В один момент Артур просто встал и пошел к выходу, но Филипп догнал его, положил руку на плечо и остановил.

– Слышь, а ты завтра делаешь че или не? – Филипп понимал, что произвел на гостя не лучшее впечатление, но это не останавливало его, наоборот, он вошел в азарт и захотел стать ему приятелем.

– Не, – машинально ответил пытающийся сбежать и тут же об этом пожалел.

– А я завтра собираюсь в кальянную с двумя подругами, посидим, поговорим, покурим. Короче, пойдешь с нами завтра, это не обсуждается, – он убрал руку от плеча, и Артур сразу же пошел к себе.

«Чувак явно со странностями. Главное – не сделать завтра так, чтобы он опять встал и ушел,» – думал Филипп, оставшись один на кухне. Артур вызвал неподдельный интерес своим поведением, и Филипп был огорчен, понимая, что не смог также заинтересовать гостя.

Глупым человеком Филипп не был, но и не любил засорять голову кучей ненужной информацией. Он был убежденным гедонистом, как какой-нибудь Лорд Генри Уоттон, с поправкой на реалии российской провинции. Беда в том, что формулировать свои мысли и позиционировать себя у него получалось так себе, и вся его философия скрывалась за образом стереотипного маргинала. Простого дурака от интересной личности отличает лишь имидж. Иными словами, любого человека можно сделать в глазах окружающих и сатаной, и мессией, но если никто в этом не заинтересован, и самому человеку плевать, то будь он хоть Моцартом – для всех он будет бездарностью, а Филипп уверенно чувствовал себя в своем привычном амплуа и не имел ни малейшего желания прослыть среди своих знакомых мыслителем, хотя иногда, изрядно выпив, он мог довести очередного собеседника до белого каления своими размышлениями.

Артур спал около десяти часов и наверняка мог бы проспать еще больше, если бы его не разбудил удар его же рубашкой по лицу.

– Я тебя вчера так сильно замучил рассказами, что ты даже дверь в квартиру забыл закрыть? – иронично спросил Филипп, он был жутко пьяный и с трудом стоял на ногах.

Артур зажмурился изо всех сил, надеясь, что это поможет ему перенестись в другое место, а когда понял, что это не сработает, он, стараясь не встретиться взглядами с Филиппом, встал и пошел в душ, не сказав ни слова. Пока Артур отказывался верить в происходящее и смотрел в потолок ванной комнаты, лениво делая хаотичные движения душевой лейкой и разбрызгивая воду на пол, в его квартиру вошли две приятельницы Филиппа: Ольга и Елена. Ольга – невысокого роста, с темными волосами до плеч. На ней была длинная белая футболка, легкая джинсовая куртка и черные джинсы. Другая девушка чуть выше, с длинными светло-русыми волосами и большими тоннелями в ушах, одета в черные лосины и длинную толстовку того же цвета. Елена поставила бутылку дешевого вина на письменный стол, который находился напротив кровати, и Филипп принялся разливать алкоголь по одноразовым стаканчикам.

Приблизительно через десять минут Артур вышел из душа, закутанный в длинное полотенце. Подойдя к шкафу, в котором находилась одежда, он открыл его и быстро взял трусы, футболку и джинсы, делая вид, что не замечает гостей, безэмоционально наблюдавших за его действиями, и не смотрел в их сторону. Ему хотелось сбежать из своей же квартиры, но чувство безысходности не давало предпринимать хоть какие-нибудь действия, он ощущал себя, будто попал в рабство, и его жизнь находится в чужих руках. Артур ушел одеваться в уборную, надеясь, что его новые хозяева будут с ним милосердны и не станут заставлять делать что-то слишком мерзкое. Как только он покинул комнату, Филипп, а за ним и девушки, засмеялись, сами не зная над чем.

Уже через две минуты Артур сидел с гостями и пытался не слушать невнятный рассказ девушек о себе. Это было невыносимо, но в этот раз он боялся не то чтобы уйти, но даже того, что рассказчицы поймут, что он не берет их слова во внимание, суета в голове уверяла, что за это его ждет жуткое наказание. Тем не менее, заставить себя слушать их он тоже не мог, и из односторонней беседы понял лишь, что они обе откуда-то с области и приехали сюда, чтобы учиться и работать, но вместо этого живут на деньги, которые высылают им их родители и ничего не делают.

