— Я смотрю, кто-то не поскупился и отправил мне в сопровождение самого лучшего своего бойца. Жаль только не самого умного — насмешливо произнесла тогрута, пазлы головоломки в её голове в эту секунду окончательно сложились.

— Возможно и так, джедай — не стал спорить наёмник — Но за то я добился самого главного: папочка не увидит своего сынка и Республика вовек не увидит соглашения с хаттами.

— Мечтать не вредно, тупой головорез — тогрута уже откровенно смеялась — Сын уже совсем скоро увидит папу, а соглашение уже везут, вопрос лишь во времени его подписания.

— Ха-ха-ха! — залился ответным смехом Джанго — Пончик уже мёртв, и Джабба это знает.

— Смейся сколько угодно, Джанго — ответила Асока спокойным голосом — Ведь не каждый день приходится стрелять по камням!

И Тано сняла со спины прострелянный рюкзак и вывалила перед наёмником горку камней.

— Смешно, вот только свидетелей скоро не будет, и некому будет доказать обратное! — на секунду лицо Джанго помрачнело, но тут же расплылось в улыбке озарения.

— Запахло смехом — ничуть не испугалась тогрута — Против этой пушки есть что-то посерьёзней!

— А против этого есть? — криво усмехнулся Джанго и нажал нескоро раз на свой браслет. Отвечая на высланный сигнал, из корабля наемников одним грациозным прыжком выскочила, нет, скорее, вылетела, как изящная птица, высокая и очень гибкая, худая женщина с мертвенно-бледной кожей, которую особенно оттенял чёрный эластичный костюм и совершенно лысой головой. Асока знала, кто это был, Асажж Вентресс — давняя приспешница Графа Дуку. Куда ж он без неё. Что ж, лишнее доказательство того, что именно он устроил похищение.

— О, какая встреча — расплылась в улыбке Асока — Как же я рада с тобой познакомится, лысая гарпия.

— Взаимно, я тоже очень рада увидеть тебя, мелкая собачонка пожилого кел-дора— нагло усмехнулась в ответ Вентресс.

— Ха! Размер не имеет значения, так говорит Мастер Йода — прицепилась Асока к словам.

— Этот старый хрыч ещё живой? — не скрывала удивления Асажж — Ну это ненадолго, однако, он успеет насладится слезами о твоей смерти!

Да, похоже желание устранить свидетелей провала было настолько велико, что Вентресс, не став продолжать дискуссию, активировала оба своих красных меча со странными, изогнутыми рукоятями, без предупреждения атаковала тогруту. Но реакция и тут не подвела Избранную самой Силой и ответом на эти два клинка взметнулись два других — неоново-зелёный и радужный. Уроженка Датомира не ограничилась одними ударами мечей, сыпавшимися казалось со всех сторон, добавляя к ним весьма чёткие толчки Силой и пинки. А где же Джанго? Почему он не помогает своей товарке? Ответы нашлись, когда где-то сбоку послышался громкий мат и гудение клинка, перемазавшееся бластерными выстрелами. Это Энакин, не сумев оставаться в стороне, когда его наставнице и подруге грозила опасность, пришёл ей на помощь, взяв на себя одного из врагов. И даже, пока они говорили, успел на всякий случай вызвать из Храма помощь, правда из всего Совета откликнулся только один, самый неприятный и нелюбимый обоими, но выбирать не приходилось. Хотя, он мигом откликнулся и пообещал прилететь, да не один, как успел похвастаться.

«Это хорошо, что не один» — подумал Энакин, заметив, как на место боя прилетел ещё один корабль, а из него, словно муравьи, посыпались боевые дроиды с бластерами наизготовке.

«Война за Хатта» — подумала Асока, отбивая очередной удар, теперь бой шёл уже серьёзный, Магистр Винду прибыл как раз кстати, к самому пику сражения, а вместе с ним... Только представьте себе... Целая армия новых клонов. Они были ещё молодые, в блестящих серебристых доспехах с большими шлемами с Т-образным визором.

