Питер нахмурился, но кивнул.

— А… а можно узнать, как вы это выяснили?

— Неплохо, Паркер, — кивнул Старк, — очень неплохо. В общем-то, на старших курсах универа, когда меня взбесило такое количество девушек, желающих залезть в мой широкий карман, я решил выучить паттерны, которыми они мыслят. Вот и занялся проблематикой вопроса.

— Вы изучали психологию? — искренне удивился Питер.

— Совсем немного. Просто хотел сохранить себе нервы.

— Впечатляет. В смысле я знал, что вы к любому вопросу подходите основательно… спустя рукава. Но, чтобы настолько…

Старк поперхнулся водой, которой решил промочить горло.

— Ах ты, маленький!

Договорить он не успел. Им принесли еду.

За едой все было относительно хорошо.

— А это была классная идея, — проглотив кусок, Старк потянулся вилкой к большому блюду с картошкой. — Есть много возможностей для милых-неловких ситуаций, когда вы едите из одной никчемунеобязывающе-большой тарелки. Например, — он наколол дольку.

— Битва за еду, — хищно оскалился Питер. Старк поддержал его фарс, и они начали сражение. Звенели вилки и столовый фарфор, ровно до тех пор, пока Питер не прижал прибор Старка своим, полностью лишая его возможности двигаться.

Старк нахмурился, но уступил:

— Как благородная девушка, могу позволить себе уступить своему кавалеру, — отмахнулся он, опуская вилку. Старк откинулся на спинку и пронаблюдал за тем, как Питер наколол эту особенно золотистую дольку на свой прибор, как он поднес ее к соусницам и, щедро искупал картофелину в соусе чили. Старк нахмурился. Он знал, что рецепторы Питера слишком чувствительные для остроты этого соуса, так что тот предпочитал менее ядреный, чесночный вариант. Но все встало на свои места, когда, вместо того чтобы съесть дольку самому, тот поднес ее к лицу Старка.

— Эта победа для вас, моя королева.

Старк с лицом искреннего удивления и довольства нагнулся и соблазнительно прикусив зубами стянул картофелину с чужой вилки, не забыв в конце облизнуться.

— Это было… впечатляюще, — признался Старк, ощутив внутри что-то странное. Давно забытое. Словно, о нем действительно позаботился более сильный.

— Учусь у лучшего, — он поднял свой бокал и пригубил шампанское.

— Ладно, думаю, самое время для этого разговора.

— Про работу на свидании? Паркер, минус балл…

— Почему вы следите за мной?

— А почему я не должен? — резонно заметил Старк.

— Ну, у меня есть личная жизнь…

— О которой, заметь, я оказался не в курсе.

— То есть, вас не смущает тот факт, что вы вторгаетесь в мое личное пространство?

— Ты так говоришь, будто я живу твоей жизнью. В этом нет ничего особенного, Питер. В том, что наставник присматривает за своим протеже. В конце концов ты сам частенько влипаешь в передряги.

— Ну, ладно, пара раз, когда вы «случайно» пролетали рядом, были весьма кстати.

— А я о чем! Я же не пишу от твоего имени особенно настырным одногруппницам. Не докапываюсь до твоих друзей. Я просто интересуюсь иногда, как у тебя дела.

— О, значит вы не знаете, что на прошедшем в пятницу тесте по физике я схлопотал цэ?

— Вообще-то в четверг, и вообще-то круглую а. Иначе бы взбучкой на тренировке ты бы не отделался, Паркер.

Тот самодовольно расставил руки.

Старк вздохнул и отставил шампанское.

— Ну, я же не делаю ничего предосудительного. Твоя личная информация остается только между нами, а если ты переживаешь по поводу твоих уединений…

— О боги, — Питер спрятал лицо в ладонях.

— Так я запрограммировал Пятницу отключать камеры и микрофоны на эти периоды.

— Вы хоть представляете, как ужасно это звучит?

— Ну, может быть немного…

— Вы перегибаете палку, — настоял на своем Питер.

— У меня не было детей, кроме тебя, так что, я действительно могу немного перегибать палку в своей опеке.

— Нет, мистер Старк, вы перегибаете палку в своей гиперопеке.

Брови Старка взлетели вверх.

— Значит так ты это видишь?

