— Только попробуй его тронуть, — холодно прошептал охотник.

Верджил повернулся к нему. В глазах его, долю секунды источавших непонимание, проснулось вдруг холодное превосходство, столь знакомое и столь ненавистное для младшего наследника.

— Тебе этого не понять, брат, — с оскалом прошептал он. — Эта сила… Она и так моя.

Данте захотелось врезать по этому самоуверенному лицу, однако он остановил себя и задумался. Можно ли считать это признанием? Вообще-то сейчас Верджил сказал очень важную вещь, размышления о которой отвлекли младшего близнеца от желания избить.

В этот момент стены двинулись вверх и начали быстро расти. Хотя на самом деле просто вырезанный кусок пола стал медленно проваливаться вниз. Юноша справился со своей задачей. Хотя это последнее, что удивило охотника.

— Какого хуя?! — мужчина резко нырнул в сторону, чуть не словив лезвие катаны промеж глаз.

Парень плавно убрал оружие в ножны, глядя куда-то сквозь братьев.

— Отрезал преследование, — мальчишка говорил о потоке, который, увы, не могли видеть братья. Он понимал последствия такого своего поведения. Он был готов.

— Это было необходимо? — холодно осведомился рыцарь.

— Вероятно.

Старший сын Спарды кивнул. Младший чувствовал, что хочет начистить кому-то рыло. Парень же… Он просто делал все возможное, чтобы выжить в этом мире.

***

Это стало настоящим испытанием воли для Верджила. Когда они спустились на уровень покоев принца, ему пришлось использовать все свое самообладание, чтобы спокойно провести их самым безопасным путем. Они посетили много мест, которые он предпочел бы никогда в своей жизни не видеть. Они прошли мимо множества дверей, о существовании которых он желал бы не знать. И дело здесь было вовсе не в его человеческой или демонической натуре. Есть вещи, которые неприятно вспоминать каждому живому существу. В жизни старшего близнеца было мало опыта, который он предпочел бы никогда не вспоминать. Однако этот опыт был.

Тот короткий коридор, по которому они вынуждены были пройти, был, к сожалению, единственным возможным. «Здесь всегда начиналось все самое интересное,» — как говорил его мучитель, приставленный к нему Мундусом.

Когда рыцарь говорил о пяти годах рабства, он подразумевал, что около полугода из этих лет он провел в этих подземельях, пытаясь сохранить свою волю и рассудок. Каждый его день начинался с душевных и телесных истязаний. Его нервы натягивали струнами. Его плотью кормили голодных, а кровью поили жаждущих. Он видел свои внутренности столь часто, что успел запомнить разницу в оттенках, не говоря о расположении. Приближаясь к злосчастной двери, он почувствовал, как заверещали, готовясь, старые шрамы. Эту память уже ничем не убить. Напротив. В какой-то момент она стала для него наркотиком. Эта боль нужна была ему первое время, чтобы функционировать нормально. Мундус дал ему доспехи, сделанные специально для него. Так принц тогда сказал своему рыцарю. Теперь Верджил понимал, что это была его собственная сила. Мундус каким-то образом воззвал к ней, исказил ее, превратив в подобие железной девы. Только так Нело Анджело чувствовал себя способным действовать.

Спустя какое-то время необходимость в боли отпала. Как и его воля.

До того как его сломили, он сопротивлялся как настоящий воин. Не малым подспорьем в этом плане был его собственный брат. Каждый раз, когда мужчине становилось невыносимо, он представлял, что это Данте играет с его телом, предлагая ему все новые способы испытать его человеческое нутро. А когда вся эта боль приобретала сексуальный подтекст, выжить становилось в разы легче. Впрочем, сдался он по той же причине.

Сейчас, следуя этим до боли знакомым коридором, в его голове не было ненависти, только ощущение ясности. Возможно, это было связано с тем, что реальный, живой Данте сейчас был рядом с ним.

— Он в главном зале, — разбив тишину, вдруг заговорил рыцарь. От этого он физически ощутил облегчение. Его голос из-за демонических связок зазвучал низко, с хрипотцой. — Данте знает, так что рассказываю для тебя, Неро. Его тело представляет собой огромную ожившую статую древнего бога. Но на самом деле это не он. Лишь его проявление в физическом мире. Именно поэтому обычной силой его не достать. Во всяком случае, в Аду. Я знаю способ, но на его реализацию мне нужно время и прикрытие. Ваша задача его обеспечить.

Неро и Данте одновременно кивнули.

— Его основной способ атаки — концентрированные точечные удары, — продолжил мужчина. — Старайся не попасться, в противном случае его руки разорвут тебя на части.

— Отбиваться и не попадаться. Понял.

— Сколько времени тебе нужно? — уточнил младший брат.

— Не уверен, — ответил он. — Но когда закончу, вы сразу поймете.

Неро стоило бы возмутиться, но он не стал этого делать. Если он поймет, что Верджил закончил, значит нет необходимости ждать, нужно просто держаться, пока тот работает.

— С этим разобрались. Что будет после? — размышлял вслух Данте. Его демонический голос был немного грубее и ниже, чем у Верджила.

— Я… Честно говоря, я не знаю, — вновь замялся рыцарь.

— Ладно, тогда хотя бы объясни, что ты намерен делать?

— То же, что и с Неро.

— Смысл жизни?

— Да.

— Можешь пояснить? — не унимался охотник.

— Попытаюсь. Заклинание может сработать в обоих направлениях. И если моя… Наша воля к жизни окажется выше, мы заберем его силу.

— Альтернатива?

— Мы растворимся в пустоте.

— Это фигура речи? — уточнил младший близнец.

— Нет, в той самой Пустоте.

— Что за Пустота? — поинтересовался на этот раз Неро.

— Никто не знает. Оттуда никто никогда не возвращался.

— Ты ж говорил, что там темно и холодно, — нахмурился Данте.

Верджил резко обернулся к брату. Глядя на него в упор, старший умудрялся смотреть сквозь него.

— Говорил, — рассеяно уточнил Нело. Все остановились и замолчали на несколько минут. На демоническом лице рыцаря мелькали и тут же исчезали тысячи мыслей. После чего он обернулся к юноше и произнес: — Сколько лет назад ты меня убил? — обращался он все же к брату.

Данте задумался и начал размышлять вслух:

— Мне сейчас тридцать семь. Когда я в последний раз надрал задницу Мундусу, мне было… Двадцать четыре.

Верджил медленно перевел взгляд с изумленного лица юноши на брата.

— Тринадцать, — подытожил вслух Верджил.

— Что-то случилось? — уточнил охотник.

— Кажется, я кое-что забыл, — нахмурился и опустил голову рыцарь.

— Что-то существенное?

— Скорее всего нет. К делу это не относится.

И они двинулись дальше. В какой-то момент Верджил вывел их в длинный коридор, в конце которого — ни Данте, ни Неро в этом уже не сомневались, — находился принц преисподней, еще никем не сокрушенный Мундус собственной персоной. Устрашающая аура его силы пробирала до костей, заставляя сжиматься в маленький комочек.

«Тот, кто делает Ад таким, какой он есть, » — подумал про себя Неро. За этой мыслью скрывался слабый оттенок недовольства, грозивший со временем перерасти в ненависть. Парень не оставлял надежд увидеть Ад первозданным. Когда-нибудь…