Тогрута со странной нерешительностью протянула руку к одному из своих мечей и внезапно подумала, что произойди церемония чуть раньше, она была бы такой, как ей это виделось в детстве. Чтобы все вокруг радовались за неё и улыбались, а после её навестил бы отец, живой и невредимый, весёлый и счастливый за неё. Но всё произошло сейчас. И вот теперь этот притихший Зал, полное отсутсвие радости на лицах присутствующих. Магистры, сочувствуя её горю, не стали надевать парадные белые робы, оставшись в повседневных, траурного чёрного цвета, на самой Асоке тоже была сейчас туника цвета полночного неба. Глаза нового Рыцаря распухли от вчерашних слез, а в голове ни одной радостной мысли по поводу произошедшего только, что и даже ни грамма ликования, когда её, теперь уже полноправные коллеги, подошли выразить девушке свои сдержанные поздравления. И лишь когда это сделали все, церемония плавно перетекла в заседание, на котором Асоке объявили, что она, вместе с Магистром Пло, будет приставлена охранять герцогиню Сатин. Задание было не совсем таким, как представляла себе Асока, но стремясь оправдать доверие Совета, согласилась со всеми условиями, хотя и была уверена, что ничего, кроме скуки, она из этого задания не вынесет. Но как же она ошиблась...
====== Глава 33. Вот тебе раз! ======
Корабль герцогини Крайз уже шёл на снижение, когда трое джедаев вышли на взлетную площадку. Это была довольно красивая молодая женщина, которая несмотря на не слишком серьёзный возраст была уже очень умелым политиком и мудрым правителем своего народа. Она, странное дело, совсем даже не волновалась о своей жизни, считая, что враг не настолько глуп и недальновиден, чтобы убить её на глазах у всех, да ещё и на Корусанте. Женщина думала только о том, как бы её народ не пострадал от сепаратистов. Сатин глянула в иллюминатор и невольно поймала в нем своё отражение. Густые светлые волосы, уложенные в гладкую причёску, большие зеленые глаза, светящиеся любовью ко всему миру и своему народу. Но больше всех к одному человеку, с которым, как она надеялась, встретится уже сейчас. Но он принадлежал Ордену и этого было не изменить, ведь принадлежность к джедаям никогда не шла об руку с личным счастьем. Сатин понимала это и тихо грустила. День за днём уходя в дела правления женщина понемногу начала верить, что то юношеское увлечение ей просто приснилось, но сейчас, когда она знала, что скоро увидит этого человека, её сердце замерло в трепетном волнении. И вот корабль начал снижаться, Сатин убрала датапад в дорожную сумку и начала готовиться к выходу. На площадке её ждали трое джедаев, одетых в чёрную форму. Высокий кел-дорец, стройная и совсем юная тогрута и он. Ещё молодой мужчина среднего роста с золотисто-русыми волосами и аккуратно подстриженной короткой бородой. Корабль совершил посадку и стройная фигура герцогини, одетой в роскошное платье изумрудного цвета длинной до пола, расшитое неведомыми цветами с тропической планеты, спускалась с трапа. Голову украшал золотистый венец, словно дополнявший красивую высокую причёску.
— Ну вот, напрасно вы все переживали — улыбнулась она пилоту и девушке в белом комбинезоне, вышедших следом из кабины — Никакой опасности не было.
Но только она спустила ногу с последней ступеньки трапа, как за её спиной грянул оглушительный взрыв и тоненькую фигурку отбросило в сторону, вместе с большой долей обломков, чуть меньше досталось пилоту и только одна служанка осталась невредимой. На герцогиню было больно смотреть, когда осел дым от ужасного взрыва, Оби-Ван приблизился к ней, но та была уже на последнем издыхании, венец слетел с её головы, а волосы окрасились кровью, точно такая же двумя струйками стекала с обоих уголков губ, само лицо было бледным, а затуманенные глаза полны слез. Служанка так же подошла и склонилась над умирающей госпожой.
— Грэйс, мне очень жаль — сказала она, вытирая скатившуюся по её щеке слезу.
— Простите меня, госпожа, я...кажется...подвела...вас... — прошептала из последних сил умирающая и испустила дух.
Оби-Ван теперь уже смотрел на обеих и кажется ничего не понимал, ясность в ситуацию внесла служанка, снимая с головы платок и вытирая им лицо. Взору Кеноби и остальных тут же явились густые светлые волосы, упавшие на плечи и светлая кожа, открывшаяся от яркого макияжа.
— Госпожа Крайз — это я — пояснила тут же девчонка — А это моя подруга и мой телохранитель. Она согласилась занять мое место. Простите нас за вынужденный подлог.
— Вот видите, я говорил, что вам нужно соблюдать осторожность — произнёс Оби-Ван, спешно уводя герцогиню подальше от взорвавшейся машины.
— Я думаю будет лучше, если сегодняшний день вы проведёте в служебной квартире, не думаю, что вам следует появляться в сенате — посоветовал Мастер Пло, обеспокоенно глядя на молодую женщину. А Асока, не участвуя в разговоре подумала:
«Вот тебе раз! Бывает же такое, всего лишь час как я Рыцарь, а уже попала в такую переделку!»
— Благодарю вас за беспокойство, Магистр, — сказала Сатин вежливо — Но я должна появиться на заседании, чтобы проголосовать в пользу создания армии Республики. Мой народ верит в меня и я не могу его подвести.
— Ваш народ вряд ли оценит то, что вы погибните ради него, — влезла в беседе Асока — Мой бывший учитель говорит правду, вам лучше выждать хотя бы день.
— Но ведь голосование назначено на сегодня, я должна быть там — Сатин осталась непреклонной и Джедаям стало ясно, что даже если запереть её в комнате на последнем этаже небоскрёба, она всё равно проголосует и чтобы максимально обезопасить женщину при этом, они решились приставить к ней охрану.
— Для начала давайте познакомимся — сказал Оби-Ван, взяв на себя роль главного. Эта Магистр-джедай Пло Кун и его бывший Падаван Рыцарь Асока Тано. А это — произнёс он уже специально для этих двоих — Герцогиня Сатин Крайз, правительница Мандалора. Именно она почти сумела раскрыть личность нового лидера сепаратистов. По крайней мере, нашла направление, в котором нужно работать.
— Очень приятно, рад знакомству с вами — учтиво поклонился Пло и выразительно глянул на Асоку, намекая, что неплохо бы и ей сделать то же самое. Асока мигом покраснела до самых монтраллов и поспешила исправиться:
— Здравствуйте, герцогиня, большая честь быть знакомой с вами — поклонилась она, глядя на молодую женщину. Когда же церемонии наконец завершились, стали поспешно соображать, что же им всем делать дальше, конечно, угроза была ожидаема, но никто не мог предполагать, что покушение произойдёт так скоро.
— Предлагаю приставить к вам охрану. Будем сменяться раз в три часа — предложил Оби-Ван — Я уверяю вас, вы даже не заметите сопровождения.
— Я согласна уже на всё, лишь бы только узнать, кто на самом деле стоит за всем этим — сказала Сатин негромким голосом. Попытка покушения и смерть любимой подруги явно вывели её из равновесия и стали тяжёлым ударом даже для такой сильной и смелой натуры как она.
— Значит, мы договорились — с удовлетворением заключил Пло — Что вы намерены делать сейчас?
— Я направлюсь в сенат. Голосование начнётся с минуты на минуту — ответила Крайз почти спокойно. Даже в такой момент дело являлось для неё наиболее значительной частью жизни.
Спорить никто не стал, лишь только определились, что в сенат с герцогиней пойдёт Оби-Ван, остальные двое доложат Совету о случившемся, чтобы тот назначил уполномоченного по расследованию покушения, а так же проверки предположений Крайз по поводу личности главы сепаратистского движения. То, что это может быть бывший джедай навело на определённые мысли, очень уже тонко он подмечал человеческие слабости и ловко играл на них. Так и решили, а герцогиня, наскоро приведя себя в порядок на служебной квартире отправилась на заседание.
— И тем не менее я считаю, что прятаться не выход — поделилась она своими мыслями с Кеноби, когда они уже выходили — Я считаю, что скрываются и осторожничать должны преступники, я же всего лишь занимаюсь тем, чем должна, помогаю своему народу, пока я в силах. Разве это повод для убийства?
