Всё поселение озарялось мягким приятным светом от тысячи огоньков. Плоды древних деревьев привлекали множество блисков – крохотных жучков, крылья которых светились разными оттенками. День блиски проводили в кронах верхушек деревьев, принимая солнечные ванны, а вечером спускались полакомиться фруктами. За целый день солнечный свет впитывался в их крылья и ночью они отбрасывали приятное свечение. Для того, чтобы было светло на земле и в домах, лесные жители намазывали разные предметы соком плодов. Тогда жуки слетались на запах и кружили вокруг предмета. Это было безопасней огня в доме, да и дискомфорта от блисков тоже не было.

В лагере кипела жизнь: Джагр обсуждал новый метод укрепления ворот и ограды, которая охраняла поселение от непрошеных гостей; Ченилас, как всегда, проводил время среди пяти огромных каменных глыб в северо-западной части селения, медитируя с остальными друидами; Инари сидела на траве, собрав вокруг себя толпу детишек, рассказывая им всякие небылицы, которые когда-то поведала ей мама; некоторые эльфы укрепляли или украшали свои дома, другие готовили пищу или чистили орудие, третьи просто занимались всякими повседневными обязанностями.

Хорошо поужинав, парочка друзей решили прогуляться вдоль берега Озера Грёз. Тем более домик Лаира находился как раз на берегу, в самом дальнем краю посёлка. В этом месте древние деревья сменялись обычным лесом. Поэтому эльфы не хотели здесь строить свои хижины, ведь, «чем ближе к центру озера, тем больше благодать от Аоры». Именно здесь, вдали, Лаир построил свой дом три года назад, так как любил тишину. Хотя ещё он хотел спрятаться от надоедливых советчиков, которые учили его, как должен себя вести сын старейшины.

– Эй, ребята! Подождите меня! – Раздался мелодичный, уже знакомый обоим, голос немного запыхавшейся девушки.

– Сальвиния, как же я рад тебя видеть! Я успел за тобой соскучиться…

– Не ври, Карр, ты даже не удосужился ко мне сегодня забежать! – Высказывала своё негодование эльфа.

Сальвиния держала руки на змеином поясе касаясь рукоятей висящих рядом парных кинжалов. У неё были серые глаза и тёмные волосы с гранатовым отливом.

– Привет, Лай, кстати, – с улыбкой добавила она.

– Добрый вечер, Сали, – произнёс Лаир, не замедляя шаг.

Он видел такие сцены между своими знакомыми миллионы раз, и сейчас точно не хотел выслушивать споры.

– Любимая, я как раз к тебе собирался! Ты моя звезда, ярко светящая с небес, ты огонь, обжигающий моё сердце…

– Да хватит тебе, Карр, все знают, какой ты лжец. Я иногда не понимаю, почему я до сих пор с тобой! – После небольшого вздоха, тихо промолвила эльфа.

– Потому что ты меня любишь, детка, – ухмыляясь, проговорил Карр.

– Опять одно и то же. Как я устал от всего этого, – обратился к своему питомцу Лаир.

Малыш, в свою очередь одарил хозяина понимающим взглядом.

– Спокойной ночи вам, дальше я сам пойду!

– Увидимся завтра, друг!

– До встречи, Лай!

Эта парочка ещё продолжала там яростно дискутировать, но Лаир уже был от них далеко, снова погружаясь в свои мысли. Через несколько минут он был у себя в домике, запах свежести с озера наполнял помещение. Малыш умостился у дверей, охраняя вход, но Лай не хотел ещё идти спать. Он прилёг возле своего питомца, положив голову ему на мохнатый бок. Достал свой «полумеч», который ярко отражался в ночной темноте. “Танец волн” – так назвал его Лаир за исходящий от лезвия переливающийся бирюзовый свет. Когда-то он, будучи ребёнком, бегал с Карром по лесу и, убивая мнимых монстров, увидел сияющий элемент не похожий ни на камень, ни на металл. Маленький эльф забрал его домой и, отковыряв окаменелый верхний слой, высек себе клинок, который в некоторых ситуациях заменяет ему лук. Лай очень хорошо овладел “танцем волн”, он бесчисленное количество раз отрабатывал разные приёмы, оттачивая умение искусно владеть своим оружием. Сейчас взгляд эльфа снова пал на этот клинок, сравнивая его свет с луной на звёздном небе. Он любил смотреть на миллионы далёких огоньков, в его голове крутилось куча мыслей, ему нравилось мечтать, иногда казалось, что эти мечты вот-вот станут реальностью, а жизнь преподнесёт глобальные перемены. Шум ночи убаюкивал и мягко навеивал новую порцию сновидений.

