========== Глава 1. Вокзал ==========

Этот город завёрнут, как в саван, в туман,

И царит в нём безумье, порок и обман.

Город мрачных трущоб, весь изглоданный злом,

По ночам его мгла накрывает крылом.

Вы не бывали в Лондоне, сэр?

Этот город безукоризненно сер…

(«Добрые Люди» — Король и Шут)

Лондонский вокзал, строгий, серый, потёртый, как сухопарый денди, в пасмурную погоду представлял собой нелицеприятное зрелище. Холодный дождь мелко моросил с самого утра, промозглый ветер гонял по мокрому перрону бумажный мусор. Сплошь тоска и серость, заставляющие жалко ёжиться.

Одно из колёсиков на её тяжёлом чемодане сломалось, и ей пришлось тащить его на себе. Ноги гудели от усталости, пальцы совсем замёрзли и болели от впившейся в них ручки. Одна нога промокла, и Санса давно уже хлюпала покрасневшим носом. Да ещё и плащ умудрилась порвать, зацепившись карманом за брелок на рюкзаке какого-то идиота в метро.

Хорошо, что народу не очень много. Мало кого занимают поездки в такую погоду. Передохнув, Санса потащила свой растреклятый чемодан к кассам, мечтая про себя о том, как отогреется в уютном вагоне поезда и закажет себе горячего чаю с лимонными пирожными.

До касс оставалось совсем ничего, но переход был не закрыт от дождя и ветра навесом. Нахлобучив на глаза капюшон плаща, она, чуть ли не со стоном приподняв чемодан, ринулась под дождь. Санса почти преодолела переход, когда уже у самых касс, высматривая лужи, с размаху в кого-то врезалась.

— Ой, — успела пробормотать она, заметив, что у этого «кого-то» из рук выпал бумажник. Купюры и несколько монет со звоном разлетелись по мокрому бетону.

— Я сейчас всё соберу, — торопливо сказала Санса, нагнулась и принялась судорожно собирать упавшие деньги, даже не взглянув на мужчину, в которого так нелепо влетела. В том, что это был мужчина, не пришлось сомневаться — на нём было чёрное строгое пальто, и сам бумажник был мужским, чёрно-кожаным, и начищенные и тоже чёрные, явно дорогие туфли перед её носом были мужскими…

— Вот, — мокрыми дрожащими руками она протянула собранные деньги. Несколько купюр размякли от воды и облепили ей пальцы. — Простите, пожалуйста, я не хотела…

Она взглянула, наконец, в лицо этого мужчины.

И вздрогнула.

Внимательные, пронзительные зелёно-серые глаза, казалось, смотрели ей прямо в душу. По спине пополз непонятный холодок. Ей на секунду показалось, что это мужчина знает о ней абсолютно всё — таким проницательным был его взгляд. Лишь спустя несколько мгновений она заставила себя отвести взгляд от его глаз и заметила другие детали — небольшую аккуратную бородку, идеально уложенные чуть вьющиеся тёмные волосы, на висках которых пробивалась серебристая седина, и сигарету в уголке слегка улыбающегося тонкогубого рта.

— Ничего страшного, — мягко сказал он, принимая из её рук свой бумажник. Их пальцы соприкоснулись, и она вздрогнула повторно — словно лёгкий электрический разряд пробежал от его тёплых сухих пальцев к её — мокрым и холодным.

Она увидела, как он брезгливо смял мокрые раскисшие купюры и ловким броском отправил их в ближайшую урну. Санса нервно сглотнула. Так поступить с несколькими банкнотами по сотне евро! Этот человек явно не нуждался в деньгах.

— Ещё раз извините, — просипела она, вновь хватаясь за ручку своего громоздкого чудовища и намереваясь обойти его.

— Мы… — он сделал внезапную паузу, задумчиво сощурив глаза. — Мы с вами нигде не встречались, мисс?

Санса в замешательстве покачала головой. Она бы его точно запомнила. Но всё равно он казался странно знакомым…

— Вы не скажете мне своё имя?

Она почувствовала, что краснеет.

— Простите, я тороплюсь…

Она в самом деле торопилась. А ещё ей было чертовски странно разговаривать с этим чертовски странным незнакомым мужчиной. Отчётливо понимая, как она нелепо смотрится со своим сломанным чемоданом и в мокром порванном плаще, Санса устремилась к кассам. Он смотрел ей вслед — она не видела, но отчего-то точно знала, что он смотрел.

