Мать Люси умерла пару лет назад от какой-то новой бактериальной болезни. Отец ушёл из жизни и того раньше: во время очередной вылазки на Марс он попал в аварию и у него сильно повредился скафандр, а помощь подоспела слишком поздно. Братьев и сестер у Люси не было: родителям не удалось получить Одобрение на второго. А вот теперь еще из ее жизни ушел Пит, тот, кому она верила больше, чем себе, тот, с кем она планировала свою будущую счастливую жизнь втроем, тот, кого она считала своей родственной душой. И единственный, с кем она сейчас может поговорить долгими марсианскими вечерами – это робот.
Люси задержалась на работе допоздна, а придя домой, сразу же открыла файлы, которые ей переслал Мэтр.
Всего в папке оказалось 31 история болезни, 5 из которых были ее, а еще 11 – Роэма, остальные пациенты проходили терапию у двух других психоаналитиков. В живых из этого списка числилось чуть больше десятка человек. Люси незамедлительно отправила им приглашение на прием. Мало ли, вдруг он что-то упустил. А затем принялась просматривать все истории с самого начала, особенно ее интересовали те, в которых упоминалось о диалогах пациента с марсианами.
***
– Для чего вам это? – спросил Патрик, сын одного из пациентов Роэма.
Люси с любопытством на него посмотрела. Молодой парень лет двадцати, взъерошенные волосы, ясный взгляд. Они сидели в сквере на плато Солнца прямо на траве рядом друг с другом так, что его плечо слегка касалось ее.
– Дело в том, что я ищу ответы на некоторые вопросы, и мне может помочь каждый, у кого хоть когда-то случались контакты…, кх– кх, то есть галлюцинации с присутствием марсианами. – сказала Люси.
– На какие такие вопросы? – спросил он.
– Это долгая история, Патрик… – ответила Люси. Она и сама толком не могла ответить на его вопрос.
– Так я не тороплюсь никуда. – сказал Патрик. Он был так близко от Люси, что она ощущала на себе его дыхание. Размеренное, горячее, волевое.
– Патрик, я приглашала на встречу с вашим отцом, вот с ним-то я и хотела бы поговорить…
– Дело в том, что мой отец слишком слаб для подобных встреч. И он послал меня. – сказал Патрик. – Но, поверьте, я знаю все то же, что и он.
– Очень сомневаюсь в этом… – устало вздохнула Люси.
– Вы думаете, я бы стал вас обманывать? Вот так, с первых минут знакомства? – сказал Патрик. В его голосе чувствовалась сила и непреклонная воля. Люси смущенно потупила взгляд. Ей вдруг стало неловко за свои сомнения.
– Хорошо. Тогда будьте любезны, расскажите, вступал ли ваш отец в диалог с марсианами из своих галлюцинаций?
– Сначала вы ответьте. Что вас на самом деле интересует? – отрезал парень.
– Ставите мне условия? Ладно. – Люси перевела дух. – Дело в том, что это не совсем обычные галлюцинации. А точнее, вообще не галлюцинации. Скорее всего… это реальные марсиане, которые оказались заперты в параллельном измерении. Они стали приходить к колонистам в поиске помощи, найдя что-то вроде окна для телепатической связи. Ко мне они приходили в том числе… Знаю, возможно на первый взгляд это может показаться бредом… Но я чувствую, что это все правда и что я должна им помочь.
На удивление, Патрик воспринял ее слова серьезно. Нахмурил густые брови, впился в Люси своим цепким взглядом и спросил:
– А зачем вам это нужно? Зачем вы хотите им помочь?
Этот парень задавал слишком неудобные вопросы. Люси отвела взгляд в сторону. Долго-долго смотрела куда-то вглубь изумрудной лужайки и наконец ответила:
– Мне жалко их, наверное… Они же там заперты и лишены последней надежды, а такого ни одному врагу не пожелаешь. – сказала Люси. Патрик смерил ее пронзительным взглядом.
– Ну, а на самом деле? – спросил он.
Люси открыла рот, чтобы возразить, но тут же опомнилась: было очевидно, что этот парень видит ее насквозь. Она тяжело вздохнула.
– Дело в том, что недавно от меня ушел муж. – сказал она и почувствовала, как у нее начинает сдавливать грудь. – Весь мой прежний мир рухнул, так что…
– Вы просто хотите как-то отвлечься, да? – закончил Патрик. Люси кивнула.
– Вроде того.
