— Вижу ты учишься. Похвально. Только осторожно, не хватало нам еще запутаться между собой.

Джи кивнул и послал в мысленный канал ведьмы «Хорошо, я постараюсь не мешать». В ответ пришло беззвучное удивление и одобрение. Джи же тем временем погрузился в работу с новыми силами. Иглы аккуратно касались линий и узлов и прослеживали сигнал передаваемый разными частями схемы. Конструкция была невероятно сложной, но кое что можно было понять из такого легкого «просвечивания». Джи мысленно выделил несколько крупных узлов, устройство которых ему было понятно и предсказуемо и выпустив через иглы немного энергии начал чертить в воздухе копию этих узлов. Несколько сфер с движущимися кольцами возникли перед ним очень быстро. Теперь вооружившись новым тонким инструментом Джи мог чертить их намного быстрее и тоньше, воспроизводя структуры свитка с точностью ювелира.

Структуры были теперь абсолютно стабильны и он мог манипулировать им как воздушными шарами. Подцепив их к одной цепи, он замкнул их друг на друга и выкрутил связи на изнанку, чтобы они пересекались и образовывали сложный узел. Теперь энергия от одного передавалась другим и все они были взаимосвязаны.

— Ты отлично справился. Наверно твой подход даже продуктивнее. Но меня скорее интересуют изучение чем практическое применение.

Джи молча выпустил такие же как у ведьмы щупальца и обняв скопированную-новую структуру раскрутил ее. Потом резко впился иглами в ключевые точки и зарядил сферы. Все пришло в движение. Кольца вращались сферы переливались и пульсировали, тонкие линии между ними гармонично переливались энергетическими потоками.

Потом Джи немного абстрагировавшись вернулся в физическую реальность и взяв со стола один из кристаллов положил его поближе к структуре. Его щупальца изменив цвет на зеленый начали опутывать кристалл сетью, а потом натянули ее и приподняли над кристаллом. Тут же легким движением Джи отмасштабировал вращающиеся сферы в меньший размер и сунул их в кристалл. Потом отпустил его сети и все слилось воедино. Кристалл сверкнул и принял новое свойство.

— О, очень хорошо. Теперь не только руны в оружие но и аморфные руны в предметы. Это что то новое. Как зачаровывание предметов, только жестче.

— Да. Надеюсь это будет стабильнее чем руна в посохе.

— Конечно. Аморфное внедрение всегда лучше блочного или модульного.

— Думаю нам пора закругляться.

Ведьма отделила щупальца от структуры и ее аура стала таять. Уже через минуту она приняла прежний нормальный вид. Джи же постепенно тоже смотал свои новые астральные инструменты и отключил Энергозрение.

— Фух. Это потребовало больше сил, чем обычно.

— Со временем ты привыкнешь. — ответила ведьма.

— Возможно. Спасибо за консультацию. — Джи протянул ей улучшенный кристалл.

— Всегда пожалуйста. Буду рада если ты притащишь еще что-то такого рода. Хотя не думаю, что такое найдется. Артефакт просто Божественен по гармонии и красоте. Каждая деталь и все вместе. Приятно держать в руках такую редкую и серьезную работу.

Джи только слегка кивнул, а про себя подумал что такой урок стоил намного больше и кристалла и двадцати жемчужин которые он получил.

— Если хочешь я оставлю тебе жемчуг. — Джи поднял кошелек, который ведьма дала ему за кристалл.

— Мы оба подчерпнули, что то новое, так что это полезно и для тебя и для меня. И никак не отражается на покупке. — Ведьма спокойно улыбнулась и Джи со спокойной совестью отправил кошелек в свой рюкзак.

Собрав вещи и попрощавшись с хозяйкой он покинул избушку и перво-наперво вдохнул полной грудью воздуха. В голове немного гудело после долгого сеанса, так что прежде чем отправиться в путь маг решил немного постоять и привести мысли в порядок.

Когда это произошло он осмотрелся вокруг пытаясь увидеть что-то в полутьме чащи. Но не найдя опасности двинулся по тропинке к деревне.

