И вот на тебе. Пожалуйста. Пресловутый соулмейт, весь сияя и раздавая налево-направо дежурные улыбки, восходит - иначе не скажешь - к микрофонам и раскидывает руки в фирменном приветственном жесте. Стефан прячется за какой-то колонной, не собираясь, в общем-то, ничего слушать, но взгляд словно сам собой проходится по Старку.
Да, он хорош. Чертовски хорош, отмечает и резонная, и купированно-эмоциональная сторона Стрэнджа. Дорогие, но не щегольские туфли, обтягивающие брюки… Или стоп. Джинсы. Да, на торжественный прием Старк нацепил джинсы, просто дорогие и на брюки похожие. Стефан усмехается в бокал. Тем лучше - крепкую и чудовищно привлекательную задницу эти джинсы обтягивают куда лучше официальных брюк. Белая рубашка, черный жилет. Стрэндж почему-то з н а е т, что под ними - рельефные мышцы, смуглая кожа, покрытая негустым черным волосом. На пальцах Тони поблескивают перстни, а подушечки их - и это Стрэндж тоже предчувствует - грубые и шершавые от мозолей. Всё-таки Тони Старк сначала механик, инженер, а уж потом - медиа-магнат. Под кожей на шее слегка выступает кадык (и его нужно укусить, нужно обвести языком… Стоп, что?!), а слишком привлекательные, чтобы на них смотрело так много людей сразу, губы уверенно размыкаются в улыбке навстречу камерам. Бородка аж лоснится, как и темные волосы, убранные назад красивой волной. У Старка чертовски живая мимика, у Старка чудовищно живые, блестящие глаза, жадно выискивающие кого-то в толпе.
Ну, или Стефану кажется. В конце концов, ему плевать.
Его задачей на сегодня было засветиться, послушать о чем-то там, выпить недурного шампанского и исчезнуть. Врач никогда не перестает учиться, а дома как раз ждут несколько новых диссертаций с прошедших недавно медицинских форумов. Железо и сверхточная диагностика - это, несомненно, важно. Но жизнь человека все еще в р у к а х врача, и потому необходимо, чтобы эти самые руки были готовы ко всему.
Его задачей было старательно избегать зеркал, но ее он провалил. Впрочем, одним неизвестным стало меньше, и никто не говорил, что Тони видел его. А даже если и видел - это могло произойти в студенчестве, а нынешний Стрэндж сильно отличается от версии себя такой давности.
Да и говоря начистоту, с их образом жизни создавать семью - последнее, что вообще придет в голову. В лучшем случае они будут урывать друг у друга несколько часов сна в одной постели под разными одеялами. В худшем - Стрэндж возьмет скальпель и вскроет Старка, или тот уделает его паяльником. Они слишком разные.
Стефану пора домой. Чересчур много не тех мыслей в голове.
***
Они-то разные, а вот чувство такта отсутствует у обоих одинаково. Ладно Стефан уходит с мероприятия довольно рано, он гость, и у него большой спектр обязательств, которые могут выдернуть с любого приема на раз-два.
Но Тони - организатор вечера и обязан был дождаться конца.
Между тем, Старк поднимается с кресла на ресепшене и приветственно машет Стефану рукой.
- Почему ты прятался весь вечер? Боялся, что я не удержусь и возьму то, что мне причитается за годы молчания, прямо на кафедре? - Тони подходит к нему вальяжной, слишком соблазнительной походкой, гонит перед собой волну желания и затаенной страсти. Прислоняется бедром к стойке регистрации, окидывает оценивающим тягучим взглядом, как лучом рентгена. Стефан сглатывает, рука тянется поправить галстук, но доктор удерживает себя, и не проиграть Старку оказывается важнее, чем дышать.
- Неплохо бы начать с приветствия, мистер Старк, - равнодушно отвечает он. - Но раз уж эту часть любого культурного диалога Вы пропустили, позвольте пропустить и мне. Не понимаю, о чем речь.
- Да брось, Стрэндж. Я увидел тебя, - с нажимом произносит Тони, оказываясь еще на два шага ближе. Еще один - и расстояние между ними сократится до интимного, а допускать этого никак нельзя.
- Я рад, - сухо говорит он. - Но Вы и сами все понимаете, Старк.