– Только вы взялись за какое-то очень сложное дело, «чтобы отвлечься». – заметил он.
«И откуда бы ему знать?.. Кто он вообще такой?..» – подумала Люси, но промолчала.
– Возможно… – протянула Люси. – Но только мне ведь действительно хочется им помочь. То есть при других обстоятельствах, вероятно, я бы не взялась за это дело. Но сейчас мне вроде как нечего терять, вот я и решила…
– Ясно. Что ж, этот ответ меня вполне устроит. – сказал он, встал с земли и протянул Люси руку. – Пойдемте.
***
– Мой отец не так давно потерял ноги, так что пока ему не сделают имплантаты, он прикован к постели. – объяснил Патрик, когда они с Люси поднимались в лифте к нему домой. Девушка кивнула. Подобные травмы не редкость для колонистов.
Дверь открылась, и Люси осторожно ступила внутрь. Она огляделась. По всему дому валялись груды мусора и разного хлама, стопы исписанных бумаг и чертежей. Люси еще никогда не видела, чтобы кто-то производил какие-либо расчеты вручную. По меньшей мере это нецелесообразно.
Патрик жестом попросил Люси молчать и провел ее в дальнюю комнату.
– Отец отдыхает. – сказал он, когда они оказались за дверьми. – Чай хотите?
– Да, не отказалась бы. – у нее и правда пересохло во рту. Патрик вышел, а девушка тем временем принялась разглядывать его комнату.
Стеклянные стены его дома были наглухо зашторены и сплошь увешаны разными расчетами и уравнениями. Но еще более странным было то, что ни одного электронного устройства, она, как ни искала, не увидела: ни планшета, ни компьютера. Как, интересно, он проходил ежеквартальный мониторинг жилища?
– Извините за бардак, просто мне так лучше думается. – послышался голос Патрика из-за спины Люси. Он поставил на стол две чашки и уселся на свою неприбранную кровать.
– Я думала, на Марсе никто не делает расчеты вручную. – призналась Люси. Бардак ее совсем не смущал.
– А, это… – Патрик почесал затылок. – Отец говорил, что в кончиках пальцев человека сокрыта таинственная сила, и, когда пишешь или рисуешь рукой, она открывается.
– Весьма интересная теория… – пробормотала Люси.
– Это не теория. Это факт. И тому есть подтверждения.
Люси с любопытством посмотрела на него. Патрик демонстративно обвёл руками свою комнату.
– Все это – тому подтверждение.
Люси впервые в жизни пожалела, что недостаточно хорошо владела математическими науками. Патрик, поняв причину замешательства Люси, продолжил:
– Это расчеты того, как попасть в ту временную петлю, в которой оказались заперты соммориане.
У Люси отвисла челюсть. Она ожидала всякого, но не этого. Патрик с минуту молчал, выжидая, когда у Люси пройдет шок.
– У тебя, вероятно, много вопросов, так что начну, пожалуй, с самого начала… – сказал он, закинул ногу на ногу, взял чай и продолжил, – Когда мне было пять, моим родителям стали являться какое-то странные ящероподобные существа. Они думали, что я их не видел, но я все видел. Они приходили не ко мне, но тем ни менее – я мог наблюдать за ними со стороны, прячась за дверью. В первый раз они пришли к моей матери, а потом и к отцу. Поначалу родители очень пугались их, но потом привыкли, и даже стали с ними разговаривать. В результате этих бесед, они выяснили, что это последние из оставшихся марсиан, которые попали во временную петлю, и не могут оттуда сами выбраться. Как долго, они и сами не знают, времени там не существует. Но судя по их описанию Марса, каким они его видели последний раз, дело было давненько. – Патрик перевел дыхание. – Они оказались заперты в параллельном измерении на какой-то полузаброшенной планете. Планета полна разных хищных тварей, повсюду извергаются кислотные вулканы и проносятся огненные вихри. В общем, все в лучших традициях самых мрачных мест вселенной. – Люси слегка улыбнулась от его слов. Патрик поймал ее взгляд и продолжил, – Но все бы ничего, если бы вместе с ними там не оказалось Его – черного мага, заточенного туда цисторианцами, расой, которая следит за порядком в нашей системе. Как убить того мага, цисторианцам выяснить не удалось, а время поджимало. И они нашли другой выход – запереть его за дверьми, у которой нет рукоятки с обратной стороны. Проще говоря, запереть в особом измерении, куда можно только войти, но не выйти.
