Чем дольше ребенка кормят грудью, тем ниже у него риск заразиться ушными инфекциями. Это как раз тот случай, когда «чем больше, тем лучше». На самом деле данные говорят, что, если дети находятся исключительно на грудном вскармливании первые полгода жизни, то у них будет на один случай ушных инфекций меньше, чем если бы они были на смешанном вскармливании [15]. В упомянутом выше обзоре исследователи обнаружили, что у детей, которых никогда не кормили грудью, риск ушных инфекций повышался на 50 % по сравнению с теми, кого кормили грудью по крайней мере три месяца. Однако снизить заболеваемость помогает даже малая продолжительность грудного вскармливания, и у тех, кого кормили даже недолгое время, риск был ниже на 23 % по сравнению с теми, кого кормили смесью с рождения [6]. Наконец, даже если у ребенка, находящегося на грудном вскармливании, случается ушная инфекция, меньше вероятность того, что она окажется серьезной. Вероятность, что у ребенка будет ушная инфекция продолжительностью более 10 дней, в случае грудного вскармливания снижается на 80 % [16].

Многие исследования обращались к вопросу, может ли грудное вскармливание предотвращать ожирение; по всей видимости, правомерно делать осторожные заявления, что это так. В исследовании, проведенном в Австралии, в котором производилось наблюдение за младенцами на грудном вскармливании, на смешанном и полностью на искусственном, было обнаружено, что исключительно грудное вскармливание на протяжении по крайней мере четырех месяцев в итоге статистически связано с более низкими показателями веса вплоть до 14 лет. Введение смеси параллельно с грудным вскармливанием, как и раннее прекращение грудного вскармливания, было статистически связано с повышением риска избыточного веса [17]. В другом исследовании, проведенном в Голландии, было обнаружено, что каждый дополнительный месяц грудного вскармливания до года статистически связан с более низким риском избыточного веса в возрасте одного года [18].

Интересно, что в одном исследовании рассматривался тип вскармливания и время введения прикорма. Если ребенок находился на грудном вскармливании, то время введения прикорма никак не сказывалось на весе. Однако если ребенок был на искусственном вскармливании и прикорм вводился до четырех месяцев, вероятность того, что в возрасте трех лет у него будет избыточный вес, оказывалась выше [19].

Другое исследование показывает, что грудное вскармливание имеет большое значение в случае, когда у матери имеется избыточный вес или когда она набрала значительное количество килограммов в течение беременности. У матерей с избыточным весом дети в возрасте пяти лет с большей вероятностью будут страдать от избыточного веса. Однако когда матери с избыточным весом кормили грудью большее количество времени и позже вводили прикорм, риск того, что ребенок будет страдать от избыточного веса, снижался [20].

Тем не менее помните, что в случае проблемы с весом все совсем не просто. Грудное вскармливание задает правильное направление и формирует у детей здоровые пищевые привычки. Если по какой-то причине ребенок старшего возраста начинает потреблять чрезмерное количество калорий, грудное вскармливание не «спасет» его чудесным образом от лишнего веса. Поэтому во многих исследованиях выявлено защитное действие грудного вскармливания в ранние годы жизни, но менее явный эффект впоследствии.

Например, в одном исследовании было обнаружено, что у детей, которых кормили грудью более 16 недель, в возрасте одного года наблюдался более низкий ИМТ[7]. А показатель ИМТ в возрасте одного года позволял прогнозировать ИМТ в возрасте семи лет, но один лишь фактор наличия грудного вскармливания в прошлом не позволял его прогнозировать [21]. В другом обзоре, где рассматривались все факторы, влияющие на вес ребенка, было обнаружено, что грудное вскармливание является не главным показателем, позволяющим спрогнозировать возможность избыточного веса у ребенка, а стоит в одном ряду с диабетом и курением матери, скоростью набора веса в период новорожденности, короткой продолжительностью сна, менее чем 30-минутной физической активностью в течение дня, а также употреблением сладких напитков [22]. Это действительно интересный вывод, так как он показывает, что ожирение, подобно пазлу, складывается из множества факторов.

