Рик подозревал, но до последнего не хотел верить.

– Слушай, тебе может…

– Может что? Помочь? Грохнуть меня хочешь? – уже как-то безэмоционально констатировал факты парень.

– Я хотел предложить тебе ствол.

– Чтобы я сам грохнул себя? Благородно, командир, ничего не скажешь.

– Да что ты заладил: грохнуть-грохнуть-грохнуть? Как будто ничего другого не осталось! – не выдержал, наконец, Рик. Его дико бесил этот неотесанный деревенщина, и он уже устал с ним нянчиться.

– А что еще осталось, командир? – обреченного спросил его парень.

Ответить Рику не дал отчетливо слышный звук выстрела. Рик весь обратился в слух, Дэрил последовал его примеру. Раздался еще один выстрел, началась беспорядочная пальба.

– Это наверху! – крикнул Дэрил, сорвавшись с места.

Рик кинулся за ним, но заботливо-ехидный тенор проговорил прямо в его ухо:

– Тебе лучше сейчас не появляться на крыше. Да и вообще, исчезни.

– Шейн, твою мать, что происходит?!

– О Лори и Карле я позабочусь, ведь ты так скоропостижно скончался во время последнего вылета.

– Ты что, ебанулся?

– Прощай Рик. Надеюсь, тебе хватит смелости продырявить себе голову. Чао!

– Черт, Шейн! – Рик рванул к пожарной лестнице. Добежав до выхода наружу, он услышал едва различимый шум вертолетных лопастей. Вышибив дверь своим плечом, он вылетел на крышу и резко остановился. На расчищенной для вертолета площадке лежало шесть трупов. Один из них баюкал в своих руках Дэрил. Вертолет уже перешел на скоростной режим и двинулся в сторону стены. В сумерках были едва различимы габаритные огни.

Рик подошел к краю крыши, взглянуть на удаляющийся мерцающий свет.

– Что за? Шейн? – прозвучал тихий, отчаянный вопрос.

Рик покачал головой. Он еще не до конца успел осознать произошедшее, но лежащие на взлетной площадке трупы были более чем достаточным доказательством реальности случившегося. Кстати, что это?

На еще теплом теле Дэйла лежал какой-то хромированный прямоугольник. Рик пригляделся получше и узнал в нем именной дневник. Это было записывающее устройство, которое позволяло сохранять звуковые данные, с последующим их воспроизведением. Оно использовалось для записи военных данных, но Шейн, видимо, посчитал подобное нарушение субординации допустимым. Он вообще позволял себе слишком многое. Особенно в последнее время. Особенно после смерти Джима. Если подумать, Рик переоценил его верность, за что и поплатился сейчас.

Граймс взял диктофон и включил проигрывание:

«Что ж, Рик, вот все и закончилось. Бля, я никогда не был силен в разговорах. Зато был силен в кое-чем другом. Помнишь? Не важно. В общем, здесь я собрал все, что так или иначе может тебя заинтересовать на тему, почему я так поступил. Блядь, если ты до сих пор этого не понял, то ты тот еще уебок, и я желаю тебе скорейшей смерти. Но, так уж и быть, я позволю тебе дожить до конца моих объяснений. И да, я все еще помню твой ключ! И поверь, я непременно им воспользуюсь. Прощай Рик. Конец связи».

Рик чертыхнулся и начал поспешно снимать с себя броню. Кусок за куском, он стягивал с себя последний защитный рубеж защиты между ним и ходячими. Но иначе было нельзя.

– С любовником поссорились?

Рик не ответил на столь мелочный выпад.

– А с хера ли броню снимаешь? – парень поднялся с колен и подтянул ремешок арбалета на плече.

– Он знает мой блокировочный ключ. Я сам когда-то ему рассказал. На всякий случай. Эта хрень не только парализует броню, но еще и взрывает ее к чертям собачьим.

– Тогда на хрен?..

– Потому что я, мать его за ногу, думал, что мы друзья.

– Друзья, что ебутся втихаря?

– Не твое, блядь, дело! Понял? Может, лучше поможешь? Если мы не успеем избавиться от этой хрени, то взрывом накроет и нас!

– Зачем? Я и так скоро ласты склею, – скептично пожал плечами парень.