– Просыпайся, бродяга! Или ты забыл, какой сегодня день? – Стоя над двумя спящими фигурами, сказал Карр.

– Но утро только началось…. Почему тебе не спится? – Сонным голосом, произнёс Лаир, протирая глаза.

– Сегодня день соревнований. Очнись! Ты хотя б засыпал в кровати. Честно говоря, я не понимаю, зачем тебе дом? Ты из Малыша скоро подушку сделаешь.

– Ох, а ведь точно. Мы не опа–а–а–а–здываем? – Зевал Лай.

Его взгляд переместился на своего «меньшего брата», который успел уже встать и радостно бегал по берегу, как будто готовясь к началу соревнований.

– Все охотники уже собрались. Этот слизняк Севел первым пришёл. Так что давай пошевеливайся.

– А ты Скайлера нашёл? Ты без него не сможешь принимать участие.

– Да нашёл я этого мохнатого дармоеда. Он спал у меня на кровати всё это время, а вокруг была раскидана еда. Оказывается этот лентяй целый день там провалялся, вообще уже страх потерял. Если похолодает, я его на шубу себе пущу.

Соревнования в борьбе за титул лучшего охотника проводились на следующее утро после новой луны. Собирались охотники со всего селения, их было около трёх десятков. Затем выпускали пойманного оленя, которому давали несколько минут форы, и пускались в погоню. Побеждал тот эльф, который сможет найти это животное, связать зверю лапы, и доставить целым и невредимым в посёлок. Больше всего раз эти соревнования выигрывали Лай и Севел. Они обладали примерно равным количеством трофеев. В отличие от сына старейшины, Севел был очень хитрым и часто использовал недопустимые приемы, чтобы убрать соперников со своего пути. Следующими, не на много отставая по количеству побед, были Карр и Сальвиния.

Участники соревнования выстроились в линию, ожидая знака. От обыкновенных эльфов, охотников отличали три вещи: наличие волкеров, отточенные навыки владения оружием, а также боевая раскраска по всем атлетическим телам воинов в виде красивых узоров.

– Готовы? Начнёёёём! – Звучал сильный голос Джагра, который открыл клетку с оленем.

Испуганное животное сразу же со всей прыти рванулось в лес.

Отовсюду разносились одобрительные выкрики толпы, поддерживающей своих любимцев.

Севел, ехидно улыбаясь, посмотрел на своих главных соперников и начал гонку раньше всех.

– Он меня бесит, сегодня я буду победителем! Удачи вам, Лай, Сали! Гаррррраааааа! – Прокричал, мчащийся за Севелом, Карр.

– Размечтался паренёк! – Восторженно произнесла Сали.

Девушка ловко взобралась на свою пятнистую Сирку, и помчалась вслед.

Лай спокойно улыбнулся и потрепал за баки Малыша.

– Накажем их, брат?

Чёрный волкер одобрительно помахал хвостом.

Лай никогда не ездил на своём питомце, он считал его равным себе, поэтому ни на охоту, ни на прогулку, ни на соревнование он не седлал его. Волкер всегда перемещался рядом с товарищем, бежали они с одинаковой скоростью. Часто, играясь по утрам, они вдвоём бегали наперегонки вдоль озера, а потом, тяжело дыша, уставшие, купались. Лай любил бег и был самым быстрым эльфом в своём поселении.

В этот раз олень оказался достаточно быстроногим и успел далеко убежать. Охотники разделились, не зная, в какой стороне скрылась их жертва. Севел и Карр поровнялись, они знали, куда побежал олень, увидев еле заметные следы, которые мог распознать только опытный охотник.

– Ты думаешь выиграть, неудачник? – Съязвил Севел

– А кто мне помешает, ты, что ли? Ты же медленный, как слизняк. – Смеясь, проговорил Карр.

Они обменялись злобными взглядами, после чего Севел достал какой-то порошок из-под одежды и швырнул в глаза Скайлеру. Часть попала также и на всадника. Волкер резко остановился, заскулил, и беспомощно пытался лапой вытереть едкую пыль со своей морды. Карр, не ожидая этого, просто вылетел из седла и громко хлопнулся о ближайшее дерево. Севел, радостно хохоча, постепенно удалялся, в то время, как светловолосый эльф, на пару со своим волкером, рычали что-то невнятное ему вслед.