— И чтобы без глупостей — сказал Магистр, не имея ввиду кого-то конкретного из девушек, но каждая восприняла это на свой счёт. Пло вывел преступницу из бара и привёл в какую-то подворотню, на которые был так богат Нижний уровень. Там, очевидно почувствовав себя в относительной безопасности, преступница согласилась признаться в своих злодеяниях.
— Скажи нам, зачем ты пыталась убить герцогиню Сатин? — спросил Пло пока ещё спокойно. Девица помолчала и покрутила головой, словно кого-то высматривая и очевидно не увидев, решилась:
— Это не я...меня наняли — голос звучал слабо и как-то неуверенно, было очевидно, что девчонка ещё боится.
— Кто это был? — задал новый вопрос Магистр.
— Я не знаю...я не видела — ответила она и отвела взгляд, явно говоря неправду.
— Врешь! — не выдержала Асока и выступила вперёд — Всё ты видела и всё знаешь! И просто водишь нас за нос, надеясь, что мы поверим и отпустим тебя дальше травить всех направо и налево!
А, чтобы доказать, что это не пустые слова, Асока активировала сразу оба своих меча и скрестив их, подобно ножницам, поставила таким образом, что шея девицы оказалась между двумя светящимися лезвиями. Одно неосторожное движение головой и она тут же покатится по заплёванному асфальту. Пло явно не ожидал ничего такого, но сказать ничего об этом не успел, девчонка заговорила первой:
— Я скажу, обещаю, скажу правду меня нанял...
Оба джедая затаили дыхание, готовясь услышать имя преступника, но вместо этого услышали негромкий свист в воздухе рядом с ними, его издало что-то похожее на пулю, летевшую мимо них. И когда оно достигло наемницы, та странно дёрнула шеей и захрипев попыталась вдохнуть, но ничего не получилось и после серии таких вот рваных полувздохов, лицо её посерело и начало терять человеческий облик. Сразу стало понятно, что перед ними не человек, а оборотень-клаудит, способный в зависимости от желания приобретать облик любого существа. Мёртвый оборотень. Дёрнувшись последний раз, преступница безжизненно сползла по стене, глаза выкатились из орбит, а рот скривился в страшной гримасе, словно насмехаясь над двумя джедаями, потерявшими надежду узнать правду. Или нет? Обоим пришло в голову по неожиданной идее. Асоке — проследить за тем, откуда эта штуковина прилетела, Пло — посмотреть, что это вообще было такое и дотронувшись до шеи мёртвой хамелеонши, вытащить из неё небольшой треугольный предмет с острой иглой в самой узкой своей части. На широкой же, с одной стороны изображался такой же символ, который Мастер уже видел на дроиде-убийце. И положив дротик в карман, кел-дорец бросился вслед за Асокой. Она уже заприметила в направлении полёта дротика странную фигуру в серебристых доспехах, взлетающую на реактивных ботинках. Похоже, это и был неизвестный киллер. Вот только кто это был узнать уже не получилось, его на подлёте подхватил чей-то спидер, неприметный и довольно старый, но управляли им уверенно, если не сказать борзо. И надо же, на боку его был изображён точно такой же символ, как на дротике. Однако узнать больше в этот день, а точнее уже вечер так и не получилось, преступник оторвался от погони и скрылся в глубине кварталов. Всё, что осталось в распоряжении героев, это оставленный дротик и этот непонятный символ. С этим и пришлось вернуться в храм, а ещё с неприятным разговором.
— Асока, ещё немного и я пожалею о том, что позволил тебе сделаться Рыцарем — серьёзно выговаривал ей Пло, когда они летели обратно.
