— Прошло много времени, Мак.

Итан был детективом. Сэм заметил, что акцент у него такой же, как у Гидеона, но на этом сходство заканчивалось. Итан пожал руку Макленда в непринужденной, дружеской манере. Его светло-каштановые волосы были длиннее и модно растрепаны. Его внешность и телосложение были более стройными. Итан был по меньшей мере, шести футов ростом. На нем была поношенная рубашка «Даллаские ковбои», рваные джинсы с большим серебряным поясом, напоминавшим Сэму о том, который носил Вуди Харрельсон в фильме «Ковбой». Его угловатое лицо скрывала легкая бородка. Сэму показалось, что он прекрасно вписывается в общество преступников.

— Слишком долго, — ответил Макленд. — Надеюсь, ты не дал брату попасть в беду.

Сэм удивился, когда Илайджа обошел вокруг стола, и не только сжал руку Макленда, но и заключил доктора в крепкие, быстрые объятия.

— Вы знаете, что все наоборот, доктор. — Он рассмеялся. — У меня полно дел с ним.

Сэм почувствовал укол ревности и перевел взгляд на Дина.

— Насколько хорошо Макленд знает этих людей? — пробормотал он себе под нос.

— Мне тоже это интересно.

— Как продвигается диссертация? — спросил Макленд.

Сэм снова уставился на Илайджу. Джошуа сказал им, что он профессор в Бейлоре.

— Медленно. — Илайджа тепло улыбнулся. — Я ценю, что ты позволил Кэролин помочь мне с некоторыми исследованиями. Она была полезным активом.

— Насколько я слышал, это увлекательная работа.

Сэм изучал академика. Никто бы не догадался, что он близнец Итана, если не присматриваться. У братьев Мэтьюз были одинаковые темно-синие глаза, но волосы у Илайджи были намного короче и лежали на его голове волнами, которые казались темнее, чем у брата. Он выглядел на несколько лет моложе и был одет в брюки цвета хаки, белый пуловер с длинными рукавами. Илайджа был похож на студента колледжа, а не на учителя. Сэм был уверен, что он возненавидит его.

Макленд встретился взглядом с Сэмом, выдавив тень своей обычной улыбки.

— Полагаю, сейчас самое время представиться.

Сэм не удивился, когда ни Калеб, ни Дин не пошевелились. Вся ситуация была странной. Младший Винчестер чувствовал себя так, словно попал в очень маленький аквариум, и ему некуда было идти, кроме как прямо вперед. Бобби откашлялся, побуждая Сэма начать знакомство.

— Привет. Я Сэм.

Илайджа протянул руку.

— Илай Мэтьюз. Это мой брат Итан и Гидеон Лейн.

— Да. Приятно сопоставить имена с лицами. — Сэм пожал ему руку, оглянувшись через плечо на Калеба и Дина. Он приподнял бровь, наклонил голову, желая чтобы они перестали упрямиться.

Ривз шагнул вперед и кивнул.

— Калеб Ривз, но я уверен, что ты знаешь меня как “обитель зла”.

Итан рассмеялся, но Илайджа, казалось, не знал, что ответить.

— Он считает себя смешным, — сказал Сэм, свирепо глядя на Калеба за то, что тот ухудшил и без того неудобную ситуацию.

— Да. Возможно, в этом виновато рыцарство. — Гидеон бросил на Итана острый взгляд.

— Очевидно, ты никогда не встречался с моим отцом, — улыбнулся Сэм.

— Я работал с ним пару раз, — бесстрастно ответил Гидеон. — В основном он охотился с Итаном.

— Правда? — сказал Калеб, сверкнув глазами в сторону Мака.

Макленд сменил тему, указывая на Дина.

— А это Дин Винчестер.

— Ты работал с Джимом? — Дин не сдвинулся с места, смотря на Гидеона. — Останавливался на ферме?

Лейн кивнул.

— Я учился у пастора Джима. Мы все проводили время на его ферме.

Дин покачал головой и посмотрел на Сэма и Калеба.

— Разве это не удар ниже пояса?

Сэм сглотнул, его собственные чувства смешались из-за новой информации.

— Может, нам стоит обсудить нынешнюю охоту?

***

Макленд мысленно аплодировал попыткам Сэма продвинуть разговор вперед. Будет время объясниться позже. Он уже собирался согласиться с предложением мальчика, когда краем глаза уловил движение Гриффина.

