– А почему этот маг не убил соммориан, которые оказались с ним заперты? – перебила Патрика Люси.

– А зачем ему это? Зачем убивать тех, кого он может использовать в своих целях? Нет, это было слишком глупо. – Патрик отрицательно покачал головой. – Но удача оказалось благосклонной к сомморианам, и они, не так давно (по нашему исчислению времени, разумеется, у них-то времени нет) обнаружили одну любопытную пещеру глубоко в горах, в которой периодически открывалось что-то вроде окна. Вынырнуть через него нельзя, но связаться с теми, кто окажется по ту сторону – вполне можно. Так они и стали являться колонистам, ведь обратная сторона того окна как раз располагается на месте города Солнца.

– А как насчет того, что люди умирают после того, как они начинают им являться? – ненавязчиво поинтересовалась Люси.

– Да, моя мать, например. – Патрик замолчал. Люси сочувственно посмотрела на него.

– Прости, я не знала…

– Ничего. Ну, да не о том речь. Когда мать умерла, я был с отцом гостях у бабушки, мама сослалась на плохое самочувствие не поехала с нами, а среди ночи нам пришло сообщение о ее гибели. Отец тогда пошел к психоаналитику, чтобы пережить это горе, заодно рассказал и о своих «галлюцинациях». От него-то отец и узнал, что на 45 сол соммориане, под действием проклятья мага, непроизвольно произносят его имя, после чего существо, услышавшее это имя, умирает.

– Бред какой-то. – Люси покачала головой. – Зачем накладывать это проклятье, если они там заточены друг с другом, и маг не знал, что откроется это окно? И вообще, в чем смысл это проклятья? Для чего оно?

– Резонный вопрос. – улыбнулся Патрик. – Но я понятия не имею. У этих магов, знаешь, голова по-другому работает. Нам многого не понять. Я просто принял эту информацию, как факт. И все.

Люси подозрительно на него посмотрела. Уж слишком спокойно он рассуждает о магах, проклятьях, и прочих небылицах.

– Психоаналитик предложил моему отцу блокировать связь с марсианами, пока не стало поздно, и отец согласился. – продолжил Патрик. – С тех пор соммориане к нему больше не приходили. А вот ко мне пришли… – Патрик застыл. Его ясный пронзительный взгляд смотрел, казалось, через материю, и уносился вглубь космического пространства.

– Когда? В тот раз? – не вытерпела Люси.

Патрик, казалось, не слышал ее. Он очнулся только через несколько минут:

– Нет, в этот раз.

– Но, судя по тому, что ты сейчас жив…

– Они пришли ко мне поздно, на 80 сол после открытия окна. – ответил он. – Но я успел узнать у них кое-то очень важное.

***

– И что же это? – у Люси перехватило дыхание.

– Это источник памяти их предков. – ответил Патрик.

Люси не верила своим ушам.

– И ты нашел его? Что там было? Ты расшифровал?

– Почти. – сказал Патрик. – Источник содержал визуальную информацию, которая тут же стерлась, после просмотра. Я не все успел понять, но и этого хватило.

– Не слишком ли опрометчиво так хранить информацию? – удивилась Люси.

– Совсем нет. Дело в том, что мозг марсиан устроен несколько иначе, чем наш. – сказал Патрик. – Однажды увиденное – навсегда остается в их памяти. К тому же, они телепаты, так что передать эту информацию остальным – не составило бы труда.

– Об этом я не подумала… – призналась Люси.

– Ага, человеку вообще свойственно весь мир мерить по своим стандартам. – заметил Патрик. Люси слегка покраснела.

– Так что тебе удалось выяснить? – перевела она тему.

– Как создать портал в то измерение. – сказал Патрик и протянул Люси чертеж с какими-то вычислениями.

– Знаешь, я ведь совершенно в этом не разбираюсь, так что… – Люси вернула Патрику чертеж. Тот положил его на стол.

– Смотри, – Патрик ткнул пальцем в центральный рисунок. – Это устройство способно открыть портал в любое место вселенной.

– И ты сможешь его собрать? – спросила Люси.

– Разумеется, – сказал Патрик. – Вопрос не в этом.

– А в чем же? – удивилась Люси.

– Я пока не знаю точные координаты системы, в которой обитают цисторианцы. А без них нам до соммориан не добраться. – сказал Патрик. По его взгляду Люси поняла, что он злится. Причем сам на себя.

