— Асока, что это значит? — пришёл в себя наставник, успевший рассмотреть на дне у дроида странную эмблему, похожую на красный флаг с тремя зубцами. Такой он раньше не видел.
— Всего лишь небольшое, но очень крутое пике — пояснила Тано, выделывая в воздухе немыслимый кульбит, чтобы мотоциклистка не увидела их транспорт — Вы ведь тоже смотрели этот сериал!
— Асока, но ты же всё понимаешь — в голосе Пло начали звучать умоляющие интонации.
— Знаю, вы очень любите летать — совсем уж весело закончила за него тогрута — Примите же от меня этот маленький дар. От лучшего пилота совершенному!
— Боюсь, когда-нибудь ты станешь причиной моего инфаркта — шутливо пригрозил Пло, замечая, за кем именно они гонятся — Ты думаешь, мы его догоним?
— Это не он, а она — машинально исправила Асока — В крайнем случае оно, впрочем её пол — это последнее, что меня волнует.
— Советую не приближаться к ней, а посмотреть, куда она пойдёт — посоветовал Пло, находя разумным стремление ученицы.
— Не знаю как вы, а я предпочитаю решать проблемы радикально. Как меня учили? Действуй исходя из необходимости! — весело воскликнула Асока, подлетая под каким-то мостом на Нижнем уровне.
— Что же ты сейчас видишь необходимым? — поинтересовался Пло, не сомневаясь, что спешить не стоит, по крайней мере сейчас. Асока же, как всегда, считала иначе, что и доказала прямо сейчас, направив спидер так, что он летел прямо над мотоциклом и вдруг спросила у бывшего учителя:
— Магистр, а вы знаете как управлять этим транспортом?
— Конечно, иначе почему ты назвала меня совершенным водителем — не подозревая никакого подвоха ответил Пло — А зачем ты интересуешься?
— Долго объяснять — быстро ответила Тано и как-то разом вся собравшись, вытянулась в струну, словно хищник, готовящийся к атаке — Встретимся внизу!
И выкрикнув последнюю фразу, резко оттолкнулась ногами от дна спидера и помахав учителю рукой, сложив их на груди, красивой ласточкой полетела вниз, прямо на багажник мотоцикла.
— Совсем с ума сошла — проворчал Пло, принимаясь за управление, а что ещё ему оставалось? Он знал, что если Асока что-то задумала, вставать на её пути было бессмысленно. Раздавит и даже не сразу заметит это. Оставалось только надеяться, что она несильно пострадает и вернётся хотя бы за вторым мечом, лежавшим на опустевшем сидении, отстегнувшись от пояса. Асока и не думала сейчас страдать, не сильно, не отчасти, как не размышляла и о том, что могла своей выходкой здорово расстроить бывшего учителя. Все мысли её были только о неизвестной наемнице. Она же в свою очередь заметила невольное сопровождение и обрадовалась ему ничуть не больше, чем до этого её дроид. Асока напрыгнула на неё со спины и вцепившись в плечи начала раскачивать, рискуя свалить с мотоцикла:
— Говори на кого работаешь, сейчас же!
Наемница попыталась сбросить Асоку, но не тут-то было, Тано вцепилась мертвой хваткой и уже переместилась вперёд, тесня девицу к багажнику.
— Ничего я тебе не скажу! — выкрикнула она запальчиво хриплым голосом и поняв, что добром от неё не отстанут, сняла с пояса своё примитивное оружие, начала палить по Асоке, та отбивала заряды оставшимся у неё первым мечом, потом, видя, что противница поглощена схваткой, наемница неожиданно остановила мотоцикл и спрыгнув с него влетела в ближайшую шумную кантину, одну из многих на Нижнем уровне. Асока заметила и бросилась следом, но поздно, наемница уже растворилась в толпе. Тогрута немного отчаялась тем, что поспешила и кажется упустила жертву, однако упустила и то, что её преследует здесь не только одна она.
====== Глава 35. Уровень боли ======
Пересев на водительское кресло, Магистр Пло поднял спидер чуть выше и стал наблюдать за тем, что предпримет ученица и увидеть, что собирается сделать наемница. Он понимал, что Асока, при всех своих талантах, ввиду неопытности, может ещё многое упустить и не всегда верно угадать мотив противника. И хотя он немного сердился на бывшую ученицу за непокорность, это не значило, что следует оставлять её без помощи и Пло отправился следом. Так Мастер увидел, что хитрая преступница отвлекла Асоку и скрылась в баре, тогрута побежала следом и конечно же не догнала. Шансов у неё изначально не было, ведь наемница сыграла на опережение и получила приличную фору. Пло сразу же сообразил, что делать, опыт подсказал правильный путь и посадив спидер возле чёрного хода, мужчина вошёл в бар через него и словно бы ни о чем не думая и ни на кого не глядя подошёл к барной стойке. Во-первых, туда по-любому каждый из находящихся тут, хоть раз, да подойдёт, во-вторых, это первое место, на которое смотрит вошедший. В данной ситуации двое, особенно наемница, ведь Асоку волнует здесь совсем даже не выпивка. Чтобы не привлекать излишнего внимания, Пло пристроился в хвост очереди и по-прежнему изображая обычного посетителя, ненавязчиво рассматривал остальных и сканировал обстановку, улавливая в Силе нужные ему потоки. И тут же перед ним выскочил какой-то тощий парнишка в грязной одежде и распахнув полы своей куртки, явил взору Магистра какие-то тонкие и толстые удлинённые штуковины, похожие на сигары.
