«Чем он только занимался на них?» — подумала она с отвращением, вспомнив как однажды, придя сюда в неурочный час, застукала пьяного Уотто, который, пыхтя от напряжения, вдавливал в витрину сидевшую на прилавке весьма миловидную твилечку(чем он только привлёк её, урод беззубый?), которая с улыбкой постанывала, обхватив его широко раздвинутыми ногами. Асоку тогда чуть не вырвало, хорошо хоть Уотто её не заметил, иначе всыпал бы плёткой, если не хуже.

— Да, чтоб у него язва открылась, тогда хоть пить столько не сможет — пробормотала тогрута и выплеснув воду за порог, вышла прогуляться, так как настало время обеда. Вообще обедала она обычно дома, сегодня тоже пошла туда, но решила пойти не как раньше, а через площадь, надеясь ещё раз увидеть удивительных гостей. И увидела, точнее, они увидели её, а если совсем уж точно, заметили потому, что прямо ей под ноги выскочил Джар-Джар и подняв над собой удушливое облако пыли. Асока завозмущалась такой бесцеремонности и выдала ему целую тираду ругательств. К чести её следует отметить, ругалась она на чистом татуинском, не переврав ни одного слова. Когда же пыль осела, Асока увидела и остальных и попутно взглянула на него, которое ещё минуту назад чистое, начало потихоньку наливаться тяжёлым багрянцем. Плохой признак, надо спешить домой, иначе, песчаная буря застанет в пути. Но не успела она так подумать, как поняла, что тоже в свою очередь замечана обоими мужчинами, это обозначил голос старшего из них, кел-дора, прозвучавший вопросом:

— Здравствуй, дитя, не можешь ли ты помочь нам, подсказав, где найти лавку некоего Уотто?

Асока едва не подпрыгнула от радости, стоило ли ожидать большей удачи?

— Конечно, я работаю там и с удовольствием провожу вас к нему — с воодушевлением воскликнула тогрута — Вот только... — она слегка замялась, боясь отказа и наконец договорила полностью — Сейчас начнётся песчаная буря, и будет лучше переждать её и только потом идти к Уотто. Можете пересидеть её у нас. Мы с папой живем совсем рядом.

— Что ж, мы будем признательны вам за гостеприимство — ответил Мастер Пло, а это был именно он.

— Да! Моя тоже очень устать! Моя ноги уже совсем не идти! — тут же заголосил Бинкс и вопреки собственным убеждениям радостно заскакал.

— Пойдёмте, я провожу вас, вы, наверное, с Внешнего кольца — поинтересовалась Асока и все четверо прибавили шагу, уже начал подниматься ветер и собирая песок с поверхности, поднимал его больше, чем на метр и закручивал в боруны — начиналась буря. Мужчины подняли капюшоны своих плащей, а Асока спрятала лицо полой свой широкой рубашки.

— Похоже, рабство отменять здесь никто и не думал — пробормотал Элеот и спросил уже громче — А ты тоже из рабов, да?

Услышав эти слова, Асока густо покраснела и сузила глаза в приступе обидчивой злости, задевшей самолюбие.

— Я честный гражданин Республики! И моё имя Асока Тано! — жёстким и уверенным голосом, в котором, однако, явно звенела обида, произнесла девочка и подняла на падавана дерзкий и смелый взгляд. Пло Кун строго взглянул на ученика, но Филу уже и так сделалось стыдно:

— Прости, я просто впервые здесь и не знаю местных обычаев, и того, как тут принято разговаривать — сказал он с раскаянием и Асока перестала обижаться.

Идти оказалось недалеко и вскоре, когда буря почти уже разыгралась, они оказались у маленького домика на окраине.

— Папа, это я! — крикнула Асока, входя в небольшие сени, где обычно стоял кар, а сейчас было пусто, лишь висели на стенах веники из сухостоя и сковороды — А вместе со мной люди из Республики, им нужно переждать бурю. Шон вышел навстречу дочери к гостям и уже через секунду пожал всем руки и позвал на кухню, пообедать с дороги. Дом имел всего две маленькие комнаты и ту самую кухню, где сейчас находились все его обитатели. Обстановка была бедной, но уютной, отец и дочь вовсю старались как можно лучше обставить дом. Серые глиняные стены были расписаны каждая по-своему, например, в комнате Асоки, подобно звёздному небу, где каждая звезда была особенной, как все планеты Республики. В комнате же её отца она нарисовала зеленые поля и озера, бывшие преимуществом их родной планеты, о которой Шон тайно скучал. Но самым примечательным был робот, по форме своей очень похожий на человека, вот только пока он был недоделан, корпус ещё не успели надеть и все детали были наружу, однако, функционировал он уже замечательно, что и продемонстрировал гостям во время обеда. Казалось, он легко улавливал любую речь и мог за доли секунды перевести её на сотни тысяч языков галактики.

