Этот вопрос ее насторожил. Ирина всегда считала себя разумной женщиной, старалась избегать интрижек, которые могли бы наложить на нее тень.

– Но?.. – она задумалась. – Тень… Именно тень. А что если об этом никто не узнает, соглашусь ли тогда?

Именно поэтому она готова была в мыслях опять вернуться в тот самый номер в гостинице. Все что там произошло, там и осталось. Эти выводы испугали Ирину.

– Нет, я не такая, – тихо произнесла она и тут же спросила себя. – А какая я?

В том номере она мало что испытала, и все же Ирину тянуло туда обратно. Может потому, что не получила того, о чем думала, а может потому, что это была тайна, а может потому, что это было первый раз и с ее телом игрались?

– А может, я этого просто хочу?

Ирина остановилась и задумалась. Почему сейчас она была не в гневе на себя, на свои мысли? Ведь стоило хотя бы возмутиться, но нет, она улыбнулась, опять вспомнила ту комнату и, как на экзаменах, волнуясь, расстёгивала рубашку. Теперь Ирина спокойно думала о глупом предложении Ларисы, нет, она не соглашалась, но думать ей ничто не мешало.

Наступало время затишья, завтра институт опустеет, преподаватели уходили в отпуск. И как в прошлом году, в последний день они собрались в большом кабинете, принесли пиццу и салаты. Мужчины вина и даже водки, старая гвардия предпочитала более крепкие напитки, женщины в возрасте посматривали на вино, а такие как Ирина предвкушали вкус шампанского. Когда это повелось, даже никто и не мог сказать, но все были довольны.

Профессура кряхтела и уплетала один бутерброд за другим. Наболтавшись, кто-то включил музыку, но тут вкусы не совпали, одни требовали погорячей, а другим наоборот хотелось чего-то спокойного.

Несмотря на то, что Ирина преподавала уже третий год, она считалась новенькой. Поэтому как домохозяйка помогала Егору Новикову и Вере Муравьевой сперва накрывать, а после расставлять чашки для чая.

Вячеслав Васильевич как бы невзначай шлепнул Ирину по попке, но она не придала этому значения, будто и не заметила, только стала держаться подальше от стареющего профессора. Алексей Гордиенко, но Ирина звала его просто Алексей, поскольку тот был ее возраста, весь вечер старался за ней ухаживать. Это приятно, когда на тебя обращают внимание, но Ирина уже слышала, как шушукались студентки, говоря про то, что Гордиенко приставал к ним, делая конкретные намеки.

– Может, прогуляемся? – предложил он.

– Не сейчас.

– Может, налить? – и, не дождавшись ее ответа, подлил шампанского.

– Не стоило, но спасибо.

– Может, я покажу, что написал?

– Алексей, в вашем распоряжении весь институт, все глупенькие девочки. Но вы же не считаете меня одной из них?

Он был милым малым, подающим надежды ученым. Но как часто бывает, когда слабый человек получает власть, начинает пользоваться ею в свою угоду, похоже, Алексей был не исключением. Ирина могла заглянуть чуть дальше в будущее. Он будет хвастаться своими девочками, снимать их на телефон, а после шантажировать. Запудрив мозги, женится, а после жена убежит от него как можно дальше и постарается забыть про его существование. И настанет момент, он останется один в своей квартире, проклиная всех, кто его не оценил ни как мужа, ни как ученого. Но это не сейчас. Она быстро собрала вещи и выпорхнула за дверь.

Зайдя домой, Ирина удивилась тому, что Лариса сидела и трепалась с ее мужем.

– Вы это чего?

– Тебя ждали, – сказал Юра и убежал на кухню.

– Садись, я принесла суши.

– Здорово.

– От тебя пахнет! Ты где была?

Ирине пришлось вкратце рассказать про застолье в институте, она упустила попытку Гордиенко приударить за ней, но не удержалась и упомянула про шлепок по попе.

– Вот старый козел.

– Да ладно тебе, он так-то ничего, даже симпатичный старичок.

– Может, решила поиграть им?

– Да ты что! – возмутилась Ирина. – Что бы я?

– Ладно, пошутила, проехали. А как насчет нашего уговора?