Перед ней оказалось всего три человека в очереди, и она облегченно вздохнула. Чемодан пока можно было отставить в сторону, что она и сделала, и принялась дышать на свои вконец заледеневшие пальцы. Гнуться они отказывались, и её чуть не хватила паника, когда очередь стала подходить к концу, а она всё ещё не могла выудить паспорт и деньги из внутреннего кармашка плаща.

— Слушаю, мисс, — тонким, карикатурным голосом сказала кассирша, полная дама с такой же карикатурной прической — огромным хаосом крупных кудрей на голове.

— В Винтерфелл, пожалуйста. — Санса протянула в окошко паспорт, почувствовав, как остро кольнуло в сердце, когда она произнесла «Винтерфелл». Слишком много боли связано с ним.

— Ближайший поезд через сорок минут.

— Да, отлично. Плацкарт, эконом. У меня студенческий. — Она, спохватившись, опять полезла в кармашек. — Сейчас же действуют скидки для студентов? — Она положила своё потрёпанное студенческое удостоверение с истёртым корешком на прикассовую стойку.

Кассирша приподняла крашеные брови, и её лицо скривилось от презрения.

— Акция для студентов закончилась два дня назад, мисс. Билеты остались только в вагоны класса люкс.

Санса сглотнула.

— А другой поезд?.. Есть билеты на другой поезд?

— Есть, — пропищала кассирша. — Отправление в восемь вечера.

И назвала сумму, от которой у Сансы задрожали руки.

— Это тоже класс люкс?

— Нет, это скорый поезд, мисс. Это стандартная цена на билеты.

У неё не хватало ни на один из вариантов.

— Вы будете брать?

— Я… — Санса до боли сжала пальцами край стойки. — А есть вариант подешевле?

Железнодорожная владычица закатила глаза под лоб.

— Мисс, я предложила вам все варианты. Следующий!

Санса хлюпнула носом.

— Хорошо, спасибо…

С горящими от смущения щеками она отошла в сторону. Подтащила чемодан к скамейке, уселась на неё, почувствовав даже через джинсы холодные отсыревшие перекладины, уткнулась лицом в ладони и заревела.

Деньги у неё почти кончились, и взять их было неоткуда. В снимаемой квартирке полетел котёл, и ей пришлось выбирать — ремонтировать его за свой счёт или мыться ледяной водой. Это было бы невыносимо, и Санса решилась на непредвиденные траты. Но и поездку откладывать было нельзя. Она должна была поехать. Они её ждали… Может быть, попробовать автобус? Или автостопом?

Она всхлипнула, стараясь опустить голову ниже, чтобы никто не заметил её слёз. Никто особенно и не замечал — все спешили куда-то по своим делам и не обращали внимания на мокрую рыжеволосую девчонку с нелепым огромным чемоданом.

Никому она была не нужна — это Санса давно поняла с тех пор, как…

И вдруг опять это странное чувство пронеслось вдоль позвоночника. Санса вытерла слезы рукавом кофты и подняла глаза. На этот раз она не вздрогнула.

Он стоял у кассы, прислонившись плечом к колонне, и курил. Глаза всё так же странно блестели, в руке — неизменная сигарета. Ни капли дождя не было ни в его волосах, ни на пальто, словно над ним висел огромный невидимый зонт… Но как он прошёл через переход, где не было навеса?

Санса шмыгнула носом. О чём она думает вообще? На кой ей сдался этот богатенький тип?

— Мисс?

Она дёрнулась от неожиданности.

Железнодорожная Медуза Горгона, вылезшая из своего логова, стояла прямо над её правым плечом. Странно было её здесь наблюдать — казалось, что её рыхлое тело намертво вросло в небольшую кассовую будку, заполнив там всё пространство. Что же заставило её вылезти?

— Мисс, произошло недоразумение. Акция продлена. Вы можете приобрести билет в класс люкс с большой скидкой.

Наверное, при этих словах кассирше следовало бы вежливо улыбаться, но она этого не делала. И тут Сансе стало понятно, что с ней не так.

Кассирша выглядела до смерти напуганной.

— Я уже оформила вам билет. Прошу извинения за рассеянность.

Бесформенные губы у неё мелко подрагивали, как и пальцы, когда она протянула золотистый билет с оттиском эмблемы королевской железной дороги.