– Хорошо! – твердо сказала Жаклин, ставя свой бокал на стол.

– Что произошло сегодня утром в кафе? Этьен вскинул брови и удивленно спросил:

– Что вы имеете в виду?

– Что я имею в виду? – переспросила Жаклин, и так как он не отвечал, она с негодованием сказала: – Вы оставили меня одну!

Этьен чувственно ответил ей:

– Я не думал, что вы хотели, чтобы я остался с вами. Поверьте, если бы я знал, что вы этого хотите, я бы не ушел!

Ясно было, что нападение не сработало, а только загнало Жаклин в угол, и она судорожно старалась понять, как оттуда выбираться. Она осознавала, что Этьен понял ее желание, чтобы он остался утром с ней. Да и, скорее всего, оставив даму одну, он понимал, что заинтриговал ее. Но выдавать свои чувства Жаклин не собиралась, поэтому бросилась в наступление.

– Я вовсе не хотела, чтобы вы оставались, просто я хотела отдать вам деньги за кофе, а вы ушли, и я даже не успела этого сделать, – заявила Жаклин, но сама поняла, что прозвучало это жалко.

Этьен принял ее игру.

– Поэтому вы решили сделать это сейчас, придя ко мне домой? – учтиво спросил он.

Жаклин кивнула, отпивая сидр из своего бокала.

– Именно! – ответила она.

– Но, по-моему, вы сказали, что гуляли и просто проходили мимо моего дома…

Жаклин поняла, что допустила оплошность и что не может соревноваться с ним. Он постоянно парировал ее уколы и делал это изысканно… Она молчала, чувствуя, что проиграла. Но тут Этьен поставил свой бокал на стол, поднялся со стула и подошел к ней. Аккуратно взяв у нее бокал и также поставив его на стол, чтобы освободить руки Жаклин, он присел около ее стула и тихо сказал:

– Я не хотел уходить от вас утром, очень не хотел! Я просто заставил себя уйти…

Жаклин ощущала его теплое дыхание, его глаза приковали ее внимание, и она чувствовала, что не может оторвать своих глаз от его взгляда… Этьен продолжал:

– Обещаю, я больше никогда не оставлю вас одну.

Жаклин не могла связно думать.

– Никогда, – повторил он.

Она наблюдала, как он взял ее руку в свою и поднес к своим губам, а потом почувствовала, как он поцеловал ее кисть, после этого перевернул ее руку ладонью вверх и поцеловал мягкую кожу запястья… Его губы стали подниматься вверх по руке. Жаклин сидела, словно приклеенная к стулу, и чувствовала, что все ее тело дрожит.

В ее мыслях одновременно пульсировало две мысли: одна говорила о том, что она ощущает настоящее блаженство, а вторая – что Этьен видит и ощущает эту ее дрожь, которую вызывали его прикосновения.

Он оторвал свои губы от ее руки и заглянул в ее глаза. То, что Этьен увидел там, дало ему возможность понять, что женщина, которую он так любил, чувствовала сейчас то же самое. Он видел в ее глазах желание, но в то же время уловил в них смятение и потому боялся ошибиться, боялся спугнуть ее… Этьен знал, что ему достаточно перейти к поцелую ее губ, и уже ничто не сможет остановить ни ее, ни его. Но ему не нужна была одномоментная страсть, заканчивающая постелью, ему нужна была эта женщина навсегда! Он хотел каждый вечер засыпать с ней и, просыпаясь утром, видеть ее рядом. Поэтому он готов был подождать.

Дыхание Жаклин было учащенным, казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она смотрела на Этьена и ждала… Ждала, что же будет дальше. Мозг уже не работал, и она решила просто наслаждаться этой ситуацией,

несмотря на то, что, возможно, завтра пожалеет об этом. Жаклин смотрела в глаза Этьена и видела его желание… Но вдруг он начал подниматься, все еще держа ее за руку. Она услышала его тихий низкий голос:

– Я прошу прощения, Жаклин.

Она все еще не понимала, почему он остановился, но видела, как Этьен встал, подошел к стулу, на котором сидел до этого, и, взяв бокал, быстро осушил его.

– Я приготовлю кофе, – твердо прозвучало через несколько секунд.

Только Этьен знал, каких сил ему стоило остановиться и уйти готовить кофе, но он понимал, что должен дать Жаклин время, чтобы передохнуть и побыть одной. Не дожидаясь ответа своей гостьи, он вошел в дом.