— Говорит как прирожденный Ученый. — Портер занял кресло во главе стола, улыбаясь Сэму. — Дипломатия, тактичное отвлечение и убеждение — важные навыки для этой позиции.

— И по этим определенным причинам Джим никогда не думал о Портере на должность Ученого, — сказал Бобби Джошуа, но убедился, что его голос разнесся по всей комнате.

— Бобби… — начал Макленд, но его прервал Портер.

— Рыцари, с другой стороны, могут быть такими же неотесанными и неискушенными, как свиньи, главное чтобы они были быстры с мечом и умели обращаться с оружием. Джеймс обдумал очевидные моменты, прежде чем предложить Бобби эту работу.

— Рыцарь благороден, самоотвержен и следует кодексу, который ты, не может понять. Он ведет бой к линии фронта, защищая задницы дипломатов, пока эти самые дипломаты тактично отвлекают и убеждают друг друга. - Сказал холодно Дин.

Макленд уставился на него. Он почувствовал прилив гордости за мальчика.

— Я не стану участвовать в этом, Портер, если ты собираешься оскорблять моего отца и моего друга. И если не ошибаюсь, я вам нужен.

Гриффин колебался.

— Прошу прощения, Дин, если ты принял мои попытки пошутить за оскорбление. На самом деле, я очень уважаю все позиции в Триаде. Я отношусь к ним вполне серьезно, поверь мне.

Дин не ответил. Макленд быстро воспользовался шансом вмешаться.

— Гриффин, думаю, тебе пора сказать нам, где нам придеться работать. Мы все должны быть на одной волне, если хотим, чтобы эта миссия была успешной.

— Все должны присутствовать? — Гриффин склонил голову в сторону Бобби.

— Если Сайлас останется, я тоже.

- Сингер похлопал по пистолету, который теперь был привязан к его боку. — Я представитель.

— Как хочешь. — Гриффин поднял с пола черный портфель и положил перед собой. — Но я предпочел бы, чтобы ты молчал.

— Я работаю на Макленда, так что мне плевать на твои предпочтения.

— Бобби, пожалуйста. — Макленд занял свое место на другом конце стола. Дин сел на стул ближайший к Гриффину, напротив Гидеона. Калеб сел рядом с Дином, лицом к Итану. Сэм сел справа от Макленда, а Илайджа — слева. Джошуа, Бобби и Сайлас остались стоять. — Начинай, Гриффин.

— Конечно. — Портер начал вынимать вещи из портфеля. Он положил на стол три потертых кожаных дневника и поднял голову, чтобы что-то сказать, не успел открыть рот, как Дин вытащил что-то из кармана и, с загадочной улыбкой, положил предмет рядом со дневниками.

— Хочешь записать нашу встречу? — спросил Гриффин. — Я уверен, что кто-то может сделать для тебя заметки, если это необходимо.

— О, это не диктофон. Это айпод. — Дин постучал себя по голове. — С моей памятью все в порядке.

— Эй. Это мой айпод, — проворчал Сэм. — Я потерял его несколько недель назад.

— Прости, Сэмми. — Дин перевел взгляд на брата. — Я позаимствовал его для моего самодельного психического скремблера. — Его улыбка стала шире. — Круто, да?

— Вот почему у меня разболелась голова в ресторане, когда ты попросил меня прочитать ту горячую цыпочку? — спросил Калеб.

— Мне пришлось провести тестовый прогон. - Сказал Дин, пожимая плечами.

— Супер.

— Прошу прощения? — Гриффин посмотрел на старшего Винчестера.

— Он улавливает любые всплески психической энергии, а затем передает обратную связь почти как электрический шок. Для непрофессионалов объясняю: он работает на аналогичном принципе как большой жучок, — объяснил Дин. — Ты назвал это ловушкой стихий. — Дин перевел взгляд на Сайласа. — Фокс и твой старый приятель Йен были так добры, что оставили мне большой, громоздкий прототип в Косби. Я использовал его в качестве отправной точки. — Он поднял айпод. — У тебя были некоторые недостатки в оригинальном дизайне. Но эта детка компактна и такая же мощная, не говоря уже о том, что она черная и блестящая. Поймает любого элементаля в радиусе мили, и устроит экстрасенсам головную боль. Может быть, даже поджарит некоторые клетки мозга, если они действительно широко открыты. — Дин подмигнул Калебу. — Когда я использовал ее на тебе, она была в тихом режиме.