— Я действовала исходя из необходимости — спокойно ответила тогрута, а сама, не вникая особо в то, что он говорит, думала о том, как сильно изменилась за последние дни. Со дня смерти отца. При мыслях об этом девушка потрогала рукой след от ожога, он уже почти зарубцевался и лишь только немного саднил, когда его касались. Она так никому его и не показала, думая, что будет лучше, если эта память останется только с ней. С других достаточно и того, что они видят какой постепенно становиться душа Асоки. Девушка постепенно уже переставала быть тем прежним беспечным и непосредственным ребёнком, в ней начали уже появляться жесткость, если не сказать больше, и какое-то своеобразное ощущение порядка и желание добиться справедливости. Даже не совсем правильным, на взгляд старших, путём. Тут Тано начала вспоминать события последних дней, которые до сего момента отодвигала подальше, слишком свежа ещё была рана, оставшаяся от них. Отец, жестоко избитый и замученный, умиравший на её руках. Ярость, хлынувшая в душу как раскалённый свинец. Убийство в доме старосты посёлка. Кровавая месть, совершая которую тогрута совсем не думала о том, что она делает и правильно ли поступает, убивая людей, не ожидавших этого и не нападавших на неё в данный момент и даже не сопротивлявшихся ей. И если смерть самого старосты была хотя бы отчасти оправдана, то жена и дочь погибли совершенно невинно, только лишь потому, что были рядом. И вот теперь опять, едва не повторился акт жестокой расправы, когда Асока угрожала наемнице, едва не отрубив ей голову. И ведь отрубила бы, если бы так продолжала молчать. Что же это происходит? Разве джедаи делают так? Вряд ли. Такое больше свойственно совсем другому Ордену, который сейчас даже не назовёшь таковым. Ведь их может быть лишь двое. Учитель и ученик.
«Нет!» — в ужасе подумала Асока и даже замахала руками — «Я не ситх! И никогда не буду такой! Никогда!»
Слишком хорошо запомнила девушка рассказ старого Бена о том, какие они, эти ситхи. Тут она вспомнила, что в последний визит на Татуин, так и не навестила Бена, хотя и собиралась. А он наверняка был бы рад. Ведь он так любил Асоку. Это стало последней каплей и напряжение, копившееся в душе все последние дни, резко оттолкнувшись от её поверхности, взлетело вверх и превратившись из воздуха в жидкость, двумя мощными горячими потоками выстрелило из глаз, стекая вниз по тунике и сопровождаясь громкими всхлипами. Магистр всё это конечно же услышал и немного перепугался такой бурной реакции Асоки на свой в общем-то довольно мягкий укор и уже устыдился своей несдержанности.
— Асока, ну, что же ты так, не надо, не расстраивайся — сказал он уже совсем мягким тоном, свободной рукой обняв тогруту и придав к своему плечу её заплаканное лицо.
— Я плохой джедай — прозвучало между всхлипами — Не такой, каким нужно быть!
— Успокойся, пожалуйста, не нужно так расстраиваться из-за одной неудачи — приговаривал Пло, уверенный в том, что девушка расплакалась из-за его упрёков — Я не сержусь на тебя, правда, поверь мне. Ты поступила так, как велела тебе Сила и выполнила это веление, а разве не это и есть одно из главных предназначений джедая — быть там, где велят и слушать волю Силы?
Пло при виде этих слез и ощущения их влажной теплоты на своей робе становилось всё более стыдно. Девочка столько пережила за последнее время, в конце-концов, не оправилась ещё от смерти отца, а он взял и набросился на неё. Правила, видите ли, она нарушила. Да покажите хоть одного из Ордена, кто бы ни разу это не делал. И вспомнив свои подвиги, Магистр окончательно упокоился насчёт своих претензий к ученице, не они нужны ей сейчас.
— И будь уверена, ты всё делаешь правильно и наше сегодняшнее дело имело определённый успех, завтра же мы выясним, что это за символ и найдём владельца, а значит и заказчика — продолжал он говорить, не отпуская Асоку — А ты очень хороший специалист, иной раз даже я не могу совершать такие поступки, проявляя столь завидную решимость в борьбе за справедливость, которая иной раз имеет очень большую цену. Не каждый решается заплатить её.
Асока слушала и понемногу успокаивалась тоже. Слова Мастера убедили её и слезы понемногу высыхали, оставляя вместо себя уверенность в своей правоте. Ах, если бы он только знал почему она плакала на самом деле. Тогда бы Пло сказал ей совсем другие слова, а если бы Асока сейчас рассказала всё откровенно, то вся история её жизни имела бы совершенно другой итог. Но, увы, пути Силы неисповедимы.
====== Глава 36. Армия почти готова ======
