Молодой профессор травологии готова была начать урок.

========== 77. Ньют Скамандер и Барбара Кин ==========

Ну вы только посмотрите на этих маленьких забияк! Ньютон рта открыть не успел, как Бинго, карликовый пушистик, точно пес в неволе, выпрыгнул из чемодана и резво покатился по асфальту.

Ох, Мерлин великий, что делается! Ньют бежал следом за маленьким комком, переваливающимся в движении, щурил глаза, боясь проглядеть. Еще не хватало трупов животных в мире магглов, ей-Мерлин!

Судя по всему, Бодди закатился внутрь маленького кафе, двери которого были открыты, приглашая посетителей войти. Отлично, начало было удачным. Ньюту нравилось.

Войдя внутрь, он напряженно прищурился. Разглядеть милого беглеца оказалось задачей не такой уж легкой (в кафе было многолюдно). Ньют с досады был готов уже заглядывать под каждый столик и лезть под стулья, даром, что все будут смотреть на него, как на умалишенного. В конце концов, может быть, все волшебники и есть чокнутые. Никто не исследовал этот вопрос.

— Какого черта?!

Довольно высокий и явно рассерженный голос тот час же привлек внимание Ньюта. Он принадлежал миловидной блондинке. Леди сидела за барной стойкой, странно дергала ногами. Этот жест подсказал Ньюту, что пушистик решил проверить содержимое бара.

— Прощу прощения, — вежливо улыбнулся он, — мой милый друг, надеюсь, не доставил вам неудобств?

Молодая женщина с каким-то поразительным равнодушием посмотрела на него и повела плечом:

— Нет, хотя я сперва приняла его за кролика. Смотрите, чтобы не вырвался.

— Обязательно, — деловито кивнул Ньют, — могу я узнать имя очаровательной дамы?

— Барбара Кин, — отчеканила она, возвращаясь к своей выпивке — судя по запаху, заправлялась крепким вином.

Ньют вздохнул. О черт. При таком освещении и в таком платье он не узнал недавнюю узницу Азкабана. Её фото заполонили первые страницы «Пророка», её описывали не иначе, кроме как «безжалостное чудовище».

Ньют осторожно стал изучать собеседницу (упорно разговаривать не желающую). Она, вне всяких сомнений, была красива. Даже муки в магической тюрьме не изменили этого. Сидела гордо и статно, выпрямив спину по-королевски. Держала бокал в изящных руках, временами скользя взглядом по мимо проходящим людям, по блеклым портьерам, маленьким столикам. Взгляд ни о чем не сообщал, разве что, о смертельной усталости.

— Простите, мисс Кин, — Ньют позволил себе легко коснуться ее запястья, — могу я угостить вас фруктами?

— Можете, — она улыбнулась и Ньюту показалось на миг, что взгляд ее посветлел, — но, поверьте, лучше не надо. Не думаю, что фрукты каким-то образом спасут мое положение. А вот если хотите заказать для дамы выпивку, то я с радостью угощусь. Коньяком, может быть. Или лучше вином. Мне нравится крепленное.

— Хорошо, мисс Кин, — кивнул Ньют. Инстинкт самосохранения подсказывал, что он совершает не просто глупость — жуткую ошибку. Но кому было дело до каких-то там инстинктов, когда рядом была милая женщина, предлагающая интересный вечер?

— О, ваш пушистый друг снова сбежал! — Барбара вдруг расхохоталась, совершенно детским смехом, запрокидывая голову назад.

— Мерлинова борода! — выругался Ньют. — Простите, мисс Кин, сейчас.

Он полез под стол, ползая за маленьким беглецом. Барбара хохотала, точно смотрит шоу цирка Дю Солей. Хотя, быть может, шоу Ньюта Саламандера было куда больше ей по душе.

В конце концов, мисс Кин нырнула под стол, продолжая увлекательный квест по поимке пушистика.

========== 78. Джинни Уизли, Билл Поттс и Роуз Тайлер ==========

Билли не особо умела открыто проявлять чувства. Особенно, когда они касались девушек. Особенно — таких красивых девушек, как Роуз Тайлер, студентка Гриффиндора, с которой они пересекались на уроках травологии.

Потому свою влюбленность, свалившуюся на голову внезапно, как снег в апреле, Билл старалась никак особо не показывать. Только поглядывала искоса на Розу, тихо радовалась ее улыбке, особенно, когда эта улыбка предназначалась ей, изредка ловила себя на мысли, что вдыхает запах ее волос.

