— Сечешь фишку, Паркер! — похвалил его Тони. — Все, что тебе нужно, это наблюдать за ее жестами. Первое, обернись к ней. Наблюдай за тем, зажата ли она или, наоборот, уверенна в себе. Следи за руками, они все показывают. Широко расставлены — можно действовать. Близко, пытается зажаться или спрятаться — отступи, дай свободного пространства, предложи плед или даже свой пиджак. Пусть защищенность у нее начинает ассоциироваться с твоим запахом.

Паркер улыбнулся и отпил немного коньяка.

— Есть еще штучки из НЛП*, но они нужны для другого.

— Для чего например?

— Для расположения к себе возможного бизнес-партнера.

— Воу. И что можно сделать?

— Самый простой способ — отзеркалить, — Тони мотнул своим коньяком, вдохнул запах поглубже, да так и замер, заметив, что секундой до Паркер отзеркалил его жест. Тони отнял бокал от лица и, нахмурившись, уставился на дыхание Паркера, один в один повторявшее его собственное.

— Твою мать, — чертыхнулся Тони, — меня развели как маленького!

Паркер засмеялся и отставил бокал в сторону:

— Я не хотел использовать НЛП. Я просто копировал ваши жесты, чтобы запомнить их.

— О, не сомневаюсь, Паркер. Я же не стал проверять твою историю поисковых запросов.

Тот покраснел, выдав себя с потрохами.

— Ладно, умник. Вернемся к ассоциациям, — выдохнув покачал головой Тони. — С чем у тебя ассоциируется подобная обстановка?

— С интимом, — не задумываясь, выпалил тот.

— Допустим. — Кивнул Тони. — А что у тебя ассоциируется с интимом?

— Ну, знаете, личные ситуации. Когда есть двое и… какая-то магия между ними. Не знаю, как это назвать.

— Не магия, а химия, Паркер. Учи матчасть!

Тот фыркнул.

— В целом, это хорошее определение. Можно попробовать поговорить с ней об этом.

— О чем? — нахмурился Питер.

— Об интимных ситуациях в ваших жизнях.

— Например, — сильнее нахмурился тот.

Тони пожал плечами:

— Удиви меня, — и отпил из своего бокала.

— Вы когда-нибудь спали с мужчинами? — выпалил Питер на одном дыхании. И на этот раз именно его окатило брызгами выплюнутого напитка.

— Господи, Паркер, — пытался прокашляться Старк. — Да кто ж так делает?

— Вы просили удивить, — беспомощно сморгнул тот.

Старк фыркнул, поднялся с дивана. Он подошел к бару, взял бумажные салфетки и вернулся обратно. Присев на диван стал обтирать лицо и шею Питера.

— Ну, ладно, частично это мой косяк, — салфетки отправились на столик. — Но ты мог сделать это деликатнее. Вообще, в подобных разговорах, как и в любви, принято сначала отдавать. Рассказываешь свою неловкую историю, а потом ждешь откровенности со стороны партнера. Но не настаиваешь.

— Как с поцелуем. Не заработал — лучше отступить, — кивнул Питер.

— Именно так, сопляк. Ладно, чтобы тебе было проще, я задам тон. — Он откинулся на спинку, продолжая сидеть в пол-оборота к Питеру, и взял в руки почти пустой бокал. — Один раз я точно так же обрызгал свою девушку на свидании. Но вместо того, чтобы посмеяться, она залепила мне затрещину и стремительно покинула ресторан.

— Ого.

— Самый сок в том, что таким образом она хотела привлечь мое внимание и привязать меня к себе.

— Эм… как-то странно.

— Этот трюк прошел бы, если бы я чувствовал хоть каплю вины.

— А вы не чувствовали?

— Ну, я же облил ее из-за ее же слов.

Питер улыбнулся.

— И не нужно так лыбиться, я все равно не расскажу, что это было. Ты еще слишком маленький для таких рассказов.

Но тот растянулся в улыбке лишь сильнее:

— Ну, мне не привыкать быть облитым. В школе ко мне довольно часто цеплялись задиры.

— Без нытья, Паркер, — предупредил его Старк.

— Но как-то раз мне удалось им отомстить.

— Неплохой поворот. Что же ты сделал?

— Нечаянно затопил раздевалку, пока они были в душе, — пожал плечами Питер. — У них было всего два выхода — надеть на себя мокрую одежду или ходить вообще без нее.