— Это кто тут голый? Это я по-твоему голый? Да сам ты не лучше будешь! Мне просто не успели ещё приделать корпус — мигом отреагировал робот, услышав замечание Фила на тему своего внешнего вида.

— Это С-3РО — пояснила Асока гостям — Робот-секретарь и домашний служащий, я делаю его в помощь папе, а то он сильно устаёт в последнее время.

— Она всегда стремится помочь другим — растроганно произнёс Шон и вытерев руки о полотенце, погладил дочку по голове. Тем временем оба они накрыли на стол, поставив туда блюдо с отварной картошкой, ещё одно — с салатом, и третье — с фруктами. Потом подоспел чай. Хозяева сели вместе с гостями и только тогда Шон решился спросить:

— Вы прибыли с Корусанта? Я догадался по вашему произношению. Асока сказала у вас сломался корабль и вам нужны запчасти.

— Всё верно — спокойно ответил Магистр Пло — Асока даже показала нам, где именно можно достать эти самые запчасти, вот только, как мы поняли, есть одна проблема — наши кредиты здесь не в ходу.

— Так и есть, уважаемые, здесь всё крутится вокруг тотализатора, наш правитель лишь иногда позволяет нам немного заработать — с сожалением в голосе пояснил Шон, подливая гостям чай — Он раз в полгода устраивает гонки, за победу в которых выплачивается весьма крупная сумма.

Асока не участвовала в разговоре, лишь только изредка качала головой, пряча от остальных загадочно заблестевшие глаза. В голове девочки медленно складывался план, озвучку которого она временно отложила. До того, как папа отойдёт.

— Этой суммы вполне хватило бы на ремонт и покупку деталей — озвучил общее мнение Элеот и Шон неожиданно добавил:

— Асока постоянно участвует в них и ей до сих ни разу не улыбнулась удача, и я всегда так волнуюсь, когда она идёт туда.

— Папа, всё же всегда заканчивалось хорошо и проигрывала я вовсе не по своей вине — Асока не смогла утерпеть и поспешила оправдать задетое самолюбие. А Джар-Джар, пользуясь тем, что на него не смотрят, воровато оглянувшись, выбросил вперёд язык и ловко стянул с блюда большой фрукт и довольно потёр руки. Но обрадовался он преждевременно, ведь в следующую секунду кончик его языка оказался зажат между цепкими сильными пальцами.

— Не делай так больше! — назидательно произнёс Пло и выжидающе посмотрел на гунгана и отпустил только добившись согласного кивка, на большее он просто был не способен.

Асока рассмеялась, увидев этот инцидент и тотчас же став серьёзной, поднялась из-за стола и сказала во всеуслышание:

— Гонки намечены назавтра, я заявилась на участие и одержав победу, получу нужную вам сумму.

Шон привычно ахнул, но ничего не сказал, он знал, что спорить со своей девочкой бесполезно, всё равно не удержит, осталось только переживать, глядя с трибуны как её отремонтированный кар несётся вдоль трассы. Откуда ему было знать, что у Асоки был в этом деле и свой интерес, причиной которого стала личность визитёров, которая не заставляла сомневаться в себе.

====== Глава 5. В четыре раза больше ======

Шон, всё же, сделал попытку отговорить Асоку от участия в гонках, но на её сторону неожиданно встали оба мужчины.

— Можете не переживать, уважаемый — с присущим ему одному уверенным спокойствием сказал Пло Кун, посмотрев на взволнованного отца.

— Я сам бы поучаствовал, но не умею — поддержал его Элеот и все трое отправились к Уотто, договариваться на завтра о заключении сделки. Едва только они чуть отошли от дома, Асока тут же поинтересовалась у Магистра: