— Приветствую, Владыка Сидиус — торжественно произнёс Нут Ганрей, как всегда говоря со странным акцентом — Дело дрянь. Нас засекли джедаи. Двое из них уже были у меня вчера, по данным последней разведки они отправились на Татуин.
— Не волнуйтесь, уважаемый — ответила ему фигура в плаще, которую он назвал владыкой — Я лично займусь ими, вернее это сделает мой ученик, Дарт Мол. Он перехватит их на вылете.
Ганрею явно понравилось столь лёгкое решение проблемы, и он дал добро на него, а тот, кого Владыка обозначил как своего ученика, отправлял уже другое сообщение и другим личностям, которые как раз вылетели с Татуина и вынужденны были резко сменить курс на маленькую планету, которую и указал в сообщении странный отправитель. Чего же он хотел и что последует за этим?
====== Глава 8. Их всегда двое ======
Мастер Пло закончил прослушивать сообщение и сразу позвал к себе ученика, чтобы он тоже мог на него взглянуть.
— Посмотри сюда, Фил, ты узнаешь этот код? — поинтересовался он у своего ученика, желая увериться в своей догадке или точнее убедиться в том, что он ошибается — Он явно не республиканский.
Элеот внимательно взглянул на переплетения букв и цифр на экране приборной панели. Какой-то странный смысл угадывался между строчек и выглядел как зашифрованное послание, которые не использовали уже много десятилетий. Считая, что те, кто это делал уже давно побеждены...
— Учитель, вы знаете, я, конечно, не уверен, но, мне кажется... — Элеот несколько замялся, прежде, чем смог наконец произнести вслух свою догадку и озвученная, она показалась ему ещё более ужасной — Это очень похоже на код Ситхов. Словно один из них связывается с нами.
— Верно, и сейчас они хотят перехватить нас на Утапау. Опередим же их — спокойно и даже с какой-то иронией произнёс учитель и тут же сменил курс. Элеот вернулся в салон и предупредил Асоку о том, что им придётся сделать небольшой крюк, девочка не возразила, она думала сейчас совсем о другом.
«Бедняга 3РО, я не смогу больше над ним работать» — вот, что пронеслось в её мыслях, когда корабль развернулся и встал над посадочной платформой неизвестной планеты. Но, что же она увидела в окно. На этой площадке стояла высокая крепкая фигура, почти полностью прикрытая чёрным плащем. Магистр спустился на платформу, а Элеот остался на корабле, следить за Асокой, её нельзя было подвергать опасности и оба стали следить за этой необычной встречей. Увидев то, что он больше не один, таинственное существо откинуло капюшон и стало понятно, что это высоченный и довольно молодой забрак с красной кожей, почти полностью сокрытой под чёрными татуировками. Глаза его, огромные и даже издали выглядевшие жуткими, имели янтарный цвет и когда они на какой-то миг глянули в сторону окна, за которым находилась Асока, ей вмиг сделалось дурно. Она словно физически ощутила исходящую от него ненависть и ей стало трудно дышать, Тано даже поднесла ладонь к горлу, чтобы просунуть палец под невидимую веревку, сдавившую ей трахею.
— Я был прав — бормотал сидевший рядом Фил — Это действительно ситх. Но почему-то только один.
— А разве их не должно быть много? — спросила Асока, привыкшая к тому, что зло всегда берет количеством. Например тускены — народ песка, живущий в пустыне на её родине, славящийся своим разбойничьим нравом, всегда ходили всем племенем, по одиночке — никогда. Причём, шли друг за другом, почти след в след, чтобы скрыть точное число своих людей.
— Дело в том, Асока — начал объяснять ей Элеот — Что в Ордене Ситхов существует негласное правило — их всегда должно быть только двое. Учитель и ученик. Никогда больше. Позднее тебе расскажут про Дарта Бейна, придумавшего это правило.
Асока слушала и с интересом смотрела на то, что происходило на платформе. Забрак повернулся к Магистру и секунду посмотрев друг на друга, они почти синхронно активировали мечи. У Магистра он был вполне обычный, неоново-синего цвета, а у ситха особенный, таких Асока ещё не видела — из чёрной продолговатой рукояти в обе стороны выходили два ярко красных клинка. Эта разновидность называлась меч-посох, о чем ей тут же пояснил Элеот. Она подумала, что им должно быть очень неудобно сражаться, но нет, забрак крутил его так ловко, лишая оппонента всякой возможности приблизиться, впрочем, он совсем даже не защищался, а напротив, атаковал, но и Магистр не уступал ему, одну за другой парируя его атаки. Верхний блок, нижний, четкий и резкий, но в то же время не лишенный плавности диагональный удар. Асока сразу отметила как сильно отличались стили ведения боя. У Ситхов он был резкий, движения быстрые, удары размашистые, словно имевшие целью непременно убить, в то время как у Джедаев он носил скорее оборонительный характер. Движения, правда, тоже были достаточно быстрыми, вот только масштаб был не столь огромен, а удары были чаще всего короткие и хлесткие, или же плавные и своим медленным напором заставлявшие врага нервничать и проигрывать, направляя его злость против него же. Так случилось и в этот раз, когда отбросив Магистра к краю платформы, забрак навис над ним в близком торжестве, готовясь уже скинуть его вниз, не сомневаясь, что это получиться. Злость и готовность убивать сыграли с Ситхом злую шутку, притупив его бдительность. Этим и воспользовался Пло, резко выпрямляясь и сталкивая оппонента туда, куда по его замыслу, должен был лететь он сам — вниз, с края платформы. Забрак не погиб, это было ясно по стоявшему ниже кораблю, где его тут же приняли, а Магистр поднялся на свой и тяжело дыша, опустился в кресло пилота.
— Как вы, учитель? — поинтересовался Фил, заходя к нему.
— Мы были правы — сказал кел-дор отдышавшись — Это на самом деле ситх. Его энергетику не спутаешь ни с какой другой. Вот только кто именно был это, учитель или ученик?
— Мы сообщим об этом Совету, непременно — твёрдо произнёс Фил, но добавил не менее значимо — Но прежде представим ему Асоку. Знаете, хоть я и вижу, что учить её хотите вы сами, я думаю, возможно её могут отдать кому-то ещё.
Под этим «кем-то ещё» он, конечно же, подразумевал себя и учитель просто не мог не понимать этого.
— Я не был бы так уверен на твоём месте — мягко осадил его Пло — Как и в том, что нам не придётся поспорить с нашими коллегами за само право Асоки быть среди нас.
— А разве это возможно? — Элеот искренне удивился тому как кто-нибудь может быть против присутсвия Асоки, она же такая славная.
— Увидишь — уклончиво ответил Магистр и больше ничего за всю дорогу не сказал ничего на эту тему. Впрочем, этого оказалось достаточно, он действительно увидел какого мнения может быть Совет о предполагаемых учениках такого возраста. Увидела и Асока, которая, сойдя с корабля, попала в совершенно иной мир, чем тот, что окружал её до этого. Ведь если Татуин был посути огромной пустыней без конца и края, с редкими вкраплениями площадей и жилых домиков, то Корусант просто поражал с первого взгляда обилием шума, ярких красок и огромного многообразия как архитектурного так и природного. Центр Республики был словно вечный праздник, не умолкавший ни на минуту. Тем, кто живут тут с рождения он казался привычным и уже не удивлял, но попав сюда впервые, ты оказываешься просто оглушённым и ослеплённым. То же самое произошло и с девочкой, она спускалась с трапа и крутила головой во все стороны, веря и не веря, что это всё реальность, а не очередной её сон, навеянный прочтением Хроник галактики. Но нет, всё было правдой, и даже храм Джедаев, куда она вошла в сопровождении своих спутников, выглядел ничуть не иначе, чем на картинках, а уж внутри... До того странным и непривычным казалось техническое оснащение этого здания, ей, маленькой дикарке, выросшей на отсталом Татуине. Дорогой Фил объяснил ей, что Совет Джедаев — это своеобразный актив Ордена. Так сказать, его элита, двенадцать лучших адептов, имеющих звание Магистра и большие заслуги перед Орденом. Места в Совете добивались долго и упорно, это считалось большой честью, ведь именно члены Совета выносили важнейшие решения в жизни Ордена. Одно из таких ему предстояло и сейчас — определить, достойна ли Асока войти в состав учеников Храма. Она заметно волновалась, стоя у дверей Зала, но Мастер Пло спокойно взглянул на неё и слегка приобнял за плечи:
