После этих слов Лаир лёг рядом с девушкой, прикоснувшись к ней спиной. Волкер принюхался, нет ли посторонних запахов или угрозы и накрыл своим мохнатым телом две пары ног, согревая и оберегая их от поднявшегося ветра.

То ли усталость давала о себе знать, то ли насыщенная событиями ночь, то ли тепло незнакомца и его непонятного пса, но девушка почувствовала себя уютно и в полной безопасности. Она расслабилась, длинные ресницы сомкнулись, давая долгожданный отдых её глазам.

Сали и Карр наблюдали эту картину у входной двери ветхой избушки.

– Может нам стоит остаться с Лаиром?

– Брось, Сали, это его первая ночь в компании девушки. Не знаю, что так повлияло на его поведение, может, этот другой мир не настолько плох? Пошли спать.

Карр, обнял за плечи свою девушку и поцеловал её волосы.

Деревянный домик оказался достаточно просторным, чтоб вместить около двух десятков новых хозяев. Избушка скорей походила на охотничье пристанище. Было видно, что тут давно уже никто не жил, так как единственное окно и то было наглухо забито досками. Вокруг располагалась лесостепь: редкие хвойные деревья, овраги, длинная трава. Местность хорошо просматривалась, поэтому дежурным, которые вызвались охранять покой спящих товарищей, было б несложно заметить врага ещё издали.

Лишь половина гостей этого нового мира могла спокойно отдаться сновидениям, остальные же размыкали глаза от любого шороха, или же просто лежали в полудрёме, не веря тому, что это приключилось на самом деле. Такими были и Эльмира с Лиманьяром. Девушка улеглась у самой стены, прижавшись к своему брату, а он не мог дождаться утра, чтоб ещё больше узнать о новом мире. Да и храп невысоких мужей и Клыкастого явно не наделял это место таким уютом, который когда-то был доступен царской особе. Гномы спали крепко, они верили, если их Богам угодно, они вправе забрать их жизни, поэтому никогда не боялись смерти. А распорядок дня у них всегда был одинаков: как только вставало небесное зарево, значит, и Всевышние уже проснулись, поэтому не следует их гневить, отдыхая в постели. Зелёному орку было достаточно и того, что с ним был хотя бы один товарищ, которому он доверял. Эльфы отдыхали в центре зала, так как пришли на ночлег последними. Они решили расположиться в виде круга: головами к центру, а ногами создавали лучи в разные стороны. В случае опасности, проще принять боль на конечности, нежели лишиться головы. Феллианты спали крепко, такие условия были для них королевскими апартаментами. За последние несколько недель им в основном приходилось отдыхать под открытым небом. И хотя сезон был тёплым, всё же они достаточно далеко забрались на север, поэтому вечера превращали кожу в гусиную.

Арт с Данимиром разделились и условились, в случае чего-то непонятного, подать сигнал и сразу отступать к укрытию.

***

Первой проснулась Мефала, девушка привыкла к очень жаркому климату в своём мире, поэтому утренняя прохлада застала её врасплох. Её тело пробивало дрожью, а челюсть издавала предательский цокот, непроизвольно стуча зубами. Короткая накидка едва закрывала верхнюю часть спины, а длинные волосы хотя и сохраняли тепло, но этого было совсем недостаточно. Попросить помощи у присутствующих ей мешала гордость, ведь она – суккуб. Высшим существам, как она считала, негоже обращаться с просьбами.

С первыми лучами проснулись и гномы. Они бодро размяли суставы, забавно покряхтели, и начали чистить своё оружие.

– Слушай, Бодя, давай что-нибудь весёлое с утра сыграй, пусть эти лежебоки проснутся, – толкнул в бок своего друга Гровва.

– Да, а то Рыжак Бывалый может разгневаться и не подарить им больше утреннего зарева, хех.

Авва вовсю орудовал осёлком над лезвиями своей секиры.

От возни трёх гномов все итак уже начинали просыпаться. В дом вошёл Удо, сырость подвала не давала ему нормально уснуть, запах был очень скверным. Бодир вытащил из-за спины свою котомку и извлёк из неё домру. Быстро перебрав своими большими пальцами струны и, громко откашлявшись, бард начал наигрывать ритмичную мелодию. Ему нравилось сначала привлечь внимание, чтоб никто не упустил и момента его выступления.

