– Что ты хочешь узнать? – откинувшись на спинку дивана, устало произнесла Лена. Она мгновенно обмякла, и ее лицо посерело. Им принесли кофе и она, сделав пару глотков, вытерла губы тыльной стороной ладони, после чего, смутилась и покраснела.

– Какой цвет ты любишь? Легко ли просыпаешься по утрам? Есть ли у тебя парень? Какая твоя любимая книга? – загибая пальцы, перечислил свои пожелания Клим. – Мне хочется знать о тебе все.

– Зачем? – подаваясь вперед, спросила Лена. – Что тебе это даст?

– Темы для общения, – ответил Клим. Он кривил душой. Ему хотелось власти над ней. – Мне будет проще понять тебя.

– Я не готова пока к такому уровню открытости, – осторожно сказала Лена и посмотрела на часы. – Мы не настолько близки.

Клим усмехнулся: она вернула ему его же слова. Молодец!

– Я отвезу тебя домой, – сказал он и жестом подозвал официантку. – Принесите нам счет.

Лена достала из сумки кредитку и положила рядом с чашкой, давая понять, что будет платить за себя сама. Клима это задело, но он промолчал. Вечер складывался напряженно, и он не знал, как изменить это. Его внутренне недовольство достигло пика и готово было вот–вот вырваться наружу.

Расплатившись каждый за себя, они вышли на улицу. Там похолодало, и начал накрапывать мелкий дождик. Лена поежилась и потерла ладонями плечи. Пока они шли к парковке, Клим изредка бросал на нее взгляды. Ему хотелось увидеться с ней снова, но он сомневался, что она согласится. Он чувствовал, что не нравится ей. Даже сейчас в этом молчании ощущалось что их разделяет бездна.

– Назови адрес, куда тебя отвезти, – попросил Клим, сев за руль. Лена послушно продиктовала название улицы, и он тут же забил его в навигатор.

– Так ты не поможешь моему брату? – спросила Лена. Клим уловил в ее голосе едва заметную надежду. Черт бы побрал этого Макса! Они не были знакомы, но он уже ненавидел его.

– Для тебя это так серьезно? – не глядя на нее, спросил Клим.

– Да. Я хочу, чтобы он был счастлив. А музыка – это то, чем он живет, – просто ответила Лена.

– И что ты за это готова заплатить?

– В смысле?

– Ну, любая мечта имеет свою цену, – ответил Клим и прибавил скорость. – Ты хочешь процветания для своего брата, но что ты готова для этого сделать? Какую жертву принести во имя его цели?

– Ты намекаешь на секс? – вспыхнув, спросила Лена. – Хочешь, чтобы я переспала с тобой?

– Это ты сказала. Заметь, я этого не предлагал. Тебе этого хочется?

– Нет! – возмутилась Лена. – Как тебе такое в голову пришло?!

– Исходя из твоих слов, – ответил Клим.

– Какое удобное оправдание для своей собственной испорченности! – ответила Лена и впервые за этот вечер стала собой. Такой, какой он увидел ее впервые в ресторане. Такой, какой она была в клинике, когда он пытался подкатить к ней, а она его послала. Не то чтобы ему нравилось, когда его посылают, но определенный драйв охоты в этом в был. Чья возьмет? Твое «нет» или моя настойчивость?

– Неужели? Разве это я озвучиваю самые грязные предположения? – усмехнулся Клим.

– Не озвучиваешь, но провоцируешь, – возразила Лена.

– Ты могла предложить стать его помощницей, работать гримером или заниматься продвижением в соцсетях, но нет! Первое, о чем ты подумала– секс! – стукнув ладонью по рулю, сказал Клим. – И кто из нас испорченный, дорогая?

– Ты. Я же вижу, что ты играешь со мной, – сказала Лена и посмотрела на него. – Быть игроком – стиль твоей жизни? Не боишься однажды остаться ни с чем?

– Нет, – ответил Клим, въезжая во двор. – По сути, у нас нет ничего, кроме иллюзий. А их потерю пережить можно.

– Что-то я тебе не верю, – сказала Лена, убирая за ухо прядь волос.

– Потому что мой стиль не вписывается в твою реальность?

– Нет, потому что ты врешь сам себе.

– Ты плохо меня знаешь.

– Зато у меня хорошее зрение, – откликнулась Лена, и Климу понравилось, что она ожила.

