоты. Они быстро и на удивление беспроблемно прошла лес и вышли к грунтовой проселочной дороге. На их счастье на дороге как раз ехал большой обоз с сеном, к которому наши герои и подошли для беседы.

— Приветствую, уважаемый, куда путь держишь? — спросил Джи у сидящего за лошадьми крестьянина в широкополой шляпе.

— А тебе какое дело, путник? — спокойно ответил ему тот.

Джи немного подумав и для вида почесав затылок ответил честно:

— Заблудились мы. Не подскажешь в какой стороне столица?

— Отчего же, это легко. В той стороне. — путник махнул рукой по ходу своего движения.

— Далеко?

— Дня два пути пешком.

— О. ясно. А не подхватишь ли нас покуда нам по дороге?

Селянин критично смерил глазами всю троицу. Задумался и неспеша кивнул.

— Почему нет. Только с условием что будете от меня всяких непрошенных гостей отгонять.

— Ну это можно. — Джи сделал знак рукой и девушки взобрались на телегу и начали устраиваться на сене.

Джи же предпочел сесть рядом с кучером и завести с ним разговор.

— Вы поаккуратнее там. Под сеном ящики. Мой скарб домашний весь. — меланхолично сказал селянин, рассматривая как Нинель и Эльза начали умащиваться в копне сена.

— А ты не везешь часом ничего запрещенного? Контрабандист, ммм…..? — хитро прищурившись спросил Джи.

— Да какой контрабандист. Переезжаю я. Не по своей воле, а потому как времена неспокойные. И сеном для того прикрыл чтобы у всяких лесных ребят не было желания одинокого селянина пощупать. Что взять со скирды сена?

— Хм. Хитро. Зовут тебя как?

— Дор Бридж. А тебя как? — селянин потянул для рукопожатия руку.

— Джузепе Джованни Гарсия Де Виспуччи — придумывал на ходу Джи. — но вы можете звать меня просто — Джи. Так короче.

Дор кашлянул и молча согласился.

— Знакомая у вас фамилия. Вы мореплаватель? — поинтересовался Дор.

— Нет, это просто мой однофамилец. Ничего общего, даже не родственники. — ответил Джи и про себя отметил что на будущее придумывать надо аккуратнее.

— Ну и ладно. И откуда вы сэр Джи идете?

— Путь наш ооочень тернист, Дор. Кстати, Дор — это сокращенно от Дориан?

— Угу. — согласительно покивал селянин.

— Так вот Дориан, вышли мы на поиски приключений наверно чуть менее недели назад. Погуляли, погоняли монстров, потом нежить, потом они нас немного погоняли, потом снова мы их, потом снова они нас. Потом как то незаметно забрели в горы. Снова погоняли нежить, едва ноги унесли и вышли к какому то селению.

Джи махнул рукой в направлении поселка откуда они прибыли.

— Это наверно Мэршвол. Тихий поселок, как по мне. — ответил Дориан не отрываясь от поводьев.

— … вот там как раз я попал в первую переделку и провалялся в кровати после нее 3 дня.

Дор удивленно хмыкнул.

— Странно, тихое место, никогда бы не подумал…

— Нет, не там. В лесу рядом. — уточнил маг.

— А тогда может быть.

— Ну, а после мы решили, что пора по домам. Вот на вас вышли.

— Понятно. — Дор добродушно улыбнулся. — знаете вам еще повезло. В последнее время в лесу неспокойно. Да и городах не лучше. Беспокойство нарастает. Да оно и понятно. Вот приграничный Маршчек дыра дырой был, а раз и весь город вырезали. И все молчат, как будто не было ничего. Но это слухи конечно, но народ ведь зря болтать не будет. Я так думаю. Следом за ним другой приграничный Фортункип тоже стоял вроде в стороне и от дорог и от всего. А потом скелеты да зомби появляться на дорогах стали. Похулиганили да и тоже город будто вымер. А Власти ни слухом. А люди то говорят, понимаешь…

Джи поймал недовольный и обеспокоенный взгляд селянина и согласительно кивнул.

— Власти вроде прислали еще солдат, только толку от них. Только курей и пригодны давить. Меча толком в руках не держали. Посмотрел я на них и понял что они первые драпанут случись чего. Вот и я решил не дожидаться, когда это все ко мне приедет и съехать подальше да побыстрее, пока родной Мидшир не стал на очереди. Сейчас к кузине в столицу подамся. Перекантуемся с месячишек. Если все нормально будет вернемся. А нет — ну будем глядеть что да как.

Джи обернулся назад и увидел что Эльза с Нинелью улеглись рядом на какой то мешок и прикрывшись плащом уснули.

— А солома зачем?

— С соломой занятный случай случился. Занятный и неприятный малость. В общем, я жену и детей первым обозом отправил, а сам чтобы распродать что можно, остался еще на денек. Сено вроде как не нужно мне. Пошел по соседям. Один мне и говорит. Я, мол у тебя могу его за полцены взять, только сразу заплатить не могу ты подожди дня три, потом отдам. Я в сердцах плюнул и ответил ему что он чрез эти три дня может тогда и сено забрать. Как деньги появятся. Накидал сено поверх уже почти собранной телеги и покатил. Да оно так и лучше. Кому селянин с соломой интересен. То ли дело с грузом. А солома это ни о чем.

Джи немного поелозил на неудобном деревянном сидении и потом решил все же вытащить из телеги позади несколько клочков соломы и подстелить себе под зад. Наблюдавший за этими манипуляциями Дор только флегматично хрустел сухарем и изредка погонял лошадей.

Девушки позади уже полностью уснули и только теснее прижались друг к другу, когда Джи устраивал себе мягкое сиденье. Наконец он уселся и порывшись во внутреннем кармане достал небольшую блестящую фляжку с витиеватым узором. Откупорив и принюхавшись к содержимому он на секунду замер и проследил глазами за возничим. Тот тоже внимательно посмотрел на Джи. На что Джи жестом предложил тому флягу и он молча согласился. Бессловесный диалог длившийся пару секунд закончился тем, что Джи отхлебнул из фляжки и передал ее Дору. Тот тоже отхлебнул и на секунду оба поморщились, а затем синхронно резко выдохнув сказали «ух, епт».

— Благодарствую, сэр Джи.

— Всегда пожалуйста, сэр Дориан.

Оба переглянулись и негромко засмеялись, чтобы не разбудить девушек сзади.

— Так значит темные силы собираются у границ и собирают урожай душ. — негромко продолжил Джи.

— Не знаю как это называется у магов, а по мне жуткие вещи творят. В наше время надо к любым слухам прислушиваться. Вот например прошел слух что у старого кладбища тоже неспокойно стало. Раньше туда без оружия и по одному никто не совался. А нынче и толпой если пойдешь сгинуть не долго. Нечисти пруд пруди. И не какой то там, а новой и отборной. Как будто некроманты всей Такары там пир объявили.

— Все может быть, Дори, все может быть. Я бы на твоем месте собирал семью с женой и продав все что можно садился на ближайший корабль. Неспокойно тут в последнее время.

— Так куда ж я еду. Вроде и так манатки собрал и под каменные столичные стены еду. Куда уж дальше…

— А надо дальше, Дори. Чувствую, скоро все эти полудохлые воины у стен Такары будут. Странно это все. Непонятно. Но ничего, мне главное до столицы добраться, а там я во всем разберусь.

— Ты говори толком, а то еще большего страху нагоняешь. Что откуда и почему. Не надо мне этих ваших маговских полунамеков.