Ирина поняла, о чем спросила Лариса, отложила в сторону салфетку и, посмотрев строго, словно на ученика, ответила:

– Никакого уговора и не было. Я ничего тебе не обещала. Просила же забыть свою идею, она тебе ничего не даст.

– А может.

– Без может. Забудь и все.

– А он хороший. Знаешь, как он может вот так делать, – Лариса провела язычком по губкам. Ирина тяжело вздохнула, встала и пошла. – Ты куда?

– Переодеваться.

– Аааа, – протянула Лариса и крикнула, – а еще он…

– Еще слово, и дам в лоб, – послышался раздраженный голос Ирины из спальни.

Она сняла с себя офисный костюм, словно военная форма, неудобный, но необходимый как маскировка. Прикрыла дверь, сняла лифчик и посмотрела на свою мягкую грудь. Еще в школе Ирина заметила, что она у нее не такая как у других. К примеру, у Светы Щукиной, что сидела у нее за спиной, та торчала словно треугольник, а у Марины Зыковой с другого ряда была шарообразной, у Родионовой, как груша висела, а у Зуевой плоская и уже стала опускаться.

Ирина не спешила одеваться, смотрела на свое отражение и любовалась им.

– Ты там долго? – раздался голос Ларисы.

– Бегу.

Она стянула с себя трусики, бросила на кресло, зыркнула на свой нулевой лобок, быстро надев летние шорты и футболку, выбежала в зал.

– И…. – завизжала Лариса и, чуть не перевернув на столе поднос с едой, бросилась обнимать подружку. – Тебе идет. Тоже так хочу.

Юра сидел в стороне и смотрел на ее подружку как на щенка, который крутился на месте, стараясь ухватить свой хвост.

– Дома, – почти скомандовала Ирина, и Лариса тут же села обратно на диван.

– Дома так дома, – проворчала она и стала уплетать еду. – Все равно хочу так же. У тебя классная жена, – подняв палец вверх, сказала она Юре. – Цени!

Планы были сорваны, и отпуск пришлось отложить, мэрия города решила провести выставку и предупредила деканат института буквально за несколько дней. Ирину, как одного из ведущих научных сотрудников, попросили подготовить доклад по разработке слухового аппарата. Это дело нужное, и поэтому она согласилась.

Приехало много иностранцев, такие деловые, с папочками, в очках и с телефонами. Но это были не медики, а финансисты. Ее доклад не вызвал никакого интереса, так, ради галочки, что и мы не отстаем от прогресса. Ирина скучающим взором смотрела на людей, тут не было тех, кто был бы ей интересен. И все же взгляд изредка вырывал из толпы того или иного мужчину.

– Бр…

Спохватившись, она вздрогнула и подумала, почему на них смотрит? Ее мозг сканировал каждого. Потухших мужчин просто отсеивала, но были и те, которые ее заинтересовали. «Почему?», – спросила себя и внимательней присмотрелась к толпе. «Вот дура!», – сама себя отругала за то, что присматривается к самцам, да, именно так, к самцам. Она не смотрела на их лица, обращала внимание на то, как держат спину, как шевелят пальцами, слушала голоса, ощущала их жизненную энергию.

– Бр… Что за глупости у меня в голове.

Она хотела еще немного остаться, но не решилась, забрала свой кейс и пошла домой.

– Как доклад, они были в восторге? – первым делом спросил у нее Юра.

– Кажется, она даже не поняли, о чем я говорила.

– Серьезно?

– Ага, им больше понравились ручки и блокноты, что подарили.

– Не расстраивайся, я же знаю, что ты у меня умница.

– У тебя?

– Да.

– Как скажешь.

Ирина посмотрела на спину мужа, который даже не поднялся с кресла. Опять у него беспорядок на столе, и как он тут вообще хоть что-то находит. Она раньше наводила порядок, думала, что так будет лучше, но через пару часов опять все было в кучу.

Завтра последний день на работе, а после отпуск. Она взяла с полки рекламную брошюру по Золотому кольцу России. Повернулась и, зайдя в кабинет, посмотрела на мужа. На секунду ей показалось, что за столом сидит не Юра, а Олег, заморгала, словно в глаза попала пылинка. Не сказав ни слова, вернулась обратно в зал.