Почему-то Стефан был невероятно раздражен. Эта шутливая манера Тони избегать серьезных разговоров бесила мага. Он отложил телефон и отвернулся к стене, ожидая, что ему придет сообщение с опровержениями, но даже минут через десять заветная смс не пришла. У Стрэнджа противно засосало под ложечкой, но маг лишь натянул одеяло и закрыл глаза, стараясь скорее провалиться в сон. Чертов Карл со своими сплетнями и чертов Тони, который как-то не торопится их развенчать!..
***
Невиданная для размеренного распорядка послушников суматоха разбудила Стефана. Он слышал возбужденные голоса под окнами своей кельи и недовольно хмурился. Судя по отрывкам тревожных фраз, кто-то рано утром буквально вторгся в Камар-Тадж, надежно защищенный от посторонних.
Стрэндж быстро оделся и выбежал на улицу. Толпа магов, в том числе и Древняя, Вонг и Карл, окружила кого-то. На лице Древней, впрочем, играла загадочная полуулыбка - выражение для нее крайне редкое и несвойственное. Стефан протиснулся мимо рядов и замер.
Тони стоял, прислонившись к дереву, росшему в центре двора, скрестив руки на груди и надменно осматривая магов. Рядом с ним виновато топтался какой-то молодой парень, Дэнис, кажется, недавно пришедший сюда за помощью и оставшийся учиться.
- Мастер Стрэндж, кажется, это к Вам, - все так же легко улыбаясь, сказала Древняя. Она сделала едва заметный знак рукой, и маги-рекруты стали расходиться. Вскоре двор опустел, и у дерева остались только Тони, Стефан и Мордо.
- Какого… Что ты здесь делаешь?! - Стефан сжал кулаки.
- Вчера ты меня обидел, и сегодня я решил предстать перед тобою лично, чтобы ты мог убедиться в моей верности, - спокойно отозвался Тони, поднимая на лоб любимые очки-авиаторы. Между их глазами не осталось преград, и Стефан с ужасом почувствовал, как тонет в карих омутах. Как же он скучал…
- Ты псих, - заключил Стрэндж.
- Да я тоже так подумал, - усмехнулся откуда-то справа Мордо. - Но знаешь… Такой поступок многое говорит. Куда больше, чем слова.
Тони улыбнулся Карлу, чуть поводя плечами и отлипая от дерева.
- Если боишься и не доверяешь, то вот он я. Весь твой, - Тони раскинул руки, как бы отдавая себя на откуп магу.
Стефану стало стыдно. Он усомнился в чувствах Старка, позволил себе эту эгоистичную слабину, дурацкие подозрения… Магу противно защипало в носу, и он отвернулся, скрывая эмоции.
- Прости меня. Это было ужасно. - Повинился он. Внезапно его окутали теплые объятия, и Стефан замер, ощущая дыхание Тони на своей шее.
- Да, это было некрасиво. Но всякое бывает. Нам еще много предстоит пройти вместе. - Тони легко поцеловал Стефана в щеку и отстранился, обходя его. - Поэтому оставь свои страхи, Стеф. Я весь твой.
Стрэндж смотрел на Тони и верил ему. Только ему - до последнего слова.
А всё, сказанное дурными людьми, - сущая нелепица и ложь.
========== Неверная дорога ==========
- Черт, да где мы свернули не туда? - Возмущался Тони.
Стефан открыл глаза и отлип от стекла. Последние полчаса он дремал, потому что дорога убаюкала и без того уставшего мага. Всю ночь ему пришлось провести в Санктуме, усмиряя взбесившиеся хищные книги из особой секции в библиотеке.
- Ты завез нас в непроходимые лабиринты Минотавра? - Слабо улыбнулся Стрэндж, оборачиваясь на детей. Питер растянулся во весь рост на заднем сиденье, Морган ползала по нему, а Харли спихивал ноги брата с себя, недовольно на того зыркая.
- Нет. Пропустил поворот, кажется, но вот какой - понять не могу! - Уязвленно ответил Тони. Пятница многозначительно молчала, давая создателю возможность исправить ошибки. Технический гений двадцать первого века не может сориентироваться в карте! Кому расскажи - не поверят!
Стефан усмехнулся, дотягиваясь до макушки смущенного Тони и взъерошивая его волосы.
- Чудо. Припаркуйся на обочине, детям бы ноги вытянуть да и мне пройтись хочется, - попросил Стефан. Тело затекло от не самой удобной позы, к тому же, Стрэнджа немного мутило.