Однако пройти он успел не больше ста метров, когда услышал вокруг приглушенное рычание. Оборотни. Джи и раньше случалось сталкиваться с ними и по заказу и в процессе других мелких заданий, но сейчас маг не был настроен на битву. Всего-то делов — выпустить защитный купол, как он делал в пещере. Он нашел привычным движением на посохе нужную руну, нажал и … ничего не произошло. Посох дернулся и не сделал ничего. Пассивная защита была встроена в память посоха, но сейчас оказалась недоступной.

Почему так случилось — времени разбираться не было и Джи что было духу побежал вперед. По пути активируя руками выученную на зубок проверенную комбинацию заклинаний. Два зеленоватых шара вспыхнули в руке и мгновенно растеклись по коже как вода. Это и была «каменная кожа» — простое защитное заклинание, защищавшее от укусов и порезов клыками. Теперь кожа мага стала во много раз прочнее. Прокусить или продрать когтями теперь ее было гораздо труднее. В данной ситуации хоть какая то защита, кроме того кожа распределяла удары по всей поверхности и тем самым гасила их, но полной неуязвимости конечно не давала.

Можно было попробовать достать из сумки ожерелье и проверить его защиту, но как на зло оборотни уже были совсем близко, и расстояние до них уменьшалось.

Джи не замедляя скорости оглянулся и увидел трех крупных хищников, которые рвались за ним во весь опор. И их скорость была намного выше, чем у Джи. В том что они догонят его раньше чем он добежит до ближайшего укрытия не было сомнений. И тогда Джи решил рискнуть еще раз.

Активировав ледяной заряд, Джи резко развернулся и послал в уже прыгнувших на него трех крупных волколюдей. К счастью ледяная атака сработала. Веером полетев им на встречу конус мерцающих синих искр принял в себя всех троих и в мгновение ока превратил в ледяные статуи. Пролетев еще немного по инерции они потеряв стабильность рухнули к ногам Джи и рассыпались на несколько крупных кусков.

Джи облегченно выдохнул и поставив посох вертикально, наподобие трости развернулся и замер. Прямо перед ним из за огромного упавшего дерева поднялась огненная, покрытая костяными наростами голова Химеры. Чудовище было невероятно крупным, почти вдвое выше его ростом и втрое шире. Оно еще не успело подняться во весь рост, когда стало понятно, что размеры пасти позволяют перекусить человека одним движением.

Единственное что успел подумать Джи это: «какого черта в этих местах делает Химера?», когда она уже переступила ствол дерева и метнулась в его сторону. Расстояние которое было между ними Химера преодолела мгновенно. Джи не успел бы ничего наколдовать, единственное что он успел — поднять перед собой посох как преграду на вытянутых руках. И огромная зубастая пасть тут же сомкнулась на нем. Аккуратно между рук, так что Джи даже успел почувствовать исходящий от твари жар.

Кроме знакомого звука клацанья зубов Джи четко услышал и хруст чего-то мелкого, как будто раздавил глиняный черепок. Метнув взгляд к посоху он увидел что один из зубов попал как раз на его новую нестабильную руну и она треснула. Почти тут же посох завибрировал и вспыхнул.

Джи уже понял, что сейчас случится, но успел только бросить посох и попытаться отпрыгнуть в сторону. Химера же резко вздернула голову вверх, пытаясь, очевидно, вырвать оружие у жертвы и тут посох взорвался.

Ударная волна ударила в него и отбросила на десяток метров, а рухнув Джи уже почти ничего не чувствовал и не слышал. На секунду магу показалось, что все вокруг замедлилось, но потом течение времени вновь вернулось в прежнее русло. В ушах стоял гул, а в голове возрастала тяжесть и отстранённость. Он упал на спину и немного проехал по инерции, хотя боли от удара почти не чувствовалось, только сильный толчок и чувство полета.

Приподняв голову Джи увидел как тело химеры с окровавленным обрубком вместо головы рухнуло на землю. Никаких шумов от падения или звуков леса, полная тишина, а потом мир вокруг начал темнеть и расплываться. Липкое состояние усталости и пустоты накрыло мага и он провалился в бессознательное.

Открыв глаза Джи увидел над собой удивительно яркое безоблачное звездное небо. Темно голубое пространство показалось ему странно незнакомым. Слишком ярким и противоестественно чистым оно было. Повертев головой он увидел вокруг тот же лес, ту же тропинку и камни, которые были вокруг. Но что то неуловимо изменилось.