Дом, в котором жил Артур и снимал квартиру Филипп, находился в северо-восточном центре небольшого города, что совсем не являлось признаком роскоши и богатства. Ведь помимо того, что этот провинциальный город настолько мал, что до центра можно добраться на общественном транспорте меньше чем за час с любой окраины, юг города всегда считался не менее развитым, и зачастую богатые и известные люди города жили именно в южной части. Компания вышла из дома, и уже через несколько минут оказалась на улице Советской – второй по протяженности и, наверное, первой по количеству располагаемых на ней магазинов, кафе и прочего. Артур шел сзади своих спутников, справа от него стояли машины в ожидании зеленого света светофора, с трех других сторон шли люди. В его понимании он был пленником, обязанным идти вперед. Разговоры прохожих, мотор машин, музыка откуда-то, какой-то выкрик по ту строну дороги – всюду шум, все куда-то смотрели и шли. Артур никак не мог ни на чем сосредоточиться, его разрывало на части, он начал задыхаться, у него тряслись руки. Он шел, смотря вниз, и не поднимал голову. Вдруг его компания остановилась напротив магазина, все повернулись к Артуру, и, когда тот поравнялся с ними, они вчетвером зашли внутрь, чтобы купить алкоголь. У Филиппа был рюкзак, который он всегда носил с собой, чтобы было, куда класть бутылки. Артур остался стоять у камеры хранения, около входной двери. Пока он ждал своих спутников, ему уже удалось успокоиться. Когда все они выходила из магазина, Филипп сказал, что идти осталось совсем немного. Артур выдохнул, опустил голову и вновь пошел так же, как и прежде, с мыслью, что все скоро закончится.

Четверо зашли в темное помещение, оно было все в дыму и едва удавалось разглядеть столики, больше похожие на журнальные, которые располагались вдоль стен и были окружены диванчиками, кроме стороны у прохода, туда на пол ставили кальян. Артур сразу плюхнулся за первый попавшийся столик, и осмотревшись по сторонам, успокоился: людей было немного, и их было не видно за спинками диванчиков. Играла музыка, чужие разговоры было не слышно, и парень облокотился на стену, закрыв глаза. Он пытался отвлечься от всего, что происходит, следил за ходом мыслей, надеялся, что скоро проснется и это все окажется сном. Около пяти минут он сидел в нелепой позе с закрытыми глазами и просто пытался не замечать происходящего вокруг.

– Оль, толкни его, он так всю жизнь проспит, – Филипп был недоволен, что Артур снова не хочет с ним общаться.

Ольга сидела рядом с Артуром, так что ей не составило труда выполнить просьбу, и, когда тот пришел в себя и поднял голову, он увидел, что весь стол был заставлен бутылками пива, а рядом со столом стоял кальян, трубка от которого была в руках у Елены, она сидела рядом с Филиппом и старалась курить настолько пафосно, насколько это возможно. Артур выпрямился и взял бутылку пива, пока все обсуждали разную чепуху, он все никак не мог ни на чем сосредоточиться. Когда бутылка была пуста, он взял следующую. Допивая вторую, он обнаружил себя внимательно слушающим рассуждения Филиппа. Девушки явно выпили слишком много еще до выхода на улицу, а сейчас окончательно добили себя и молча смотрели друг на друга, иногда хихикая. Шланг от кальяна лежал на столе и был никому не нужен. Филипп продолжал говорить:

– Когда-то здесь было Антоновское восстание, а теперь все деградируют и мечтают уехать в другой город, менять никто ничего не хочет. А ведь наши зеленые повстанцы тогда вынудили власть применить химическое оружие – это, кажется, был первый в истории подобный случай. Я понятия не имею, какая у них была позиция, суть не в этом, а в том, что люди не были безвольными, такими как сейчас. Артур, ты бы стал повстанцем?