— Кэт, твой отец рассказал мне, что означает имя Вэст, — произнёс я тихо.

— А…

Когда Кэт ничего не произнесла, я спросил:

— Это правда?

Она прижалась щекой к моей груди, но так и не ответила.

— Эй, — позвал я, подняв её подбородок так, что теперь ей некуда было спрятаться. — Для меня большая честь быть твоим Вэстом.

Глаза Кэт заблестели от слёз, и она быстро их вытерла.

— Давай отложим этот разговор. Денёк выдался таким волнующим и сумасшедшим…

Я выбрался из кровати, покопался в чемодане с вещами и вернулся обратно к Кэт с небольшой синей коробочкой в руках.

— Боюсь, день ещё не закончился.

Кэт села, её широко открытые глаза уставились на коробочку в моих руках. Я встал перед Кэт коленями на кровать и протянул ей коробочку в ожидании, когда она сдёрнет белую ленточку, обмотанную вокруг.

— Открой.

На несколько секунд Кэт замерла, уставившись на меня в недоумении, но, наконец-то открыв крышку, она достала чёрную бархатную коробочку, спрятанную внутри.

— Знаешь, мужчины часто совершают ошибку, когда покупают для подруг украшения от «Тиффани» и упаковывают подарки так, что девушки думают, будто им делают предложение руки и сердца, — сказала она. — Так что если ты даришь мне серьги, то лучше скажи об этом прямо сейчас.

Пытаясь сдержать улыбку, я качнул головой.

— Это не серьги.

Кэт сглотнула, открыла коробочку, и её взору явилось платиновое кольцо, на вершине которого располагался круглый синий бриллиант в оправе.

— Синий бриллиант, чтобы подчеркнуть твои глаза, — произнёс я, вытаскивая кольцо и держа его между нами. — Кэт, я не знаю, какое чудо привело меня к тебе. Не знаю, было это провидение или божественное вмешательство, но мне повезло, что меня нашла именно ты.

— Ну вот, ты снова используешь красивые словечки, — шмыгнув носом, сказала Кэт. Взгляд её бегал от кольца ко мне. В конце концов, Кэт обратила своё внимание на меня. Глаза её сверкали подобно бриллиантам.

— Ты нужна мне, Кэт, — сказал я, придвигаясь ближе к девушке, пока между нашими лицами не осталось несколько сантиметров. — И будешь нужна всегда.

Кэт отодвинулась, её грудь вздымалась и опускалась, а брови были сведены вместе.

— Ты уверен? Иногда на меня находит, и я ни с того ни с сего начинаю ревновать. Я ругаюсь, как матрос, а когда поднимаю тяжести, то издаю звуки, похожие на хрюканье, которое, как ты говоришь, больше смахивает на стоны во время секса, — произнесла она. Слова просто вылетали из её уст. — Я слишком люблю соревноваться, и я не такая как…

Кэт закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Когда она снова посмотрела на меня, в её глазах что-то изменилось.

— До приезда сюда я думала, что никогда не смогу привыкнуть к этому шуму и хаосу. Всякий раз, когда вокруг меня было много народа, у меня начинались приступы паники.

— Я помню, — произнёс я нежно.

— Но теперь я совершенно другой человек. Конечно, у меня иногда бывают минуты слабости, и, очевидно, я всё ещё быстро раздражаюсь. Но, думаю, самая большая разница заключается в том, что я действительно начала верить, что могу справиться. Что действительно могу жить в Нью-Йорке и быть дизайнером, — высказалась Кэт. — И знаешь, что из всего этого самое безумное?

— Что?

— А то, что я начала думать, будто могу принадлежать и твоему миру. — Я открыл рот, чтобы ответить, но Кэт произнесла: — Нет, я беру свои слова обратно. — Кэт вырвала кольцо из моих пальцев и подняла его между нами, её губы растянула улыбка, в которой было полно надежды. — Давай создадим наш собственный мир, где мы оба будем принадлежать друг другу.

Я наклонился вперёд, наши лбы соприкоснулись, и я нежно поцеловал Кэт.

— Ничего другого мне и не нужно.

ЭПИЛОГ

ВЭСТ

Семь месяцев спустя…

Моё сердце ускорило свой темп, когда белый джип свернул за угол и припарковался. Через лобовое стекло мне удалось разглядеть лишь лицо Кэт, но этого оказалось достаточно, чтобы перестать нервничать. Она здесь. Всё хорошо.