Жаклин все еще сидела, не шевелясь, но чувствовала, что ее дыхание выравнивается. Мысли постепенно стали возвращаться, и она подумала: как могло все это зайти так далеко? Также Жаклин отметила, что не она, а Этьен остановился, и сейчас она была ему благодарна. Что он сказал? Что пошел готовить кофе?

«Самое время бежать отсюда, – подумала она. – Я не смогу смотреть на него и разговаривать, когда он вернется».

Не до конца понимая, что делает, Жаклин поднялась со стула и бросилась за дом, вдыхая аромат жасмина, стоящего у нее на пути…

Этьен вернулся на террасу с двумя чашками свежесваренного кофе, но его гостьи уже не было. Он спокойно обошел дом, вышел на улицу и, не увидев Жаклин, понял, что, вероятно, она ушла, как только он вошел в дом. Взяв одну из чашек, он подошел к бассейну

И присел на бортик. Отпив пару глотков, Этьен отставил чашку, поднялся и прямо одежде прыгнул в бассейн.

Жаклин, преодолев расстояние от дома Этьена, распахнула входную дверь и помчалась в свою комнату, после чего, сбросив с себя всю одежду, ворвалась в душ. Только ощутив на своем теле холодную воду, она немного успокоилась…

Анси

Прошло несколько дней, в течение которых Жаклин не видела месье Буве.

Мальчики и она вошли в режим каникул, и каждый из них наслаждался отдыхом. Они решили позволить себе просыпаться чуть позже обычного, а вечером смотреть интересные фильмы немного дольше, соответственно, ложась спать позднее. С утра они плавали в бассейне, затем проводили время вместе, читая или играя на воздухе, затем Жаклин обычно готовила вкусный обед, после которого они совершали пешие прогулки или катались на велосипедах.

Несколько раз в неделю они встречались с детьми семьи Картон, с которыми дружили в школе. Их бабушка и дедушка жили неподалеку, в городке Серво. Во время их встреч у Жаклин высвобождалось время побыть наедине с собой, что в последнее время она очень ценила. Сегодня был как раз тот день, когда Марк и Антуан поехали в гости к детям семьи Картон и планировали пробыть у них до самого вечера, договорившись играть в пиратов Карибского моря.

Завтракая у бассейна, Жаклин подумала, что уже больше шести недель они находятся в долине Шамони, и почувствовала, что стала скучать по оживленной атмосфере любимого Парижа. Она вспомнила свой магазинчик, туристов, вечно снующих вдоль улиц, соседа месье Филиппа, который всегда приветствовал ее словами «Charmant Jackline!», и звук французских песен возле ее магазинчика. Здесь, в долине, не играла музыка. Вообще, тут было очень тихо и спокойно, за исключением излюбленных туристами мест. Но здесь можно было слушать тишину… Размышляя над всем этим, Жаклин заметила, что настроение ее постепенно начинает портиться. Но, понимая, что решение провести лето здесь принадлежало только ей одной, она решила справиться с нахлынувшими эмоциями и поехать прогуляться.

Войдя в свое комнату и открыв шкаф, Жаклин подумала, что бы такое красивое ей надеть. Увидев свой летний сарафан в крупные яркие цветы, остановила свой выбор на нем. Приготовив наряд, она присела на пуфик, посмотрела на себя в зеркало, отдала предпочтение легкому макияжу в пастельных тонах и заплела свои роскошные волосы в «колосок». Надев босоножки в тон своему сарафану и захватив соломенную сумочку с розовым цветком, Жаклин еще раз посмотрела на себя в зеркало. То, что она увидела, ей понравилось! Выходя из дому и закрывая за собой дверь, Жаклин сказала:

– Я счастлива! Уверена, что сегодня меня ждет нечто прекрасное и особенное!

Сев в машину, Жаклин включила свою любимую музыку «ля шансон» и выехала со двора.

Когда Жаклин подъезжала к главному перекрестку дорог, она вдруг задумалась: куда ей нужно свернуть, по какой дороге поехать? Все зависело от того, куда она хотела попасть. Поразмыслив, Жаклин поняла, что не хочет проводить сегодня время в маленьких городках долины Шамони, и решила, что именно сегодня будет хорошо, если она поедет в Анси.