Кровяное давление у детей и взрослых, которых в свое время кормили грудью, ниже, чем у тех, кого не кормили грудью никогда. Однако разница, как правило, небольшая – около 1–2 мм рт. ст. В то же время в некоторых исследованиях не было выявлено никаких различий [23]. Так есть ли от этого хоть какая-то польза? Возможно, для отдельного человека и нет, поскольку разница совсем небольшая. Согласно оценкам, риск сердечного приступа удваивается при повышении кровяного давления на 20 мм рт. ст. [24]. Однако это может оказаться значимым на уровне популяции. В одном исследовании на выборке граждан США было обнаружено, что при снижении кровяного давления на 2 мм рт. ст. количество людей, имеющих повышенное кровяное давление, снизилось бы на 17 %, количество людей с заболеваниями сердца – на 6 %, а количество инсультов – на 15 % [25].

Кроме того, у взрослых, которых в детстве кормили грудью, наблюдался более низкий уровень холестерина [6]. Это было подтверждено и результатами другого исследования, показавшего, что грудное вскармливание, независимо от продолжительности, способствовало тому, что уровень холестерина во взрослом возрасте был ниже. Однако и здесь разница была не такой уж большой [26].

Результаты исследований относительно влияния грудного вскармливания на возникновение аллергий и астмы менее однозначны. По данным отдельных исследований, у детей, находившихся на грудном вскармливании в течение по крайней мере трех месяцев и в семье которых есть аллергики, риск возникновения аллергии снижается почти вдвое [27]. В другом исследовании было обнаружено, что грудное вскармливание в течение трех месяцев снижало у детей с наследственной предрасположенностью к астме риск ее возникновения на 40 % и на 27 % – у тех, у кого не было наследственной предрасположенности [28]. В других исследованиях различий выявлено не было, а в одном исследовании даже было высказано предположение, что грудное вскармливание усугубляет этот риск, хотя данное исследование оказалось противоречивым, а использованные в нем методы вызвали множество споров после его публикации [29]. Сейчас проводится множество исследований, посвященных данной теме.

Вопрос о воздействии грудного вскармливания на уровень IQ является спорным, поскольку критики утверждают, что матери с высоким IQ чаще кормят грудью. Однако данные тех нескольких исследований, где исходные данные матерей принимались в расчет, говорят, что небольшое влияние грудного вскармливания на уровень IQ все же имеет место. Так, например, в одном исследовании было обнаружено, что у детей, находящихся исключительно на грудном вскармливании по крайней мере первые три месяца, уровень IQ в среднем был на 2,1 пункта выше, чему у вскормленных смесью; тогда как кормление исключительно грудью в течение шести месяцев было статистически связано с повышением IQ на 3,8 пункта [30]. В исследовании с использованием пробит-модели, в котором матерей случайным образом распределяли на две группы и оказывали им поддержку в том, чтобы одни кормили исключительно грудью первые шесть месяцев, а другие – первые четыре месяца, у детей, которых кормили дольше, результаты вербального теста в возрасте 6 лет были выше на 7,5 пункта, зрительно-пространственного – на 2,9, а общий уровень IQ был выше на 5,9 пункта [7].

В другом исследовании рассматривалось соответствие развития ребенка возрастным нормам в первые полтора года жизни. Было обнаружено, что кормление грудью любой продолжительности более одного месяца повышало шансы на то, что ребенок соответствовал возрастным нормам в возрасте 2, 3, 4, 5 и 6 месяцев [31]. По результатам другого исследования оказалось, что языковое развитие в возрасте 5 и 10 лет у тех, кого кормили грудью более четырех месяцев, было выше, чем у тех, кого кормили грудью меньше [32].