– Ага.

– Но это же ужасно шумно!

– А ты постарайся не шуметь, – нагло и с издевкой заявил Диксон, – и не свались мне на голову, командир.

Они спускались не меньше трех часов, стараясь не шуметь и всячески скрывать свое присутствие. Дэрил предложил вылезти на пятом этаже.

– Мне нужно передохнуть, – просто заявил он. Рик понимающе кивнул.

Как только они нашли небольшой кабинет и забаррикадировались в нем, солдат принялся допытываться о состоянии своего спутника.

– Может тебе что-нибудь нужно? Воды… или… – он участливо смотрел на Дэрила, пытаясь представить, как тому, наверное, было паршиво. Он потерял всех своих друзей, а тут еще и инфекция медленно убивает его изнутри. Граймс понимал, что этот человек являлся для него потенциально опасным, но так же он понимал, что без него Рику не справиться, поэтому он делал все возможное, чтобы Диксон протянул как можно дольше.

– Да, нужно, – Дэрил прилег прямо на пол, свалив под голову кучу каких-то папок и накрыв их своим пончо, которое он надел вместо куртки, что одолжил Рику, – Будь добр, организуй мне тридцать минут полной тишины.

Рик сначала офигел от такой просьбы, но потом внял ей, и присел на пол рядом с Диксоном, тупо уставившись в одну точку. Дэрил перевернулся на бок, спиной к нему, и устроился поудобнее.

Через некоторое время Диксон поднял голову, встряхнул ей и поднялся на ноги. Рик сверился по часам: тридцать минут, минута в минуту. Реднек взял свое пончо, накинул на себя, избегая смотреть на Граймса, который уставился на него с немым вопросом. Не дождавшись ответа, Рик поднялся на ноги и спросил вслух:

– Как ты себя чувствуешь?

Парень пожал плечами и промямлил что-то вроде «нормально». Не пускаясь в дальнейшие разъяснения, парни двинулись дальше.

*

Уже к обеду они добрались до указанной Риком высотки. Ближе к вечеру они по-тихому прорвались до шестого этажа и заперлись в одном из просторных кабинетов с огромными окнами, выходящими на сторону черного хода. По пути Дэрил умудрился свистнуть пару батончиков и напитков из автоматов на этаже. За все это время Диксон просил передышку всего пару раз, всегда вырубаясь точно на тридцать минут.

– Слушай, Дэрил. Ты может, поспишь нормально? Ты ведь всю ночь на стреме провел.

– С чего бы? Я успел вздремнуть.

Тот факт, что парень бесстыдно дрых на посту, мог заставить Рика изрыгать пламя, но мужчина подавил это желание в зародыше. Все ведь в порядке? Видимо, Дэрил знал, что делает, раз позволил себе такую вольность, но… черт!

«Ладно, сейчас есть вещи поважнее», – подумал Граймс, и с благодарностью принял протянутые батончик и газировку.

Они провели в своем укреплении около дня. Дэрил периодически делал вылазки до автомата и обратно, не набирая очень много, чтобы не привлекать внимания бродящих здесь мертвяков. На все попытки Рика взять эту обязанность на себя, реднек отмахивался и говорил что-то вроде «мне все равно подыхать, меня не жалко». Рик же слушал записи, которые оставил для него Шейн.

«Вот дерьмо! Черт! Граймс, ну твою мать! *звук удара о металл* Черт! Какого хера ты творишь? Больная на всю голову девчонка? Серьезно? Ты смерти нашей хочешь? А если у нее следящее устройство под кожей? А если она напичкана взрывчаткой? Нахрена? Скажи, нахрена ты конвоировал эту суку сюда? Чтобы она узнала расположение нашей базы и слила ее своим? Невинный, блядь, ребенок! Ага, сейчас! Да скорее всего она замочила больше наших, чем ты в первый год своей службы. Я, блядь, просто… *Гортанное рычание* Нет слов, командир, просто нет слов!».

«Прибрал за Граймсом. Повесил красавицу, подстроив самоубийство. Он мне потом еще спасибо скажет. Хотя нет, он никогда об этом не узнает. Уж пусть постарается. Я не люблю косяки, а это был его первый».

«Косяк второй. Наш благородный рыцарь решил пожертвовать временем и жизнями ради какого-то ученого из мухосранска. «Своих не бросаем». Ага, как же. В случае чего первым же побежишь. Знаю я таких: кидают на вилы своих же друзей, а потом ползут по их трупам, забирая их славу. Какой же ты гандон, Граймс».

«Возможно, я был не прав? Рик вытащил меня из того дерьма, которое нечаянно свалилось мне на голову, когда я решил обезопасить отход. Вернулся сам, без прикрытия, разъебошил бошки этим говнюкам. Правда пришлось сломать себе ногу, но ничего, заживет быстро. «Своих не бросаем», думаю – мне нравится!».

«Тупой на всю голову кретин! У него, блядь, беременная жена и ребенок, а он! Ты головой ебанулся, такие приоритеты выставлять? Еще и подкатывает ко мне. «Ты мне как брат». Ага, сука. Щас. Я не педик, отебись!».

«Он сделал это снова. Погнал отряд в самое пекло, просто потому что доверяет ребятам. А то, что у Ти-Дога девушка? А то, что Гленн свадьбу скоро играть будет? А о семье Джима подумал? А Лори с Карлом и еще не рожденным? Я уж молчу про наши с ним отношения. Приходится прикрывать его задницу, а то бы ее нашел кто-нибудь другой, кто был бы с ней не так мягок. Сучок. Нельзя так жизнями раскидываться, тем более если они не твои».

«Нет Рик, я больше не играю в эти игры. Хочешь рисковать здоровьем и положением – рискуй сам, но без меня и ребят. Сегодня постараюсь сделать все. Быстро и аккуратно. Никто и не поймет».

«Сука, сука, сука! *звон металла, скрежет и грохот. Слышны выстрелы* Джим! Джим, блядь, прости. Прости меня! Это все Граймс виноват! Из-за него так произошло. Он виновен в том, что так случилось. Если б не этот гребаный командир! Если бы не чертов Рик!».

«Сегодня летим в Зону. Я клянусь своей жизнью, Рик никогда оттуда не вернется. О Лори, ребенке и Карле я позабочусь. Карл хороший парнишка. Он не заслужил такого мудака отца, у которого нет времени на собственного сына. Которому наплевать на свою жизнь и семью. Не важна жизнь, хорошо. Тогда я отниму ее у тебя. Заебал».

«Как все удачно складывается. Гленна и Ти-Дога просто было взять за яйца. Им есть, что терять. Безбашенные придурки остаются в Зоне. Слышишь Рик? Скорее всего, уже сегодня вечером я буду спать в твоем доме. Как думаешь, после рождения твоего ребенка мы с Лори сможем стать мужем и женой?».

Последнюю запись Рик уже слышал на крыше и не имел желания слушать ее снова. Утомленный потоком бессмысленного бреда, Граймс устало покачал головой. Он думал, что знает Шейна. Он никогда еще так сильно не ошибался в людях. Помешанный на самосохранении больной кретин, которому нравились жестокие убийства. Тот случай со сломанной ногой. После него Рик винил себя в произошедшем, мол, не доглядел, но оказалось, что Уолш был не жертвой. Он был зачинщиком, который хотел «обезопасить отход». Рик запретил ему стрелять в мирных жителей, пока те не станут представлять реальной угрозы. Шейн поступил по своему. Маньяк, которому самое место не на войне, а в пыточной. Он любит безопасность, когда играет с жертвой. Он, конечно, не безосновательно винил Рика в излишней инициативе, да и о семье Граймс думал далеко не в первую очередь, но только полный псих мог додуматься убить за это. Но, несмотря на все его недостатки, которые Рик подсознательно видел, но старательно не замечал, Уолш обладал особой силой. Эта сила притягивала к нему, манила к себе, заставляя подчиняться, как жертва подчиняется закону природы и хищнику. Шейн доставлял Рику удовольствие побыть жертвой, на какое-то мгновение снять с себя груз ответственности и просто подчиниться. Это было нужно ему. Он мог сколько угодно корить себя за измену, но он был достаточно честен с собой, чтобы признаться в том, что не жалеет о прошлом.

Дэрил старался не лезть, за что Рик был ему чертовски благодарен. Когда Граймс закончил копаться в себе и своем отношении к ситуации, он откинул диктофон в какую-то кучу мусора. Зачем лишний раз таскать с собой напоминание о своем провале?

За прошедшие сутки Диксон вырубался еще четыре раза. Все на те же злосчастные тридцать минут, плюс-минус несколько секунд. Граймс, к своему стыду, не знал точной симптоматики заражения, но очень сильно переживал из успевшего понравиться ему парня. На любые вопросы о самочувствии тот отмахивался от солдата, как от назойливой мухи.