В своём чёрном костюме от «Армани» я подошёл к машине и открыл для Кэт дверь. Она приняла мою протянутую руку и вышла из машины, аккуратно приподнимая подол платья. И вот она встала передо мной и улыбнулась.

— Привет, — произнесла Кэт, и воздух вылетел из моих лёгких.

Здесь, под солнцем Аляски, Кэт стояла в длинном белоснежном платье, словно снежная королева. Волосы её были собраны в элегантный пучок, а в руках красовался букет из белых роз и каких-то маленьких синих цветочков.

— Слишком, да? — спросила Кэт, поправляя треугольный вырез платья.

Я остановил её руку, понимая, что за этим жестом скрывается нервозность Кэт и её неуверенность в себе.

— Мы ведь обсуждали это раньше, — произнёс я.

Мой взгляд скользнул вниз по платью без рукавов, к вырезу на груди, где виднелась обнажённая кожа. Я посмотрел вниз на длинную юбку в пол, которая облегала все изгибы Кэт и заканчивалась небольшим шлейфом. Платье было прекрасным и элегантным. Оно стоило женщины, которая его надела.

— Ты превосходна.

Кэт улыбнулась, и голубизна её глаз затянула меня в свою пучину.

— Ты тоже неплохо выглядишь. — Девушка выдернула синий цветочек из своего букета и просунула через петлицу на лацкане моего пиджака. — Это незабудка.

Я взял её руку и поцеловал пальчики.

— Никогда тебя не забуду.

Церемония была скромной и проходила в открытом зелёном поле за пределами Айаше на фоне заснеженных вершин горного массива Чугач[15].

Наши гости стояли полукругом, пока мы с Кэт обменивались клятвами, обещая любить друг друга в болезни и в здравии, в богатстве и бедности, до конца дней своих.

Пока священник не закончил церемонию, я взял Кэт за руку и произнёс:

— Знаю, ты была против длинных и витиеватых клятв, но я должен кое-что тебе сказать.

Кэт, глаза которой уже сверкали от непролитых слёз, взглянула на меня и сделала глубокий прерывистый вздох.

— Кэт, до нашей с тобой встречи я шёл по жизни, не разбирая дороги, иной раз теряясь, в прямом смысле слова, в поисках верного пути. А потом появилась ты, и ты спасла меня. Спасала так много раз. Ты придала мне уверенности для достижения моей мечты. Ты вернула мне веру в то, что человек — это нечто большее, чем его прошлое. — Я сделал шаг к Кэт и взял её лицо в свои ладони. От переполнявших меня эмоций в груди образовался тугой комок. — Больше я не заблужусь. Я нашёл свои ориентиры в тот момент, когда встретил тебя. И неважно, куда я пойду, мои ноги всегда приведут меня к тебе. Потому что ты, Кэт, мой магический север. Я всегда возвращался и буду возвращаться к тебе.

Кэт накрыла мои руки своими и потянулась вперёд, соединяя наши губы в поцелуе.

Откуда-то издалека я услышал, как священник объявил нас мужем и женой, услышал, как гости зааплодировали нам, но ничто не могло отвлечь меня от этого момента. Я целовал свою жену в открытом поле с зелёной травой под ногами и синим небом над головой. В тот миг в нашем мире были только я и Кэт, и мы по-настоящему принадлежали друг другу.

***

КЭТ

— Мои поздравления, дорогая, — тепло обнимая меня, произнесла Анджелина Кол. — Не могу поверить, что теперь у меня есть невестка!

Я рассмеялась, удержав её в объятиях на несколько секунд дольше.

Анджелина отступила назад с полными слёз глазами.

— Надеюсь, однажды ты приедешь навестить меня как свою маму.

Если во время церемонии я находилась на краю эмоциональной пропасти, то после этих трогательных слов полетела вниз. Слёзы, которые мне удалось сдержать даже после слов Вэста, хлынули из моих глаз и потекли по щекам.

Анджелина быстро достала салфетку и промокнула моё лицо.

— О, дорогая, — сказала она, вытирая и свои щёки. — Кажется, нам обеим необходимо поправить макияж, пока никто не увидел ничего лишнего.

Я снова обняла Анджелину и, несмотря на слёзы, засмеялась. Моё сердце было готово разорваться.