Зарево, зарево, Бывалый, дари,

Ведь мы твои дети, мы братья с горы

Рыбу с похлёбкою Удо свари

Гномы голодные, пусто внутри.

Лай–лай–лай

Ла–ла–ла

Лай–ла–ла–ла

Гномы голодные! Дай нам еды!

На суровом, немного кривом лице Удо отразилась лёгкая улыбка.

– Вам повезло, бородатые, рыба у нас есть, хотя и немного – похлёбка будет не густой.

За спиной повара появились Зиг и Микар, которые сменили своих товарищей на посту. Хор поприветствовал всех, подошёл к Мии по-отцовски ласково провёл внешней стороной ладони по её щеке.

– Вставай дитя, день обещает быть хорошим, я это чувствую. Новые друзья вселяют в наши отчаявшиеся души огонь надежды.

– Я не сплю дедушка, мне просто очень непривычно, что мы снова не одни. Стараюсь насладиться этим моментом, не думая ни о чём. Спасибо, тебе, Бодя, за красивую музыку, я очень соскучилась по ней, думала, что никогда уже не будет возможности услышать какую-либо песню.

Усатому гному явно понравился комплимент юной девы, его лицо расплылось довольной гримасой. Хор безнадёжно попытался поправить свой старый помятый плащ, дабы выглядеть представительней перед новыми друзьями. Однако, обнаружив на нём новые дырки, вздохнув, бросил это дело и обратился ко всем.

– Я рад, что эта ночь была тихой и беспечной. Сегодня нам нужно определить дальнейший план действий и, собственно, перекусить чем-нибудь.

Все присутствующие продолжали собираться и постепенно выходили из избушки, направляясь к вчерашнему костру.

– О, посмотри на этих влюблённых блисков, так и светятся, – Карр Сальвинией вышли первыми из избы, и увидели две обнявшиеся фигуры и волкера, который взгромоздился сверху, накрывая своим телом всё до поясницы.

Первой глаза открыла незнакомка, она резко отдёрнула его руку, при этом угодила своим локтем эльфу по лицу. Девушка начала быстро отползать в сторону, толкая волкера в живот. Тот недовольно хмыкнул носом в её сторону и положил свою мохнатую морду на хозяина. Лаир же, толком не проснувшись, не мог ничего понять, нос гудел от боли, а от тяжести Малыша затекли ноги. Сальвинию и Карра, забавляла эта картина.

– Лай, мне интересно по каким критериям ты выбрал эту девушку? Мы ведь не видели толком ни её лица, ни фигуры, она даже не произносила ни слова, – подначивала Сальвиния.

– Уймитесь! Ничего не было, я случайно её обнял, думал это Малыш, – неуклюже оправдывался Лаир.

– О, да, мы и забыли, что Малыш – любовь всей твоей жизни. Но мне кажется, всё же лучше эта странная, чем всю жизнь провести в компании своего питомца, – не унимался Карр.

Волкер повёл ушами в сторону стоящей парочки, ведь они упомянули его имя. Девушка в плаще отряхивалась, бросая сердитый взгляд то на парочку, то на Лаира.

«Не хватало, чтоб меня ещё и тут за падшую приняли. Как я вообще позволила этому наглому сумасброду к себе дотронуться?»

В это время уже все смотрели на разыгравшуюся сцену.

– Так, во-первых, я не собираюсь оправдываться, идите в пень, вы оба. А во-вторых, я не знаю почему она не может с нами говорить, но называть её «чужачка», «странная» и т.д. – так не годится, ей нужно имя. Раз уж она такая загадочная, будем звать её Альтим-асти (песня ночи, древн.эльфийский), ну, или просто Асти.

«Асти. Большую часть своей жизни я была никем и ничем, просто вещью в чьих-то руках. Почему же он, не зная меня, и не видя меня, проявляет заботу?».

– А теперь Асти, если ты не возражаешь, покажи нам хотя бы своё лицо. Хочешь того или нет, но ты теперь часть нашей команды.

Все заинтересованно смотрели за действиями незнакомой девушки, а Инари даже привстала на цыпочки, чтоб лучше всё разглядеть.