— Не желаете приобрести дури? — самым доброжелательным тоном предложил подросток — У меня самая улётная дурь!
Пло не отвечал ему, а когда тот замолчал, внимательно глянул в его ещё молодое, но уже побитое жизнью и товарищами лицо, затем медленно провёл перед ним ладонью и спокойно, даже чуть нараспев, сказал:
— Слушай меня внимательно и повторяй: я не хочу торговать дурью, я хочу пойти домой и подумать о смысле жизни.
Паренёк на секунду замер и словно помимо воли открыл рот и послушно повторил за Мастером:
— Я не хочу торговать дурью, я хочу пойти домой и подумать о смысле жизни.
Потом повернулся и действительно пошёл на выход, возможно и правда домой, если у него, конечно, есть место, которое так называют.
— Стакан рубинового блиеля — сказал он бармену, тощему боту с огромными чёрными глазами.
— Тоже любите напиток моего детства? — послышался сзади весёлый голос и за ним последовал внушительный хлопок по спине. Повернувшись, Мастер уже знал, кого он увидит. Похоже, Асока уже забыла сколько неприятностей доставила учителю и кажется совсем не переживала, что упустила преступницу. Тогрута стояла и с улыбкой смотрела на него, словно ничего не было и даже не сразу заметила, что бывший учитель как-то непривычно хмур и смотрит так, будто ждёт каких-то объяснений.
— Упустила? — спросил Пло без тени улыбки. Асока знала это даже при наличии маски.
— Увы — с неохотой признала она поражение — Она смешалась с толпой и я ничего не смогла сделать.
— Вот, и не теряй больше — спокойно, но всё ещё с долей обиды в голосе сказал Пло и протянул бывшей ученице её забытый в спидере меч.
— Вы всё ещё сердитесь? — спросила Асока, прицепляя его на пояс и оглядываясь по сторонам — Не стоит, право слово, я же люблю вас, вы мне словно второй отец.
С отцом она, конечно, перегнула, отец у Асоки был, есть и будет только один и никто никогда его не заменит, но, чтобы успешно завершить операцию следовало помириться с учителем. И она знала, что он любит слышать в свой адрес.
— Тогда почему же ты меня не слушаешься? — спросил Пло уже не так сердито, но всё ещё с долей обиды. Однако, ответ получить не успел, вернее, Асока просто не дала его озвучить, отчаянно замахав рукой куда-то за его спину. Пло повернулся и заметил, что та самая преступница, ради которой они и пришли сюда, совершенно спокойно стоит поблизости от них и что-то говорит бармену. Асока двинулась было к ней, но Пло одним движением руки остановил бывшую ученицу:
— Постой тут, ты уже навоевалась на сегодня — сказал он довольно строго и увидев, что Асока готова надуть губы, протянул ей свой так и не выпитый стакан — Вот, возьми, ты же любишь!
Асока приняла стакан и от нескрываемой обиды излишне резко выхватила его у Пло, расплескав половину на платье крутившейся рядом твилечки, от разбирательств с которой её спасла быстрая реакция и умение скрываться бесследно. И вовсе не обязательно это самое «бесследно» означало широкую спину учителя. Напрасно он так переживал за её сохранность, колонна в зале тоже неплохо для этого подойдёт, по крайней мере, Асока прекрасно видела как Пло подошёл к девице и что-то начал ей неторопливо говорить. Девице это, очевидно, не понравилось и та сделала попытку дёрнуться в сторону выхода, но тут уже надо было знать Пло, реакция никогда его ещё не подводила. И цепко ухватив преступницу за плечо, снова сказал ей что-то важное, вот только тон был уже другим и на девицу он явно подействовал лучше, чем первый. Наемница ещё попыталась было вырваться, но потом поняла, что будет намного лучше, если она всё-таки согласится сотрудничать и уже совсем послушно отправилась вместе с Джедаем на выход, тот, проходя мимо колонны, свободной рукой махнул Асоке, призывая присоединиться. Она уже забыв обиду тотчас выскочила из-за колонны, ведь намечалось что-то явно интересное.
