С десяток секунд мне было параллельно всё, кроме собственного плачевного состояния. Затем я решил-таки подниматься, даже через "не хочу". Каждое мозговое усилие отдавалось волной тошноты, и после переворота на брюхо меня ещё раз стошнило. После этого стало вроде полегче. Я опёрся о руки, оканчивающиеся ПИИ установками, подтянул под "Молота" его ноги и, наконец, стал прямо. Времени на подъём ушло несколько больше, чем на рассказ о нём, но несмотря на это я не получил ни одного лишнего попадания, и вот почему.
Мне пришло в голову окинуть взглядом поле боя. Рамт дрался с вражеским "Разрушителем", и тот его теснил, но Рамт держался. "Тёмный Сокол" Кира лежал без движения, правда и "Стрелец" ударивший "Сокола" стоял, не двигаясь с места. Наверное, Перов всё же разбил ему колено. Вот только "Стрелец" вовсю палил из своих ракетных установок по нашим основным силам. "Матёрый Волк" махал своими установками ПИИ, пытаясь зацепить машину Криса. "Крестоносец" ловко уходил от ударов, но был слишком лёгок, чтобы за короткое время серьёзно повредить "Волку". "Дайши" упал под залпом Носова. "Бешеный Пёс" Петра, мало пригодный к контактному бою, был в опасном положении между поднимающимся "Разрушителем" и "Мародёром", который только что всадил в "Пса" залп ПИИ. Краст бился с вражеским "Карателем", по-видимому, флагманом. Он отбил у врага гауссовку выстрелом из своей, сам тоже был помят.
Прямо передо мной поднялся "Рыцарь" с двумя выбоинами в мощной броне на груди, это в него я выстрелил после кульбита. Мой "Молот" был один перед тремя тяжёлыми противниками. Но мне вряд ли дали бы даже подняться, если бы мехи левого вражеского фланга смогли бы до нас добраться. Как я узнал позже, они вполне об этом мечтали. Когда наша шестёрка врубилась во вражеский строй, их командир просто не успел изменить приказ, и они развернулись на нас, подставив бок ударному звену. Грег этим воспользовался и вовремя скомандовал залп. "Грифон" упал (правда сразу стал вновь подниматься), а "Вурдалак" и "Разрушитель" лишились левых рук.
Я бросился на "Разрушителя", атакующего Петра, выпустил в клановца РБД и длинную очередь из автопушки. "Рыцарь" хотел ударить мне в левый бок, но его отвлёк мощным залпом один из наших "Головорезов". В этот момент перевес был уже у нас, но Акулы могли ещё, пожертвовав несколькими машинами, успеть поменять охладитель и задать нам жару. Заранее об этом подумав, я приказал звену истребителей разбить заправочные клапана на цистернах. Заменить такой клапан просто, но требует некоторого времени. Я заметил, как замер вражеский "Каратель", чем воспользовался Александров и повалил его. Но это было отнюдь не оцепенение. Справа и слева из-за холмов вылетела просто тьма ракет. В этой системе не было самонаведения, ракеты били по площадям. Это и была ловушка для нас. Первый раз я столкнулся с таким хитрым вернорождённым, обычно они считают недостойным себя шевелить мозгами. Если бы мы сунулись под такой обстрел, то, думаю, у каждого были бы серьёзные повреждения.
Разведчикам, хотя они и находились над землёй, досталось всё же изрядно. Ларе и новичку Лизу не удалось достаточно быстро взлететь над потоком ракет и их бросило на землю. "Волкодав" Лары врезался в землю головой вниз. Саш успел взлететь повыше, но и в него попала случайная ракета. "Квазара" заколбасило, но Крюков удержался. В погоню за истребителями отправились "Рыцарь" и "Снайпер", но я был уверен, что наши легковесы, имея преимущество в скорости, справятся с заданием.
"Разрушитель" избежал столкновения со мной и треснул мне в спину из ПИИ, броня благо выдержала. При этом клановец сам получил по тому же месту два тяжёлых лазера от Петра, который танцевал вокруг "Мародёра", не давая тому плюхнуть себе подзатыльник.
