Грейнджер схватила книгу и пронеслась в свою комнату. Вот оно — её спасение!

*

— Хозяин, Грейнджер взяла книгу, — доложил эльф.

Люциус улыбнулся.

— Замечательно. Свободен.

Эльф поклонился и исчез.

Малфой развалился в кресле и облегчённо вздохнул. Пока все шло по плану. Осталось дождаться состязания. Вот только… это будет последний день его жизни, если все пойдёт не так. И последний день жизни Драко.

«Не подведи Тёмного Лорда снова», — вспомнилось письмо Петтигрю.

В этот раз не подведет.

Комментарий к 26 — Обещанный урок Ещё пара глав и финал. Готовы?)

====== 27 — Финальный этап ======

Три месяца пролетели незаметно. До состязания остались сутки. По этому поводу в гостиных факультетов устроили вечеринки, чтобы поддержать участников, в особенности — третий и четвёртый курсы. Состязание должно было начаться после обеда, а закончиться только вечером, ближе к ужину. И каждый готовился к этому по-своему.

— Наконец-то я вижу твою улыбку, — сел рядом с Гермионой Гарри. — Тренировки с Сэмом не прошли даром, да?

Грейнджер счастливо улыбнулась. Сэм многому её научил. Они часто устраивали спарринги, в которых девушка пусть и не сразу, но смогла продержаться нужные три минуты. Жаль, что все тренировки проходили вместе с Дином. Тот, конечно, не участвовал, но наблюдал. Однажды Гермиона пришла раньше Сэма. В Выручай-комнате был только Дин. Слова, сказанные им тогда, выбили её из колеи. «Рад, что ты делаешь успехи. У тебя есть все шансы на победу». Дин искренне желал помочь ей, но не мог. Все, что ему оставалось — поддерживать словами. Гермиона привыкла к нему. Порой ей даже было тоскливо, когда старший Винчестер не приходил на тренировки. Но особенно её порадовала найденная книга. Такого подробного описания демонов она ещё нигде не встречала. И главное — в ней описывались Рыцари Ада и особое невербальное заклинание, способное на некоторое время ослабить его. Разве это не чудо? Произнесет заклинание — и все! Оно оказалось чуть длиннее экзорцизма, но она все же заучила его и могла бы повторить даже во сне.

— Я впервые верю, что у меня что-то получится, — улыбнулась Гермиона в ответ.

Сзади тут же подошли близнецы.

— Смотри, мы видели Винчестера в действии.

— Тот еще фрукт.

— Очень силён.

— Невероятно быстр.

— Чертовски умен.

— Удачи! — хором произнесли близнецы и побежали к остальным праздновать.

Гермиона вздохнула. Да, быть единственной, кому выпала честь сражаться с Рыцарем Ада, так себе. Лучше бы ей вампир попался.

— А ты как? — спохватилась девушка, спросив Гарри. Все-таки, ему завтра придётся драться с вампиром.

— Немного волнуюсь, — признался юноша. — А так… Даже не знаю. Переживаю я… за тебя.

Гермиона слабо улыбнулась и обняла Гарри.

— Со мной все будет хорошо. Слышишь? Надо бы спать идти, а то завтра такой день…

— Да, ты права.

Друзья распрощались и покинули шумную гостиную. Оба спали спокойно.

*

— И кто у нас тут такой хмурый? — поинтересовался Терри, протягивая Падме стакан с лимонадом.

Девушка фыркнула, взяла стакан и осушила его наполовину.

— Спасибо.

Парень сел в кресло напротив и мельком глянул на сидящих возле камина сокурсников в компании Флитвика.

— Волнуешься перед завтрашним днём?

Патил повела плечом и опустила взгляд на лимонад.

— Знаешь, после того, что пережили Винчестеры, завтрашние три минуты в компании полтергейста не кажутся такими страшными.

Терри согласно хмыкнул.

— Я беспокоюсь за Грейнджер.

— С чего бы? — резко спросила Падма, но тут же успокоилась. — Прости…

— Это из-за святой воды, да? — догадался юноша.

Девушка кивнула и поставила стакан на столик.

— Ты знала, что он демон.