— Подумайте сами. Вы знаете о моей жизни… буквально все!

— Здесь есть и плюс. Зато тебе не нужно рассказывать мне о чем-то.

— А если я хочу рассказать вам что-то? Вы об этом подумали?

— Ну так, рассказывай, — развел руками Старк.

— Вам будет не интересно. Вы ведь и так знаете, чем все закончилось.

«И ты даже не представляешь, на сколько дальше и точнее», — запил мысль Старк.

— Ну, среди всех этих тонн видеозаписей все еще есть кое-что, чего я не знаю.

— Например, — буркнул Питер, спрятавшись в руках, — не считая свидания.

— Твои мысли, Пит. Я никогда не смогу узнать, что ты подумал или почувствовал. Почему сделал одно, а не другое. Я так и не узнаю, если ты не расскажешь мне.

А это было самой вкусной частью, по мнению Старка. За это и за целую кучу других не озвученных мелочей он и любил парнишку.

— Ну… я не знаю.

— Да и, посуди сам, разве что-то мешало нам общаться, пока ты не знал о слежке?

— Но вам ведь было не интересно! Вы… вы все это уже знали!

— Паркер, если бы мне было не интересно, я бы тебя заткнул. Уж поверь мне, — фыркнул он.

— Но вы никогда не затыкаете меня!

— А вот с Кэпом я делаю это каждый второй раз.

Питер встрепенулся, но не нашелся, что ответить.

— Вам… вам правда интересно?

— Правда, шкет, — дружелюбно улыбнулся Старк. — Мне, — он вздохнул и опустил взгляд, — мне просто приятно знать, что с тобой все хорошо. Что у тебя есть нормальная жизнь, и что ты в состоянии справиться со всеми своими проблемами. Называй это как хочешь, но иногда, когда мне сложно заснуть, мне просто нужно… нужно увидеть, что ты там и с тобой все хорошо. Что ты спишь спокойно, — Старк снял очки и протер глаза. Правда далась ему тяжелее, чем он думал.

— Оу, ладно, — смущенно ответил Питер. — Если это нужно для вашего спокойствия, думаю, все в порядке.

— Правда?

— Ну, пока вы не вторгаетесь в мою жизнь с ненужными советами и не пишите моим друзьям от моего имени, это не мешает мне.

— Обещаю, что так будет и впредь.

Питер улыбнулся и поднес свой бокал. Они чокнулись и выпили.

— Да, еще одна вещь, о которой я хотел поговорить с тобой, Пит.

— О боже, — он и так был раскрасневшимся от выпивки, но смутная догадка о продолжении разговора заставила его смутиться еще сильнее.

— Никакого секса на первом свидании.

— Просто, замолчите, мистер Старк, — он схватился за край скатерти и попытался натянуть ее себе на голову.

— Я серьезно, Паркер. Какими бы сильными ни были чувства, если хочешь качественного развития, позволь всему идти медленно. Иначе рискуешь перегореть в первые пару месяцев.

— Разве страсть — это не еще один способ рассказать о своей любви?

— Да, но только тогда, когда ты большой и опытный, а не когда ты подросток, которому сносит крышу от одной только идеи о… — он запил мысль шампанским. — Кроме того, — продолжил он спустя небольшую паузу, — это научит тебя сдержанности и не даст налажать в твой первый раз.

Питер непонимающе уставился на Старка, а потом вскинул бровь и поспешил потянуться к бокалу. Старк заметил его реакцию и снова чуть не подавился шампанским: — Когда ты успел?! — искренне удивился он.

Питер пожал плечами, все еще держа губы на бокале.

— Ты предохранялся? Черт, прошу тебя, просто скажи мне, что ты предохранялся!

Питер что-то утвердительно булькнул.

— Почему это вас так волнует? — думаю, будет лишним упомянуть тот факт, что Питер уже почти буквально загорелся от стыда и возмущения.

— О, поверь, меня бы не волновала твоя интимная жизнь, если бы ты был обычным подростком.

— А что со мной не так? — нахмурился Питер.

— Твой чертов паучий метаболизм. — Выдохнул Старк и сжал кулаки. Он откинулся на спинку стула и постарался успокоиться, чтобы не нервировать подростка. — Уж прости за откровенность, но твои… сперматозоиды — крайне живучий народ.