Энергетическое оружие больше не стреляло не с одной из сторон, так как все БР нагрелись до опасных отметок. Наши машины, неравномерно намазанные люминофором, слепили пятнами на корпусах. В ход шли руки-ноги и так называемые механические виды вооружения. Таких орудий у нас было больше, и мы победили. Одного "Разрушителя" разбил Джот Вирт на "Головорезе", после того как тот всё-таки завалил Рамта Рудина. Затем Джот повалил еле стоящего "Стрельца". Саид расправился с подбитым мной "Рыцарем". Я проткнул ещё одного "Разрушителя" своим длинным ПИИ как шпагой, а затем мы на пару с Петром расправились с "Мародёром". "Дайши" так и не встал, Пётр умудрился во время танца с "Мародёром" потоптаться по нему. Ещё один "Мародёр" разбил о рубку "Карателя" Краста свой ПИИ, и Александров вышел из боя. Рита и Грег расстреливали врагов с расстояния из ракетных установок. Прежде чем у них кончился боезапас, они повалили этого "Мародёра", "Грифона" (в этот раз окончательно) и "Бешеного Пса". Грег кроме этого ещё и руководил "ударным" звеном. Наши новички: Мик Перов, Ив Макбрант, Ник Громов и Мона Стерина, сначала расстреляли последнего "Разрушителя", а потом парами в рукопашной схватке справились с "Вурдалаком" и "Матёрым Волком". Крис долго возился с другим "Матёрым Волком", которому я повредил колено. Он всё же до этого колена добрался и положил врага наземь.
Тройка из звена ИР со своей задачей справилась и смылась от преследователей. Те, увидев, что истребителей не догнать, снова пошли на нас. Мы их прикончили. Чуть раньше этого выключился, перегревшись, клановский "Молот Войны". Водитель бился до последнего. "Повелитель Битв" тоже перегрелся, но у него не сработала автоматика (а может, водитель отрубил её) и он взорвался.
Глава 24.
Потеря.
Погибла Лара Брайт. Её "Волкодав" врезался головой в твёрдый грунт планеты, и она потеряла сознание. Осколком панели управления ей пробило правое предплечье, но Лара не истекла кровью. Рубка потеряла герметичность, и она умерла от удушья. Если бы мы поспешили к ней на помощь сразу после её падения, то, возможно, успели бы спасти, но это было невозможно в бою.
В смерти была моя вина, я перестраховывался, посылая истребителей к цистернам врага, и позабыл о западне. Смерти бывают разные. Иногда они спасают жизни другим. А чаще они бывают такими, какая настигла нашу "Солнышко" бессмысленные.
Крис в лёгком скафандре первый влез на мостик "Волкодава", и сквозь слёзы доложил мне, о её смерти. У них с Ларой было всё гораздо серьёзнее простого армейского романа. Я малодушно чувствовал себя легче, чем если бы мы говорили с Крисом лицом к лицу. Наш канал был приватным, потому что, как бы там ни было, даже в таких случаях авторитет командира должен быть непререкаем, а Крис наговорил мне в тот момент разного.
Я и без того чувствовал себя хреново, так же как и раньше, когда терял друзей и подчинённых, но таков путь воина. И если к смерти вообще привыкаешь, то к смертям близких людей привыкнуть невозможно. А, кроме того, понимаешь, что если не погибнешь сам, то переживёшь ещё многих.
Все остальные остались живы. Кир Перов в своём "Тёмном Соколе" получил лишь сильное сотрясение мозга, его с неделю нельзя было подпускать к боевому роботу. Рамт Рудин не получил ранений в отличие от его "Разрушителя", у которого была по всей видимости повреждена стабилизирующая гиросистема. Лиз Макторн сломал левую ногу, как и его "Лиходей". Красту досталось больше. Мало того, что он получил несколько осколочных ранений от лопнувшего монитора, так ещё и рубка дала трещину. Александрову пришлось нацепить кислородную маску и заливать мостик герметиком. Ему повезло с рефлексами, удар массивного ПИИ "Каратель" принял вскользь, иначе мостик был бы расплющен. Кислородной маской пришлось воспользоваться и Саиду, из-за удачного залпа "Стрельца". Заниматься утечкой кислорода в бою он не мог, и от обморожений его спасла только жара на мостике его "Головореза".
В стане противника потерь было больше. Как горько шутят водители БР: "Каждый шестой упавший - мёртвый, потому звено состоит из пяти". Жаль, что к водителям лёгких машин это правило более жестоко. Погиб водитель взорвавшегося "Повелителя Битв". Умер водитель "Разрушителя", которого я проткнул дулом ПИИ. Защита энергетической установки была разрушена, а ядерная реакция не погасла. Воин получил смертельную дозу радиации (я и сам схватил пару лишних рентген). Жутко, наверное, смотреть на приборы, которые показывают, что ты уже мёртв, хотя ещё чувствуешь себя живым и здоровым. Водитель "Дайши" погиб, раздавленный стенками рубки, смятой Петром Носовым. "Вурдалаку" Ник Громов разбил голову, установки ПИИ "Мародёров" в рукопашном бою становятся смертельно опасны, хотя и страдают от ударов.