— Он спас мне и Луне жизнь, — подняла голову Падма, глядя прямо в глаза Терри. — Спас, хотя едва не умер. Он был на грани смерти, Терри. Я видела, как он умер. Тогда, когда Уизли напал на Бенни. Дин умер. Он неделю приходил в себя, восстанавливал силы. Я приходила к нему каждый день, чтобы убедиться, что он сможет выжить и ему не придётся отправляться в Ад. Я была счастлива, когда он поправился. И в этот же день эта… Грейнджер, — буквально выплюнула девушка. — Подлила ему в стакан святой воды.

— Может, она не знала, что он умирает?

Падма фыркнула.

— Все видели, как ему было плохо. Все, Терри. Она просто хотела убить его. Так что мне нисколько не жаль, что она будет драться с Дином. Надеюсь, это будет её последнее сражение.

Падма поднялась и стремительно направилась в свою комнату. Ночью она часто просыпалась.

*

Слизеринцы устроили вечеринку не хуже, чем гриффиндорцы. Только Драко на эту вечеринку не пришёл. Он сидел в своей комнате и молча смотрел в зеркало. Это проявилось только сегодня. Он и сам не понял, почему. Он просто зашёл в Выручай-комнату и закричал от ужаса. Никогда он ещё подобного не видел. Демоны. Истинные лица демонов. Дальше было хуже — во время обеда он услышал звериный рык. Этот звук преследовал его весь день, пока он не вышел на улицу, чтобы через секунду сломя голову бежать обратно в Хогвартс. Гончие. Адские гончие. Пожалуй, они ещё хуже демонов. И эта тварь убьет его? Господи, за что?

Драко закрыл лицо руками, чтобы не дать волю горячим слезам. Не хватало ещё, чтобы кто-то вошёл и увидел его таким. Никому ведь не объяснишь, что отец поступил как последняя сволочь и продал душу своего сына. Часы на тумбочке пробили полночь. Малфой вздрогнул. Двадцать четыре часа. Ему осталось жить двадцать четыре часа.

В эту ночь он так и не уснул.

*

— Дорогие студенты! Уважаемые члены попечительского совета! Рады приветствовать вас на первом в истории Хогвартса состязании, где ученики проявят свои знания и умения, чтобы сразиться со сверхъестественными существами без помощи магии. Задача учеников — продержаться в открытом бою нужное время, не причиняя огромного физического вреда своему противнику. Благодаря специальному обету наши сверхъестественные гости не могут убить ученика и нанести ему огромный урон. Первые участники — студенты седьмого курса. Встречаем!

Дамблдор вернулся на своё место среди преподавателей.

Столы из зала были убраны. Студенты стояли возле стен, оставляя в центре зала огороженное лентой пространство. Семикурсники стояли недалеко от преподавательского стола. Там же стояли Бенни и Гарт. И если первый был абсолютно спокоен, то второй заметно нервничал.

— Тодеус Вирс, вервольф! — объявил призрак Безголового Ника.

Гриффиндорца встречали аплодисментами. Гарт неуверенно пожал ему руку и рассеянно улыбнулся. Оба прошли в центр зала. Через секунду произвольную арену накрыло слабо светящимся прозрачным куполом.

— Бой — семь минут!

Студенты с ужасом наблюдали, как милый и улыбчивый Гарт оскалил просто огромные клыки. Вкупе с желтыми глазами это смотрелось страшно. Несмотря на то, что выглядел он хилым, он оказался удивительно силён. Вирс едва успевал уворачиваться от стремительных атак вервольфа. В его руках блеснула серебряная цепь. Её край коснулся руки Гарта, оставляя на ней ожог. Вервольф зашипел и отшатнулся.

— Неплохо, — криво усмехнулся он и отрастил когти. — Что насчёт этого?

Тодеус не успел увернуться, так что Гарт оставил на плече юноши неглубокие царапины. В целом, гриффиндорец держался стойко и больше не позволял себя ранить. Впрочем, как и Гарт. Эта игра в кошки-мышки продолжалась минут пять, пока бывшему охотнику не удалось сбить студента с ног, но тот не растерялся и обхватил цепью руки вервольфа. На последних секундах он поднялся на ноги и хотел снова атаковать, но раздался удар гонга, возвестивший об окончании поединка.

Тодеус тяжело дышал. Гарт вернул себе человеческий облик.

— Это победа! — объявил Безголовый Ник и активно зааплодировал студенту своего факультета.