После школы Ришка помчалась к заброшенному пруду. Надо же было убедиться, что лягушонок всё ещё на месте!
Сердце громко стучало, когда она проскальзывала в приоткрытую калитку, когда шла по почти невидимой тропинке между колючих кустов.
Но всё было как и вчера: мелодично тренькая, летали феи, всеми цветами радуги сияли диковинные цветы, а русалка, глядя в водную гладь, как в зеркало, вплетала в густые зелёные волосы белые лилии.
Только вот на листе кувшинки никого не было.
– Лягушонок! – позвала Ришка. – Лягушонок! Ты где?
Но никто не откликался… «А вдруг соврала и не заметила? В какой-нибудь мелочи… Что же я наделала!» – с ужасом подумала Ришка.
– Лягушоно-о-о-к! – громко закричала она.
И тут на лист кувшинки прыгнул её новый знакомый.
– Опять кричишь? – недовольно проворчал он. – Оглохнуть можно.
Но Ришка видела, что на самом деле он ни капельки не сердится. Значит, всё прошло хорошо.
– Осталось всего два дня. Должна справиться, – весело сказала она и хитро добавила: – А у меня к тебе куча вопросов…
Лягушонок насторожился. Кажется, он не очень хотел вопросов. Но разве Ришку это могло остановить!
– Почему тебя заколдовали? Кто это сделал? Кем ты был раньше? Вдруг и правда принцем? И вообще – откуда тут феи с русалками? И как их никто раньше не увидел? – выпалила она на одном дыхании.
– Действительно… куча! – задумчиво пробормотал лягушонок и почесал лапкой нос. – Спасибо! – сказал он и прыгнул в воду.
Ришка ахнула. Она ради него говорит правду кому попало, а он… А он вот так?! Ну и ладно. Все равно болтать ей некогда. Нужно хорошенько подготовиться к завтрашнему дню.
Дома Ришка выучила все-все уроки, чтобы не пришлось убеждать маму, что плохая оценка – это потому что была очень сложная тема, и все, даже отличники, получили двойки.
Заранее собрала рюкзак и несколько раз проверила, всё ли взяла, чтобы не придумывать, почему что-то там забыла.
Встала утром пораньше – чтобы не объяснять, почему опоздала.
И пулей выскочила из кабинета, как только одноклассники решили спрятать игрушку-пищалку в тряпку для доски – чтобы… Ну тут уж совершенно понятно почему, ведь на вопрос, кто это сделал, Ришке пришлось бы не только признаться, но ещё и назвать сообщников. А теперь она честно могла сказать, что ничего не знает.
После школы Ришка снова отправилась к пруду и всю дорогу думала: почему в сказке, чтобы расколдовать лягушку, Ивану-царевичу пришлось идти за тридевять земель, стаптывать по десять сапог, сражаться с Кощеем и совершать всякие подвиги? А ей и делать ничего не нужно: сиди себе да помалкивай. Неужели расколдовывать принцев на самом деле так просто?
Всё это Ришка рассказала лягушонку, который к её приходу уже грелся на солнце, растянувшись на кувшинковом листе.
– Не знаю, трудно это или легко… – лениво ответил лягушонок, перевернулся на спину и закрыл глаза. – Меня ещё ни разу не расколдовывали толком. Ну, хочешь – надень сапоги в следующий раз и походи вокруг пруда. Только лук со стрелами не бери, не люблю я этого. – Он немного посопел и добавил: – А вот говорить заранее «Ах, как все просто», пока ещё дело не сделано, – точно не нужно…
Больше лягушонок ничего не сказал. Потому что уснул. Ну, или притворился, что спит.
Ришка ещё немного посидела у пруда и задумчиво побрела к калитке. Вдруг и правда она рано обрадовалась? Вот забудется и скажет что-то не то. Ну, или неприятность какая-нибудь случится. Впереди же целый долгий день. И ещё сегодняшний вечер…
И только Ришка оказалась за калиткой, она поняла, что не ошиблась насчёт неприятностей. Напротив неё стояла Клопикова.
– Интересно-интересно! – протянула та и, как всегда, ехидно прищурилась. – Тебе тут так понравилось, что теперь каждый день ходишь?
Ришка промолчала.
– Видно, не всё ты нам рассказала… – продолжала настырная Клопикова. – Что там, за калиткой? Ну-ка, отвечай! Не то пожалуюсь Инне Валерьевне, что ты там была! А она твоим родителям позвонит!
У Ришки холодок пробежал по спине, хотя день был майский, жаркий. Вот оно! То, чего она боялась больше всего. Если правду сказать нельзя, а врать совсем-совсем нельзя…
– Отстань, Клопикова! Какое твоё дело! – нарочно грубо сказала она.
А что, грубить же ей никто не запрещал! Вдруг действительно отстанет? Клопикова не отстала.
– Не признаешься? Хорошо же! Тогда я сама схожу и посмотрю!
– Тогда я расскажу Инне Валерьевне и она позвонит твоим родителям, вот! – в отчаянии выпалила Ришка.
– Только попробуй! – пригрозила Клопикова и шагнула вперёд.
Ришка попятилась к калитке. Если Клопикова туда зайдёт, то обязательно увидит волшебный пруд с русалками и расскажет кому-нибудь. И тогда – всё! Лягушонок отправится неизвестно куда, причём именно сейчас, когда до его освобождения осталось так мало! А он ещё, как назло, не нырнул в воду, а спит, подставляя солнцу жёлтое беззащитное пузо! То, что Клопикова на голову выше и намного сильнее, сразу стало неважным. Ришка раскинула руки в стороны и загородила калитку спиной.
– Стой, не ходи! Тебе туда нельзя!
– Пусти! – насупилась Клопикова и потянула за ручку.
– Нет! – помотала головой Ришка, упираясь ногами в землю.
Клопикова дёрнула изо всех сил, Ришку отбросило открывшейся дверцей. Она тут же метнулась обратно, но Клопикова уже оказалась за калиткой. Не успела Ришка протиснуться следом, как из-за забора послышался крик и громкий жалобный плач. Она тут же влетела в калитку и увидела, что непобедимая Клопикова сидит на траве и ревёт.
– Что случилось?
– Нога-а! – протянула Клопикова.
Она уже не выглядела задавакой и воображалой. Просто девочка, которой очень больно.
– Попробуй встать, – сказала Ришка и подала руку. – Я отведу тебя в медпункт, там тебе наложат гипс.
А про себя подумала, что Клопикова в гипсе куда безопасней, чем Клопикова без гипса. Ришке с лягушонком всего лишь день продержаться. А потом он расколдуется, и пусть Клопикова на этот пруд хоть каждый день смотреть ходит.
Идти к медпункту было тяжело: Клопикова не могла наступать на ногу и потому опиралась на Ришку, больно надавливая на плечо.
В школьном медпункте Клопикову осмотрел врач.
– Перелома нет, только очень сильное растяжение, – сказал он, наматывая бинт на ногу Клопиковой. – На всякий случай сходите в травмпункт и сделайте снимок. Кстати, где же она так упала? – спросил он, но почему-то не у пострадавшей, а у Ришки.
Ришка молчала и страшными глазами смотрела на Клопикову. Ну же! Пусть сама ответит. Ей-то врать никто не запрещал! Но Клопикова тоже молчала и только тёрла зарёванное лицо.
– Ну? – нахмурился врач.
– У заброшенного пруда, – призналась Ришка.
– Вот как? А кто же вам разрешил ходить туда одним, без взрослых?
Дальше всё было быстро. Врач позвонил Инне Валерьевне, а та тут же сообщила мамам.
Глава 5
– Ты не только трусиха и вруша, но ещё и ябеда! – сердито сказала Клопикова, когда они вышли из медпункта. – Знаешь, как мне теперь попадёт?
– Мне, между прочим, тоже попадёт! – так же сердито отозвалась Ришка. – Почему ты сама не ответила, когда спрашивали?
Тоже выискалась… Ришка вон сколько молчала, лишь бы не говорить правду.
– Так спрашивали же тебя! Я думала, что ты что-нибудь сочинишь. Как обычно. А ты… Ябеда! – выкрикнула Клопикова и, прихрамывая, медленно пошла домой.
Ришка тоже шла медленно, хотя у нее с обеими ногами всё было в порядке. Только вот возвращаться не хотелось. И не потому, что получит нагоняй или её накажут. Ей предстоял серьёзный разговор с вопросами, на которые она не знала, как отвечать.
Когда она появилась на пороге, мама уже была в курсе. Новость и должна была прилететь быстро.
– Ты представляешь, что могло случиться? Это же водоём, глубокий! Там всё старое, всё прогнило! Ты могла утонуть, могло случиться всё что угодно! – мама утирала слёзы и пила валерьянку. – Вот зачем, зачем ты туда пошла?