— Футбольная форма тоже промокла?

— Абсолютно. Все. Даже белье. Я постарался.

Тони искренне засмеялся.

— В студенческие годы надо мной тоже частенько издевались, так что я знаю толк в хороших розыгрышах.

— Да?

— Как-то раз я смог сорвать студенческий бал с помощью Роуди и заколки для волос…

— Мистер Старк, а можно спросить? — они уже прикончили бутылку коньяка. Обоим было невменяемо хорошо и тепло. Достаточно, для перехода на очень личные темы.

— Валяй.

— А вы можете рассказать мне о своем первом свидании?

— О нет, шкет. Я еще недостаточно пьян для этого.

— Ладно, а о своем первом удачном свидании?

— Эта формулировка мне нравится больше. Но, в общем-то, от момента, как я забрал ее с работы, до момента, как она затащила меня в постель прошло всего часа четыре, включая дорогу.

— Не слишком быстро?

— Слишком, шкет. Но, должен признать, с ней было интересно. Она была развязной, но не пошлой. Умела принимать подколки и отвечать на них. А также хорошо осознавала, что все это ненадолго.

— А у вас… когда-нибудь было надолго?

— Один раз почти получилось. Но, — он сделал вздох, — я опять все испортил.

— Мисс Поттс?

— С тех пор я больше не пытался. Староват я для всего этого дерьма.

— Коньяк временем не испортишь.

— Это кто сказал? — нахмурился Тони, пытаясь припомнить.

— Это я сказал. Переложил чье-то на свой лад, — добавил он, когда Тони скептически посмотрел на него.

— Ну, а ты? — спросил вдруг Тони.

— Что, я?

— Как думаешь, у вас с ней надолго? — он сбежал с дивана к мини-бару, желая спастись за новой бутылкой. Тема ему явно не зашла, но он должен был узнать. Он хотел, чтобы Питер был счастлив. Даже за его спиной. Даже вовсе без Тони Старка.

— Господи, у нас даже первого свидания не было, откуда я могу знать?

— Ну, ты же выбрал ее, Паучок.

— Вы думаете, я уже продумал на несколько лет вперед?

Тони фыркнул, открыл бутылку и нехотя вернулся к дивану. Впрочем, присаживаться не спешил.

— С твоими мозгами, ты бы мог.

— Я своего-то завтра не знаю, почему должен планировать за нас обоих?

И правда. С их жизнью и расписанием сложно было выкроить время на себя и личную жизнь. Это должно было тревожить Питера, Тони знал об этом. И он хотел помочь ему всем, чем мог.

— Ты уверен, что у тебя будет хватать времени на нее?

— Ну, все это время хватало.

И Старк не заметил этого. Он до сих пор понятия не имел о том, кто эта девчонка.

— Знаешь, — сдался он, присаживаясь на диван и отставляя бутылку на столик, — я вообще без понятия, кто она. Я не знаю ее и не представляю, заслуживает ли она тебя. Но, если она сможет принести в твою жизнь немного счастья, если она не будет пилить тебя, а будет лишь поддерживать. Если у вас будут общие интересы и вы будете действительно любить друг друга, то… черт… я не против этого, Паркер. Я готов даже потеснить время наших встреч, чтобы вам было хорошо.

От искренности слов наставника Питер не смог сдержать всхлипа. Его глаза повлажнели, но прежде, чем первая слезинка скатилась по щеке, он кинулся обнимать Тони.

— Спасибо вам, мистер Старк. Я… я не представляю, как много вы делаете для меня, но то, что я вижу… Я хочу, чтобы вы знали — я ценю это!

Это было близко, слишком близко для того, чтобы подлый Старк не воспользовался этим. Он обхватил парня в ответ и прильнул губами к его макушке. Запах свежей травы уже почти рассеялся, оставляя лишь чистый и искренний запах самого Питера.

Краш не в том самом смысле? Да кого он обманывает? Он готов был облизывать Питера, если тот попросит. Он бы стал ему самым лучшим партнером на свете. Он бы сделал все для него. И он отпустит его. Сегодня. Этим вечером. Сразу после прощального маленького поцелуя.

Тони отнял Питера от своей груди, но лишь для того, чтобы нежно обхватить его подбородок пальцами и прильнуть к чужим губам в целомудренном поцелуе.