— И поселились здесь? — отозвалась Асока странным голосом, её очень тронула эта история.
— Так и есть, мы вернулись на мою родину и стали фермерами. Вскоре родился Агор — наш сын — в этом месте Бен тяжело вздохнул — Это был чудесный малыш, мы очень его любили. Он знал о нашем прошлом и тоже хотел стать джедаем. Мы не отговаривали, хотя и предупредили о возможных последствиях. Но всё изменилось, когда в положенный срок мы с Элисон отправились на Корусант в Храм Джедаев. Орден просто не принял его, сказав, что в нем есть что-то, чего не должно быть у джедая.
— И его отправили в корпуса или разрешили вернуться домой? — Асока была полна решимости узнать все подробности истории, ещё никогда раньше старый Бен не разговаривал с ней так.
— Всё намного хуже, девочка моя — глаза старика сделались совсем уж печальными — думаю, тебе можно узнать правду. Да, ему отказали в принятии в Орден, но не отказали в другом, в том, что противоречит ему. То, где так же нужна Сила, только совсем для иных целей. Разрушение. Жажда власти. Порабощение. Эта организация называлась Орден Ситхов. Они украли моего сына и оставили у себя. И с тех пор я его не видел, мать не пережила горя и умерла от сердечного расстройства. Вот уже долгие годы ищу я своего сына, но все следы обрываются, их скрыла Тёмная сторона. Остерегайся её, Асока, если время придёт и Орден тебя отыщет.
Тогрута при этих словах испытала искреннее сочувствие и всю дорогу до своего домика не могла сказать ни слова, даже с отцом не смогла толком поговорить, хотя сказать ему хотелось многое. В итоге, отказавшись ужинать и даже забыв о починке разбитого кара, отправилась спать. Но уснуть долго не получалось и почти до самого рассвета девочка провертелась с боку на бок, без конца размышляя:
«Интересно, Бен сказал правду или просто решил утешить меня? Да нет, вряд ли, на него это непохоже. Он был джедаем, а они не врут. Но раз так, то, значит, и я тоже...да нет, не думаю. Хотя...И как мне жалко его сына, беднягу украли ситхи. Зачем он им? Гадкие ситхи! Такие же как наш Уотто! Думают только о себе! Никогда не буду одним из них!»
И решив так, Асока наконец-то заснула, а утром...
====== Глава 3. Переговоры не затянутся ======
— Как думаете, учитель, переговоры приведут к мирному разрешению конфликта? — с тревогой в голосе спросил высокий юноша, лет восемнадцати, с большими серыми глазами и пепельно-русыми волосами, которые с одного бока были заплетены в тоненькую длинную косичку — традиционный отличительный знак джедая-ученика, или падавана, как их называл Орден.
— Я думаю, что прежде необходимо изучить конфликт всесторонне и только потом уже думать о его урегулировании, подобрав при этом наилучший принцип — замысловато, но в то же время конкретно произнёс в ответ второй джедай — высокий широкоплечий мужчина расы кел-дор, его лицо наполовину скрывала дыхательная маска, с которой он не расставался по причине не подходящей ему атмосферы. Его роба имела не бежевый, как у его ученика, а темно-коричневый цвет. Глаза, не скрытые маской, были серебристо-чёрные и выдавали в нем добрую и отзывчивую душу, всегда готовую всем помочь.
— Но нас отправили именно разрешать, а вовсе не разбираться в конфликте. Это грозит проблемами в недалеком будущем — возразил ученик и нетерпеливо дернул себя за косичку.
— Думай о будущем, но не в ущерб настоящему, мой юный ученик — мягко, но настойчиво произнёс наставник, давая понять, что ситуация под контролем. Ученик же и не думал успокаиваться, в отличие от учителя, вовсе не будучи уверенным в том, что переговоры с вице-королем Торговый федерации Нутом Ганреем пройдут безоблачно и тот добровольно согласится снять кольцо блокады с планеты Набу, которую ввёл без предупреждения. Этот неймодианец уже успел попортить Республике достаточно крови и ни за, что не хотел отступать, пока она не согласится играть по его правилам. И чтобы заставить его пересмотреть свои взгляды, Совет Джедаев отправил двоих адептов — Мастера-джедая Пло Куна и его падавана Фила Элеота. Сделал он это после того, как к нему обратился сенатор от Набу Кос Палпатин, с просьбой помочь его народу. И теперь эти двое тайно нанятых Джедаев совершили посадку на этой зеленой планете, богатой озерами и водопадами и медленно, стараясь не упустить ни звука, подходили к дворцу вице-короля. У входа их встретил охранник — высокий плечистый никто, мигом поинтересовавшийся личностью визитеров, окинув их подозрительным, заведомо неприязненным взглядом, понимая, что эти люди здесь явно не для того, чтобы отметить очередную победу и порадоваться унижению простых граждан.