— Клоны ЭРК — почти неслышно произнесла Асока, видя, что броня бойцов несколько иная, чем у тех, которых она видела раньше. ЭРК — элитный республиканский командос — особая армия клонов, которую обучали отдельно от других, их готовили не как обычных бойцов, а скорее как командиров. Их программа обучения предполагала не покорность, а способность отдавать приказы и разрабатывать тактику и стратегию боя. Одним из таких был капитан Рекс, он, правда, сейчас остался на Кристофсисе, но его товарищи справлялись не хуже и скоро тишина дюнного моря прорезалась выстрелами, а в каньон то и дело сыпались металлические обломки дроидов и даже мертвые тела. Джанго Фетт, оттеснив остальных, подошёл к Магистру Винду:

— Как это благородно, джедай — сказал он насмешливо — Я знал, что ты не умеешь достойно проигрывать.

— Не тебе судить меня, убийца — ответил Мейс, начиная понемногу закипать.

— Возможно и не мне, но победа осталась за мной — парировал Джанго, готовясь взлететь на своём реактивном ранце, не заметив, что он поврежден одним из выстрелов — Твои тупые друзья теперь не посмеют даже приблизиться к дворцу Джаббы.

— Сомневаюсь, уважаемый — ответил Винду, пока ещё спокойно, но по его щекам уже вовсю заходили желваки. Плохой признак, знали все, кто хоть раз имел дело с этим Мастером. Джанго не имел и потому продолжил усмехаться:

— Конечно, не посмеют, посмотри, что я сейчас сделают!

И с этими словами он активировал ранец и попытался взлететь, но не смог, энергии, оставшейся в нем хватило лишь на полметра, за то прыжок Винду настиг вовремя и прежде, чем Джанго успел понять, что произошло, перед его глазами раздражающе ярко сверкнул фиолетовый клинок светового меча. Мелькнув буквально на миг, он навсегда разделил сознание Джанго, заставив его пошатнуться и начать резко падать вниз, оставляя где-то далеко большую часть себя, которую постепенно покидало тепло и дух жизни. Прежде, чем добрался и до меньшей, покинув её одновременно с ударом шлема о песок. Секундой позже, рядом с головой шлёпнулось и безжизненное тело.

— Бесславный конец тупой жизни — резюмировал Мейс, когда всё было кончено — Ребенок в порядке? — спросил он уже Асоку.

— Да, он остался на корабле — ответила тогрута, вытирая пот со лба. Дроиды были разбиты, а потери к счастью незначительные.

— Нужно немедленно доставить его отцу — сказал Мейс и велел ей позвать ученика.

— Сомневаюсь, что мы сможем, — неуверенно произнесла Асока — Этот придурок уже успел наговорить ему гадостей о нас.

— За это не волнуйтесь, я позаботился о том, чтобы доказательства невиновности были у Джаббы — успокоил товарищей Мейс, когда они уже пришли на корабль Асоки — Герцогиня Сатин записала разговор Дуку с похитителем. Смелая женщина, не побоялась влезть в тыл врага.

— Представляю, что вынудило её на это — сказала Тано, намекнув, что знает о некоторых подробностях её жизни — Наверняка кто-то сказал, что иначе отправят Кеноби.

— Ты бы видела как она побледнела, когда я сказал ей про его возможное участие — подтвердил её мысли Винду.

Малыш хатт чувствовал себя превосходно и в данный момент играл с медицинским дроидом. Увидев вернувшихся джедаев, он одарил их радостной улыбкой и заголосил свои любимые слова, выражающие большую любовь.

А немногим оставшимся в живых врагам осталось только позорно сбежать, чтобы пойти зализать раны и доложиться Дуку о провале. Вентресс с большим трудом смогла оторвать Бобу от песка, где он сидел, прижимая к груди отцовский шлем. А в глазах его ярко блестели... Нет, не слезы об утраченном отце, а огненные искры желанной мести за его смерть.

— Какой цвет больше всего любишь? — спросила Асока у своего ученика.

—Синий, а что такое? — с недоумением ответил подросток, покачиваясь в кресле.

— Скорее всего, мне придётся подарить тебя Джаббе, его сынок вряд ли расстанется с новой игрушкой — засмеялась девушка, кивая на пригревшегося на его животе мелкого — Выбирай фасон танцевального наряда, Джабба не терпит ничего некрасивого.

Энакин надулся и отвернулся к окну. Опять она с ним как с маленьким. Как же его это достало.

— Не переживай, хаттам не свойственно надолго к кому-то привязываться — сказал ему Винду, желая приободрить, скоро он забудет о тебе.