– Не всегда то, что ты видишь, действительно то, что ты видишь, – улыбнулся Клим.

– Ты из тех парней, что берут работу на дом? – усмехнулась Лена. Клим посмотрел на нее и понял, что обманывать себя нет смысла. Он влюбился в эту девицу.

– Она временно заменяет мне подружку.

– Вот оно что! Надеюсь, с такой же отдачей в постели? Спасибо, что подвез, – сказала Лена, отстегивая ремень безопасности.

Клим кивнул. Вышел из машины и распахнул дверцу, чтобы помочь Лене выйти. Она неуверенно приняла его протянутую руку, но все же оперлась на нее. Пальцы у нее были тонкие, горячие. На указательном блестело толстое кольцо с темным камнем.

Клим привлек девушку к себе и обнял ее за талию. Она подняла глаза и испуганно посмотрела на него. Почему она его боится? Когда он успел ее напугать? Или та драка в ресторане оказала на нее такое сильное впечатление?

– Пообедаем завтра вместе? – тихо предложил Клим. Он с трудом сдерживался, чтобы не поцеловать ее. Ему до смерти хотелось коснуться ее губ, узнать, какая она на вкус.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Я заеду в клинику к часу, – пропуская ответ Лены мимо ушей, сказал Клим.

– Клим, я…– мягко отстраняясь от него, смущенно произнесла Лена. – Лучше встретимся на улице.

– Скажи своему брату, чтобы написал мне на почту, – протягивая ей свою визитку, сказал Клим. – И пусть поставит в теме, что он от тебя.

– Спасибо! Спасибо большое! – радостно воскликнула Лена и тут же порывисто обняла его. Он провел рукой по ее спине и на секунду зажмурился. Аромат ее духов, тепло тела – все это сводило его с ума. Он не понимал, что за чертовщина с ним творится, но отпускать Лену не хотелось. Он нуждался в ней, как измученный жаждой путник в воде.

– До завтра,– найдя в себе мужество отпустить ее, сказал Клим.

– До завтра! – ответила Лена. Ее глаза сияли. Она помахала ему рукой и пошла в сторону подъезда. Поднялась по ступенькам и прежде, чем набрать код, обернулась. Посмотрела на него и, улыбнувшись, послала ему воздушный поцелуй.

Полночи Клим катался по городу. Дождь лил как из ведра, временами ему даже казалось, что он едет под водопадом. Но такая погода располагала к размышлениям, а подумать ему было о чем. Пока он ужинал с Леной, ему написал адвокат и предложил попытаться переступить через собственную гордость и заключить мировую с братьями Купер, чтобы избежать суда. Это взбесило Клима до глубины души. Унижаться перед теми, кто так подло обошелся с его сестрой?! Да как ему в голову такое пришло это предложить?!

Клим понимал, что адвокат прав: эта война не будет иметь смысла. Но его уязвленные чувства и обида за сестру, затмевали рассудок. Он сожалел, что не отметелил их обоих как следует, что прибежала охрана и его силой увели из ресторана, не дав ему полностью насладиться местью. Как после этого он может идти с ними на переговоры?

Клим выругался матом и стукнул ладонью по рулю. Эта ситуация угнетала его, но он не видел иного выхода, кроме как идти под суд. А это означало, что он может уже сейчас попрощаться со своей практикой, что тоже его не устраивало. И он не знал, что ему делать. Как выбраться из ловушки, в которую он сам же и залез?

Домой Клим приехал лишь под утро. Голодный и уставший, он на скорую руку приготовил себе пару бутербродов и кружку сладкого какао. Зашел в оранжерею матери и покормил птиц, которых завела Иветта. Канарейки истерично орали, прыгая с жердочки на жердочку. Они были яркими, но невероятно шумными, и он так и не смог понять, чем они так нравятся его сестре, впрочем, как и многое то, что любила Иветта. У них были разные вкусы и понимание ценностей. И от этого он любил ее еще сильней.

Приняв душ и расстелив постель, Клим решил проверить почту. Включил компьютер и, войдя в свой аккаунт, быстро пробежал взглядом по входящим. Он уже собирался закрыть вкладку, как мигнуло и отобразилось свежее письмо. В теме было указано «от Лены». Он отложил в сторону влажное полотенце и сел читать.