— Мы Джедаи. Явились сюда для заключения мира — спокойно ответил Магистр Пло, выдерживая взгляд стражника. Тот явно удовлетворился ответом и расплывшись в довольной улыбке сделал широкий жест рукой в направлении длинного коридора:
— Добро пожаловать, миротворцы, мы давно уже ждём вас! Пройдите в переговорную, мой босс спустится к вам.
Снаружи как и изнутри дворец вице-короля выглядел помпезно и просто поражал одновременно отвратительно безвкусной и давящей на глаза роскошью. Он собрал в себе все имевшиеся на сегодняшний день архитектурные стили и смешав их в непонятной пропорции, явил миру дикую кашу, мало того, что поражавшую невероятным количеством ингредиентов, так ещё и плохо перемешанную. Проще сказать, стремясь всеми силами показать общественности как хорошо он живет, хозяин выбрал самое роскошное и пафосное из каждого стиля и не думая долго, наляпал этого в своём жилище. Даже не подумав о том, сочетается ли вместе одно с другим или хотя бы как оно будет смотреться. Нет, эти мысли нисколько не занимали Ганрея, главным было то, что люди могли увидеть насколько он могущественный и что при его деньгах с ним лучше сотрудничать. И потому в его дворце на одном квадратном метре спокойно сосуществовали вместе позолоченная лепнина и лампа из гнутых трубок в стиле хай-тек. Фонтан из розового мрамора и приборная сенсорная панель. Резные наличники на окнах и современные пластиковые стеклопакеты. Белоснежные колонны и квадратные ворота из металла и камня. Картины на стенах вообще напоминали вечеринку в доме подвыпившего сумасшедшего. Мирные пейзажи Набу и тут же батальные сцены времён войн с ситхами. Портреты политических деятелей и животные, то мирно пасущиеся на поле, то играющие друг с другом. Панорамы планет и обнаженные девицы. В общем, бегите отсюда скорее, если не хотите сойти с ума. Так же в точности или очень близко к тому, очевидно, подумали и джедаи, перекинувшись многозначительными взглядами, прежде, чем войти в переговорную, где их с со всеми почестями усадили за стол и принеся по стакану прохладительного, оставили ждать Ганрея.
— Могу себе представить кого он пришлёт, чтоб отправить нас подальше, если не на тот свет — скептически бросил Элеот, отпивая из своего стакана.
— Неймодианцы трусливы, переговоры будут недолгими — возразил ему учитель и ободряюще глянул на подопечного. Он любил этого мальчишку как сына и часто переживал от его излишней мнительности.
«Эта самая мнительность, между прочим, не раз спасала нам всем жизнь» — неизменно отвечал Фил, когда Пло иной раз заводил с ним разговор на данную тему. Он же не знал, что в эту конкретную секунду, этажом выше, решалась их судьба и притом очень легко и быстро.
— Господин Ганрей — встревоженно произнёс охранник, влетая в покои хозяина и от волнения забыв даже поклониться — Что нам делать? К нам проникли двое Джедаев. Как быть?
— Что может быть проще, мой друг — лениво и как-то небрежно произнёс высокий неймодианец с зеленой кожей, одетый в раздражающе красную мантию, подходившую ему не более, чем подходили друг к другу предметы обстановки в его доме, на одном из которых, большом диване с тяжелой спинкой из красного дерева, инкрустированной разноцветными камнями, он и возлежал, прямо поверх мягкого покрывала тошнотворно-жёлтого цвета «ну точно в тон обстановке и стилю» — Убить их! — сказал он, даже не потрудившись встать и выпустить из руки бокал с белым вином.