Зато Джинни Уизли, бойкая и храбрая студентка, однокурсница Розы, умела отлично подмечать такие детали. Девочка, что с младых лет стала фанаткой Гарри Поттера и внутренне пищала, всякий раз, когда мальчик из легенды, что рассказывала мама, появлялся в их доме, никак не могла не заметить терзаний влюбленного сердца — слишком хорошо сама была с ними знакома.

К Билл она подошла впервые в конце второй недели обучения, когда они возвращались со столовой.

— Привет, — вежливо поздоровалась самая младшая Уизли.

— Привет, — улыбнулась Билл, — я тебя знаю. Ты Джинни, верно?

— Да, — кивнула Джинни, — еще не всех здесь запомнила.

— У меня не очень хорошая память на имена, если честно, — с улыбкой призналась Билл, — лица запоминаю гораздо лучше.

— Ну, — Джинни втянула воздух в легкие и, чтобы не передумать, проговорила скороговоркой, — мне кажется, одно лицо ты точно запомнила сразу и надолго.

Билл уже хотела было спросить, что она имеет в веду, но Джинни сама указала кивком головы на мимо проходящую Розу. А потом позвала ее, прося подойти.

Ох. У Билл началась паника. Хотелось бежать, сломя голову, куда подальше. А еще дико тряслись колени. И дышать сразу стало нечем.

Роза подошла так близко, что Билл почти чувствовала нежный атлас ее кожи. Она пахла розами, как не странно, а еще — теплым, домашним, уютным. Тем, чего у Билл, проведшей первые годы жизни в приюте, никогда не было.

— Привет, Билли, — сказала она и ямочки на ее щеках мило заплясали, — как дела?

— Хорошо, — просияла Билл, которую так редко называли этим странным уменьшительным именем, что она уже отвыкла, — сегодня получилось поднять в воздух спичку, представляешь? Совсем чуть-чуть, на пару минут, наверное. Думала, никогда этого не сумею. А у тебя как?

— А я пока не могу, все еще учусь, — пожала плечами Роза с улыбкой на устах, — ну ничего. Я сегодня к Хагриду собираюсь, Джинни, пойдешь со мной?

— Нет, — покачала головой Уизли, — что-то настроения нет, да и ноги болят после квиддича. Ненавижу метлы. Никак к ним не привыкну.

Билл искренне рассмеялась. Вспомнила свои попытки взлететь, ни одна из которых успехом пока не увенчалась, а синяков на теле оставила бесчисленное множество. Хоть ты в больницу святого Мунго иди.

— Ладно, — Роза повернулась к ней, — а ты, Билли? Не хочешь навестить Хагрида? Пойдем вместе, он будет рад. Наверное, опять станет угощать своими лепешками.

Билл, конечно же, лепешек не хотелось. А вот идти куда угодно с Розой, болтать обо всем на свете, смотреть, как развеваются мягкие светлые волосы на ветру — очень. Да и по доброму великану она соскучилась.

— Конечно, — живо кивнула Билл, — с радостью составлю тебе компанию, Роза. Вот только лепешки, ты меня прости, есть не буду.

— Понимаю, — кивнула Роза и заливисто рассмеялась, запрокинув голову назад.

Джинни (Билл заметила) улыбнулась самым краешком губ и едва заметно подмигнула ей.

========== 79. Драко Малфой и Эхо (“Готэм”) ==========

Она ничего не сказала. Только поднесла его руку ближе к глазам и сосредоточенно стала рассматривать. Буквально жгла взглядом. Даже дыхание затаила. Как будто мысленно читала заклинание.

Драко молча следил за ее действиями. Уже стало привычкой не понимать, что чувствует, и сарказмом отбиваться от любого напоминания об ужасной реальности. Потому, когда подруга закончила осмотр, отпустив руку, он криво усмехнулся:

— Ну что? Не ожидала такого фортеля? Я парень, полный сюрпризов, между прочим.

— Это я знаю, Драко-Дурако, — спокойно ответила она и даже попыталась улыбнуться, хотя получилось скверно. — И что ты будешь делать с таким сомнительным счастьем?

Драко пожал плечами:

— То, что должен. Убью Дамблдора. Помогу Лорду обрести власть. Как видишь, это мое предназначение.

— Лучше бы помог Лорду найти подходящего стилиста, пусть бы он ему парик подобрал, — фыркнула Эхо, и, заметив его лукавый взгляд, добавила: — а что? Твоя семья определенно должна быть знакома с каким-нибудь именитым гуру моды.