Далее, хотя здесь рассматривается склонность детей заболеть определенной болезнью в зависимости от способа кормления, известно, что болезнь представляет собой сложное явление. На то, будет ли ребенок подвержен воздействию вируса или бактерии, вызывающих то или иное заболевание, влияет множество факторов, таких как генетика, уровень жизни, уход и просто везение. Однако также известно, что, если ребенку не повезло и он попал под влияние возбудителей менингита, кормление грудью снижает для него риск заразиться им, а также влияет на протекание болезни. Тип кормления ребенка – это весомая составляющая целой плеяды факторов, важная, но далеко не единственная.

Ничто не может гарантированно защитить нас от какой-либо болезни. В нашей власти снизить этот риск, но мы не можем полностью предотвратить болезнь. Частая ошибка при интерпретации исследований, посвященных грудному вскармливанию, состоит в том, что статистика по популяции применяется для того, чтобы предсказать риск для отдельного человека. Те, кто делает заявления вроде: «Вы кормите из бутылки, поэтому у вашего ребенка будет воспаление уха», некорректно интерпретируют данные научных исследований (зачастую в соцсетях это делается намеренно, чтобы подстегнуть спор). Статистика по популяции показывает лишь относительный риск на основании обобщенных данных. Большинство статистических данных в области здравоохранения предают гласности в обобщенном виде. Курение убивает, верно? Нет, но есть 15-процентный риск умереть от рака легких, если вы курите всю жизнь. Употребление пяти овощей или фруктов в день помогает предотвратить болезни сердца, не так ли? Нет, употребление пяти овощей или фруктов по сравнению с одним снижает риск сердечных заболеваний на 6 % [1]. Но это не значит, что мы теперь должны наплевать на все советы относительно здорового образа жизни! Большинство из нас много чего делают ежедневно в попытке повысить собственные шансы сохранить здоровье. И кроме того, как я объясню ниже, дело не только в здоровье.

Так в чем же ценность статистики на уровне популяции? Ее следует рассматривать следующим образом: ежегодно в Великобритании рождается около 700 000 детей. Если из каждых 100 новорожденных заболеют 10 из тех, кто находятся на грудном вскармливании, и 20 из тех, кто находятся на искусственном вскармливании, то это разница в 10 детей на каждые 100 новорожденных (индивидуальный риск для искусственников так и остается на уровне 20 %, как мы видели выше). Если все 700 000 находятся на грудном вскармливании, это значит, что заболеваемость снизится на 70 000 новорожденных в год. Это же огромное количество! И, более цинично, большая экономия денег.

Представьте себе, что стоимость лечения составляет 200 фунтов (прием у педиатра и лекарства). Это 1,4 миллиона фунтов экономии каждый год, которые можно потратить на что-то другое. Но вообще-то для вас и вашего ребенка шанс, что вы будете здоровы, составляет 80 %.

И снова: статистика по популяции говорит, что определенный процент детей на грудном вскармливании все же будет болеть болезнями, от которых оно защищает. Если заболевают 10 % детей на грудном вскармливании и 20 % детей на искусственном вскармливании, это значит, что риск заболевания для искусственников выше в два раза, а 10 % находящихся на грудном вскармливании все равно заболеют. Конечно, это не значит, что грудное вскармливание «не действует». Заболевшим детям на грудном вскармливании не повезло. Возможно, это не слишком утешает, когда просыпаешься ночью с плачущим ребенком, но статистика по популяции показывает, что многие тысячи детей не заболели бы благодаря грудному вскармливанию. Здесь действуют также и другие факторы: даже в одной семье, где всех детей кормят грудью, один из детей может оказаться подвержен заболеванию по иным причинам, нежели способ вскармливания.

Кроме того, хотя грудное молоко и является удивительной субстанцией, оно не может обезвредить все возможные патогены и преодолеть любые обстоятельства. Роль может играть и генетика. Подчас грудное вскармливание защищает главным образом за счет того, что укрепляет иммунитет. В результате у ребенка меньше шансов заболеть, но предотвратить болезнь можно не всегда. Поэтому ребенок действительно заболевает, и это документируется и вносится в данные исследований, но так ли тяжело он переносит болезнь?

Грудное вскармливание зачастую влияет на то, как переносится та или иная болезнь. Пока мы не откроем параллельные вселенные или не придумаем способ путешествовать во времени и менять ход истории, мы так и не узнаем, что случилось бы с ребенком, если бы его кормили иначе. Если ребенок на грудном вскармливании простужается, мы никогда не узнаем, от скольких простуд уберегло его грудное вскармливание или что было бы, если бы его совсем не кормили грудью. Это же касается и заболеваний, имеющих сильную генетическую составляющую, таких как экзема; не следует удивляться, что она разовьется у ребенка, если от нее страдает один из родителей или других членов семьи. Грудное вскармливание может и не предотвратить появление у ребенка экземы, но может повлиять на то, насколько сильно и как часто она у ребенка проявляется.

Зачастую критика в адрес исследований, посвященных грудному вскармливанию, сводится к тому, что у кормящих матерей другие условия жизни по сравнению с теми, кто грудью не кормит. По большей части кормящие матери старше, у них более высокий уровень образования, они работают по специальности и зарабатывают больше. Критики исследований грудного вскармливания указывают, что данные факторы сами по себе в значительной степени положительно сказываются на здоровье ребенка. Они приводят аргументы в пользу того, что у матерей, живущих в благоприятных районах и способных позволить себе качественные продукты, а также уделяющих время семье, дети и так будут более здоровыми, независимо от того, кормят их грудью или нет. Здесь имеет место так называемая проблема влияния смешанных факторов, и до определенной степени аргументы критиков справедливы. Однако в большинстве серьезных (современных) исследований признается существование данной проблемы, а влияние материальных факторов учитывается при подсчете статистики. Для этого используется метод так называемых «спаренных выборок», при котором участницы в группы грудного и искусственного вскармливания подбираются соответствующим образом по возрасту, уровню образования и профессиональной занятости. Очень немногие современные исследования сегодня не учитывают влияния данных факторов.

Кроме того, уже известно, как именно кормление грудью защищает от проблем со здоровьем и какие составляющие искусственного вскармливания повышают риск заболеть. Таким образом, становится возможным вывести логически, как метод вскармливания или состав молока защищает от определенных заболеваний или повышает риск их развития.

Это все потому, что мы люди, а не роботы. В любых исследованиях человеческого поведения полученные результаты всегда несколько разнятся. Такова реальность. И это происходит во всех областях здравоохранения, а не только в вопросах вскармливания младенцев.

Тем не менее одной из проблем изучения данной темы является то, что в различных исследованиях грудное вскармливание классифицируется по-разному. В одних рассматривается любой тип грудного вскармливания, в других – только исключительно грудное вскармливание. В одних внимание уделяется лишь началу кормления грудью или показателям любого типа грудного вскармливания в 6 или 12 недель. В других рассматривается более длительный срок кормления. Понимание данных различий в методологии является ключевым, но часто при обнародовании результатов исследований на них вообще не обращают внимания. Иногда делаются заявления, что данные исследований не выявили «никаких различий» между методами вскармливания, но если присмотреться, оказывается, что в исследовании рассматривалось только, кормили ли ребенка грудью в роддоме или нет. В лучших исследованиях внимание уделяется определенным методам оценки грудного вскармливания в течение более длительных периодов кормления.