- Ничего я не понимаю! Один ужин, с тебя не убудет, - весело отвечает Тони, хватая Стефана за руку и утягивая за собой к выходу. Прежде, чем Стрэндж успевает ответить хоть что-то, выдернуть руку или хотя бы гневно сверкнуть глазами на этого наглеца, его прижимают к стене в коридорчике между двумя парадными дверями отеля. Губы Тони настойчивые, горячие и требовательные, руки - ловкие, ощущения - слишком яркие, а ведь это простой поцелуй. Старк ниже Стрэнджа на десяток сантиметров, но это не мешает ему, как он и сказал, брать причитающееся. Когда они выжигают весь кислород, Стефан тяжело отвечает:
- Ладно, Старк. Идем на ужин. - Сил противиться судьбе нет. Особенно, такой судьбе, как Тони Старк.
***
Много позже Стефан расскажет, что не молчал, просто увидел лицо Старка довольно поздно, а Тони поведает, что еще с момента гибели родителей знал, к кому его ведет Вселенная. Они будут уплетать оладьи с черникой утром законного выходного дня (с трудом выкроенного), когда Питер прибежит со второго этажа и, радостно сияя, обьявит, что увидел свою родственную душу.
И Стефан не скажет ни слова о том, что это бред и что найти ее у Питера не получится.
Потому что решение создать семью с Тони Старком-Стрэнджем было самым верным в его жизни.
========== Эта дорога ==========
- Ничего хорошего из этого не выйдет, - Стефан скрещивает руки на груди, пряча в сгибах локтей дрожащие ладони. Дрожащие сильнее обычного - пальцы чечетку выбивают на любой мало-мальски подходящей для этого поверхности.
Стефан действительно волнуется, потому что перед ним - приветливо распахнутая дверь новенькой ауди, которая стоит целое состояние. Естественно, это Старк балует его подарками. Естественно, Стрэндж ее не тронет и пальцем. Потому что, во-первых, предпочитает итальянцев, а во-вторых - с его руками только водить!..
Однако машина на дистанционном управлении - чертов позер Старк, иначе патологически не может! - уже стоит напротив массивной двери с табличкой “Бликер-Стрит, 177А”. И, видимо, ей предстоит довезти упрямого доктора прямиком до мистера Старка, где бы его величество не находились.
- Добрый вечер, доктор Стрэндж, - приятным голосом здоровается машина, и до Стефана не сразу доходит, что это Пятница.
- О, хм, здравствуй. - Ему все еще неловко разговаривать с искусственным интеллектом, и даже тот факт, что он является гордым владельцем разумного Плаща Левитации Стефана не успокаивает. - Не знал, что ты теперь дама за рулем, - неловко шутит он.
- Мистер Старк специально оснастил моим мейнфреймом данную модель, чтобы всегда иметь возможность оперативно связаться с Вами, когда Вы будете вести автомобиль, - сообщила Пятница.
- Ага, и заставить меня ехать к нему по первой прихоти, хотя я собирался по другим делам? - Съязвил Стрэндж. Его одинаково забавлял и бесил просыпающийся подчас в Тони собственник, который настаивал на том, что они должны непременно жить вместе. Видимо, подаренная машина с функцией дистанционного управления - это еще один шаг к принуждению отшельника-чернокнижника к совместному проживанию.
- Нет. Мистер Старк желает, чтобы автомобиль принадлежал исключительно Вам, и как только Вы введете биометрические данные, функция дистанционного контроля отключится, - а вот это уже что-то новенькое, думает Стефан, всё-таки садясь за руль.
Внутри потрясающе пахнет новой кожей, а плавные изгибы салона напоминают Стефану грацию диких кошек и одновременно фантастические линии современного мегаполиса. Может быть, этот шедевр еще сможет доказать Стрэнджу, что немецкий автопром не так плох.
- Ладно, что мне нужно делать? - Вздыхает маг, расправляя несуществующие складки на брюках.
- Поднесите указательный палец к панели, - Пятница открывает маленькую панель для снятия биометрики. Стефан хмыкает. Стоит сканеру получить необходимые данные, как в салоне меняется подсветка, начинает играть какая-то музыка (Стрэндж со смешком узнает I’m in love with my car) и включаются всякие протоколы безопасности и защиты - паранойя Старка на лицо. Но странное дело, это не раздражает, а, напротив, почему-то трогает Стефана.