– Ну ничего. Это всего лишь вопрос времени. – добавил он и подмигнул Люси.

***

Как вообще этому парню удалось запомнить столько новой и технически сложной информации с первого раза, для Люси было загадкой. Она одновременной восхищалась Патриком, и побаивалась его. Но важнее было то, что она доверяла ему, по необъяснимым для нее же самой причинам. Хотя… могла ли она верить своим чувствам? Последний раз, когда она решила довериться мужчине – она сильно просчиталась. В этот раз надо бы быть поаккуратнее.

Люси молча наблюдала за тем, как Патрик копошился в своих бумагах.

– Вот, вот оно! – торжественно объявил Патрик, подняв вверх исчерченный лист.

– Что это?

– Это место, куда мы отправимся на поиски нужных нам ответов. – сказал Патрик. Люси лишь вопросительно подняла брови, сдержав себя.

– И что же это за место? И с чего ты вообще взял, что я пойду с тобой? – как можно спокойнее спросила она.

– Это планета в созвездии Плеяд, место обитания Высшей расы. – сказал Патрик, слегка пританцовывая под беззвучный гимн победителя. – Так ты же сама этого хотела, разве нет? Разве не для того ты приглашала моего отца на встречу? – добавил он серьезно, остановившись. Люси послышался укор в его голосе.

– Я искала ответы, да, но не намеревалась тут же пускаться в какую-то авантюру.

– А как ты тогда собиралась помочь им интересно? Сидя дома за компьютером и просто разводя болтовню? – глаза Патрика горели. Люси смутилась. – Но уговаривать тебя я, разумеется, не буду. Хочешь пропустить самое грандиозное приключение в своей скучной жизни – валяй. Дело твое. А я лично отсиживаться дома взаперти, в этой чертовой тюрьме, не намерен.

– Но это же может быть очень опасно…

– На Марсе тоже опасно. Это тебе не цветущий рай, как на Земле в прошлом. Мой отец, вон, потерял ноги в результате обычной вылазки.

– А мой отец скончался… – вспомнила Люси.

– Вот именно. – заметил Патрик. – В общем, если ты не намерена помогать мне, то, боюсь, нам не о чем больше говорить. Я не любитель бесполезной болтовни. – подытожил Патрик.

Девушка замешкалась. С одной стороны, ей хотелось полететь с ним, потому что прежняя жизнь ей уже опостылела, и давно не приносила ничего, кроме боли и разочарования. С другой стороны, она боялась. Очень боялась.

– Решайте уже быстрее… – недовольно буркнул Патрик в сторону и стал собирать свои бумаги, разбросанные по всей комнате.

– А на какую планету ты хочешь полететь? – спросила Люси, чтобы потянуть время. Хотя прекрасно помнила о том, что человек принимает решение уже в первые секунды.

– На Цисторию, это в системе Tauri 28. – ответил Патрик. Люси понимающе кивнула.

– Там пригодные для человека условия? – спросила она.

– А я откуда знаю? По ходу дела выясним…

– По ходу дела… – Люси тяжело вздохнула. – Ладно. Полетели. – согласилась она. Что ей, в конце концов терять?..

Патрик улыбнулся:

– Вот. Совсем другое дело! Я рад, что ты согласилась. Будет весело, обещаю. – сказал он и приобнял Люси. Девушка залилась краской, но не отодвинулась от него. Ни на миллиметр.

***

Люси сидела дома и чистила свой скафандр. Отпуска у колонистов не бывает, да и на какое время затянется их приключение, Люси не знала, так что ей надо было еще как-то уладить вопрос с работой. Правда, Патрик ей обещал подделать заключение Системного анализа здоровья, дающее право на недельный отдых… Что ж, она сама ввязалась в эту авантюру, теперь придется полностью довериться этому парню.

Люси открыла список вещей, которые нужно взять с собой. Патрик написал его от руки, и Люси развернула его с собой нежностью. В списке, помимо скафандра, было всего 3 пункта: еда, аптечка и портативный генератор кислорода, так что собрать вещи не представляло никакого труда. Патрик обещал предупредить ее за один сол до отправления. Он заверил, что сможет воссоздать марсианскую технологию по телепортации за 7-10 солов. А до этого времен, надо жить как жили, ничем не выдавая себя. Однако для Люси это оказалось сложнее, чем она думала.