- На серпантине я тебе останавливаться должен? - Фыркнул Старк. - Давай хоть съедем к долине.
Стефан пожал плечами, мол, делай что душе угодно, как вдруг, получше приглядевшись к пейзажам за окном, резко побледнел и вжался в спинку сиденья.
- Тони, прошу, медленнее! - Напряженно произнес Стефан. Старк непонимающе нахмурился, но послушно сбросил скорость. Еще через пять минут они свернули в низину, где Старк остановил машину. Радостные дети выскочили из салона и побежали к багажнику, чтобы распотрошить пакеты с едой.
Стефан едва справился с несложным механизмом открывания двери - рука дрожала так сильно, как не было уже давно. Маг прислонился к двери с другой стороны и сжал пальцами переносицу. В голове пульсировала боль и старые воспоминания.
- Хэй, что с тобой? - Тони обеспокоенно вглядывался в лицо мужа, положив ладони ему на плечи. Стефан не ответил, и Старк привлек его ближе к себе, обнимая и успокаивая. Такое с ними обоими случалось периодически, и тогда один бережно нежил другого, молча пережидая приступ паники и деля страх на двоих. Старк ткнулся губами в висок мага, шепча ему что-то ласковое и доброе.
Вскоре Стефан отстранился, давая понять, что пришел в себя. Он нежно обнял лицо Тони ладонями, как бы извиняясь за вспышку.
- Просто… Это Соколиное гнездо. Место, где…
- Я понял. Не продолжай, - Тони положил ладони на руки Стефана, чуть сжимая подрагивающие пальцы. - Знаешь, нам стоит подняться туда с ребятами.
- Что? Зачем это? - Испуганно попятился Стрэндж, но наткнулся на дверцу машины. Тони ничего не ответил и крепко взял слабо сопротивляющегося мужа за руку.
- Эй, саранча! Оставьте нам с папой хоть по одному хот-догу! - Рассмеялся Старк, подходя к детям. - Пойдемте, тут есть одно место, с которого открываются отличные виды!
Кучка любопытных детей, чьи губы были измазаны кетчупом и усыпаны крошками, облепила отцов. Стефан закатил глаза и раздал каждому по салфетке, хоть не удержался от того, чтобы осторожно вытереть испачканную мордашку Морган. Стрэндж все еще не понимал затеи Тони и неуверенно шел за ним, пока они поднимались по узкой пешеходной тропе к вершине горы.
Там ожидаемо дул сильный ветер, и на глаза Стефана даже навернулись слезы. Он поднял дочь на руки и прижал к себе, кутая в куртку. Тони, Питер и Харли подошли почти к краю, и Старк раскинул руки, радостно смеясь.
Под ними вилась серебристой лентой дорога, уходящая вдаль на бесчисленные километры. Спираль серпантина, опоясывающая склон, уводила к широкой реке, которая спокойно и неторопливо несла свои волны к океану. Солнечный свет играл на пестрящей глади, и от воды поднималось светлое гало, казалось, что долина внизу сияет, как драгоценный камень. Еще дальше, за рекой, шумел и суетился город - небоскребы, фабричные трубы, стеклянные стены, - все сливалось в большой многоуровневый футуристический памятник. Светлое небо над их головами было расчерчено полосами самолетов, где-то кучились облака, а ниже пролетали стайки птиц. Вид и правда был прекрасный, и Стрэндж замер, наблюдая за странно гармоничным контрастом природы и города.
Контраст, который весьма подходил его мужу.
Отпустив Морган, Стефан и сам подошел ближе к склону, тут же оказываясь в сильных руках Тони.
- Раньше это место было для тебя символом аварии, потери и боли, - прошептал он. - А теперь, смотри, тут веселятся наши дети, тут светит солнце и земля совсем теплая. Это больше не ночной кошмар, Стеф. Это новая надежда.
Стефан замер, слушая голос мужа и растворяясь в нем. Только Тони мог перевернуть все с ног на голову, сделать черное - белым, обратить ужас в любовь. Тони Старк - этим все сказано.
Стрэндж развернулся в его руках и нежно поцеловал.
Он был даже рад, что Тони повез их неверной дорогой. Потому что сам Стефан никогда не смог бы исправить ошибку ценою в жизнь, а Старк так просто и правильно сделал это для него.
Как и всегда - ничего не прося взамен.