Рик никак не мог справиться с панцирем на спине. Он злился, ругался, тянул его во все стороны, но так и не смог стащить его с себя. Гортанно прорычав, он глубоко вздохнул и опустил руки. Более менее успокоившись, он вновь вернул себе трезвость суждения. Шейн теперь был в прошлом. Настоящей его задачей стала миссия по эвакуации. Рик задумался, как он может покинуть чертов шестой сектор. Вариантов было не так много, но на ум пришло кое-что, что вполне себе подходило: Граймс неплохо помнил расписание отправки в Зону. Он едва выкроил себе место между другими группами. Следующими после них должна была идти группа Моралеса. Задачей этой группы была зачистка высотки, которая находилась через пару кварталов отсюда. Рик вполне мог успеть добраться до туда, дождаться группы Моралеса и вылететь с Зоны вместе с ними. План был хорош, проблема была только в одном: один он не справится.

– Мне нужна твоя помощь, – просто и без обиняков начал Граймс, – я все еще могу эвакуироваться. Через пару дней в соседнем районе высадится группа моих знакомых. Они могут забрать меня. Проблема в том, что одному мне туда не добраться. Ты поможешь мне?

Парень долго молчал. Он смотрел прямо в лицо Рика, пытаясь что-то найти. Рик не знал, что именно, но ждал. Он прекрасно понимал, что не имеет права о таком просить. Он так же знал, что ничто не мешает парню послать его на все четыре стороны, но он почему-то надеялся… нет, он верил, что только этот человек может ему сейчас помочь. За свою жизнь Рик повидал много придурков бандитской наружности, большая часть из них были такими же мудаками, какими и казались на первый взгляд. Дэрил же, пусть и выглядел откровенным козлом, казался другим. Он был частью этой группы. Он прикрывал им спины. Он безмолвно рыдал над телом той женщины. Кэрол, кажется, в темноте он бы не смог сказать наверняка. Мудаки не оплакивают павших.

– Что я получу взамен? – спустя долгие минуты молчания спросил парень.

Рик настолько не ожидал услышать подобный вопрос, что просто растерялся. Этому парню умирать где-то через четыре дня, максимум (и то, если его укусили перед самым приходом группы), а он просит о чем-то. Впрочем, почему бы и нет?

– А что бы ты хотел? – просто ответил Рик.

– Если ты эвакуируешься, ты сможешь проследить, чтобы тем уродам, что сделали это, в частности твоему дружку, вспороли брюхо и повесели на собственных кишках? – эмоционально распинался он.

– Если я выберусь отсюда, я гарантирую, что виновных накажут. Даю слово.

Дэрил сплюнул:

– Ладно, хотя бы так, – он еще раз поправил лямку арбалета, помялся немного, подошел к Рику и протянул ему руку. Граймс пожал ее.

– Надеюсь, что твои слова хоть чего-то да стоят.

Дэрил обошел солдата и помог тому стянуть с себя остатки брони. Под ней был вполне себе стандартный армейский набор: штаны, берцы, майка, и все камуфляжной расцветки.

– Держи, – Дэрил скинул с себя кожаную куртку с тканевым рисунком крыльев на спине и протянул ее Рику, – иначе замерзнешь.

– Спасибо, Дэрил, – солдат замялся, – я могу тебя так называть?

Мужчина дернулся, услышав звук своего имени, но осторожно кивнул.

– Дэрил Диксон, – немного помявшись, добавил он.

– Рик Граймс, рад знакомству, – улыбнулся солдат. Примерив куртку Дэрила, он оценил ее удобство и тепло, оставшееся в ткани еще от хозяина. Мазнув взглядом по фигуре своего без пяти минут напарника, Рик оценил спортивное телосложение. Под курткой оказалась довольно теплая на вид безрукавка. На правой руке был свежий бинт, хотя крови на нем и не было. Внутри что-то кольнуло. Хороший ведь мужик, так какого черта?

– Что будем делать со всем этим? – Дэрил кинул в сторону сваленного арсенала. Рик наклонился, достал связку кармашков и прицепил себе к поясу и ногам. Там были всякие полезные военные мелочи. Еще Рик забрал карбоновый нож и пистолет с двумя сменными обоймами.

– Уберемся подальше, прежде чем оно рванет. Они прибудут на базу где-то к трем часам. Примерно в это время нам бы лучше всего оказаться где-нибудь за пределами здания.

– Не реально.

– Мы полностью зачистили его, проблем не возникнет.