– Черныш, – ответил тот.

– Фу ты, мог бы и сам догадаться! – сказал Васька. – То есть, прошу прощения, очень приятно. А меня зовут Василий. Можно Васька…

В этот момент из кустов выскочили ещё трое котят и подбежали к Чернышу.

– А это мои друзья, – сказал Черныш. – Это Маркиз, это Костик, а это Том. Том у нас главный.

– У кого это у вас? – спросил Васька.

Том выступил вперёд.

– Мы наблюдали, как ты гонял голубей. Ты храбрый котёнок. Хочешь вступить в нашу Организацию Смелых Котят? – спросил он.

– … а потом они предложили мне вступить в Организацию Смелых Котят, – похвастался Васька.

– Ух ты, расскажешь? – спросил Дима.

– Обязательно. А сейчас… давай с тобой поиграем, – и Васька потёрся о Димину ногу.

– Во что? Снова в тигриную охоту?

Васька укоризненно посмотрел на мальчика:

– В кошки-мышки. Ты будешь мышкой, а я понятно кем. А ну удирай, мышка, а не то съем!

Дима вскочил с дивана и побежал по комнате. За ним, расфуфырив хвост, понёсся Васька.

– Что, не знала, что я бегаю так быстро, глупая, неповоротливая мышь? – кричал Васька.

Бегал он, и правда, очень резво. Вскоре Дима со смехом упал на диван:

– Всё, Васька, ты победил, только не ешь меня!..

Котёнок вскочил ему на грудь и от гордости распушился ещё сильнее, ведь на этот раз он выиграл у Димы.

– Слушай, а кто у тебя самый лучший друг? – неожиданно спросил Васька.

Диме захотелось доставить ему ещё больше удовольствия.

– Ты, конечно, кто же ещё, – ответил он.

– А у меня два лучших друга, – сказал Васька. – Ты и Черныш.

…На следующий день, когда Димина мама ушла в магазин, в дверь квартиры зацарапались…

– Открой, это ко мне, – с важностью сказал Диме Васька.

На пороге стоял уже знакомый мальчику чёрный котёнок.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он, – а можно мне видеть Василия?

– Можно, можно! – закричал Васька, выбегая в прихожую. – Привет, Черныш!

Дима очень удивился, что Васькин гость решился заговорить с человеком, и в этот момент…

– Мамочки!!! – заорал кто-то.

На ступеньках подъезда сидела насмерть перепуганная соседка – тётя Рая.

– Коты! Коты говорящие! Ей-богу, говорят! Помогите-е-е!.. – не своим голосом кричала она.

От её крика распахнулись ещё две двери, и из них высунулись взволнованные жильцы.

– Что, что? Где? – разом закричали они. – Что случилось?

– Это он, он – кот говорящий! – истошно закричала тётя Рая, тыча пальцем в Черныша. – И этот тоже! – она ткнула в Ваську.

Васька и Дима не на шутку перепугались, зато Черныш – нисколечки. Он высунул длинный розовый язычок и издевательски показал его тёте Рае. Только после этого Черныш зашёл в квартиру, и Дима быстро захлопнул дверь.

– До чего пожилую женщину довели! До сумасшествия! – с некоторым сожалением сказал подошедший дворник дядя Ваня, хотя особенно жалеть было не о чем. Наоборот, радоваться нужно было, – крикливая тётя Рая давно надоела всему дому, а тут представился такой хороший случай отправить её в психбольницу.

Дима накормил Черныша рыбой и молоком – Черныш был котёнок не балованный, – и спросил:

– А почему ты заговорил со мной? Ты ведь меня не знаешь…

– Ну, во-первых, мне Васька о тебе много хорошего рассказал, – ответил Черныш. – А во-вторых, наша кошачья разведка давно уже выяснила, что мальчик ты добрый и нас не обижаешь. А теперь, пожалуйста, отпусти Ваську в Организацию Смелых Котят, нам пора…

Дима согласился при одном условии: с Васькой не должно случиться ничего плохого…

На улице Черныш вздохнул:

– Какой у тебя хозяин хороший!

– А у тебя разве плохой? – спросил Васька.

– Мой хозяин – пятилетний ребёнок, – сказал Черныш, – и часто мучает меня. Родители ему говорят: «Слава, перестань мучить котёнка!» – а он отвечает: «А это мы с ним играем…» Они и умолкают. Я теперь только ночую дома, да и то не всегда, а когда-нибудь, может, и вовсе уйду от них… Ведь в Организации Смелых Котят можно не только друзей найти, но ещё и еду…

– Еду? – удивился Васька. – А откуда там еда?

– Понимаешь, тут недалеко есть одно место, – зашептал Черныш. – И там жратвы – видимо-невидимо!..

– Магазин, что ли? – не понял Васька.

– Никакой не магазин! Говорю тебе, такое место особенное – ни продавцов, ни покупателей, а еды целые горы!..

– Так ведь она наверняка чья-нибудь, – осторожно сказал Васька. – Получается, что вы воруете…

– Ничего не получается! – возразил Черныш. – Вот если ты зазеваешься, а я твою сосиску съем, вот это воровство. А если мы с тобой идём по улице, а на земле просто так сосиски лежат, это что?

– Это не воровство, – поразмыслив, сказал Васька. – Только… неужели вся эта еда ничья?

– А то как же! Кто хочет, тот и берёт. Приезжает в это место машина, нагружается чем хочет – и до свиданья!.. А мы и всего-то берём, сколько с собой унести можем…

– Здорово! – сказал Васька.

– Ещё бы! У нас только однажды загвоздка вышла… Это когда кто-то наш лаз заделал. Мы тогда целую неделю голодные ходили. Но ничего, потом наша разведка новый лаз обнаружила!..

В это время котята оказались перед ободранным двухэтажным домом с выбитыми кое-где стёклами. Буйно разросшийся кустарник образовал в заброшенном палисаднике настоящие джунгли. В двери старого дома было небольшое отверстие, а над ним кто-то мелом написал: «Организация Смелых Котят». Васька не умел читать, и поэтому надпись ему прочитал Черныш.

На первом этаже организации помещалась столовая, которая в этот час была пуста. Котята поднялись по лестнице и зашли в одну из комнат второго этажа. Здесь за столом, сделанным из картонного ящика, сидели уже знакомые Ваське Маркиз и Костик, а также двое неизвестных котят. Все четверо с интересом листали какой-то потрёпанный журнал. Черныш подвёл Ваську к столу и познакомил его с Ластиком и Листиком. Листик сразу же предложил Ваське:

– Давай поспорим, что я сейчас спрыгну со второго этажа.

– Давай, – согласился Васька, которому это показалось невозможным.

– На что будем спорить? – спросил Листик.

– Да на что хочешь, – ответил Васька, – а лучше не прыгай, а то убьёшься…

– Спорим на десять пачек мороженого! – объявил Листик.

Пока Васька раздумывал, где Листик возьмёт эти десять пачек после своего неминуемого проигрыша, Черныш зашептал ему в ухо:

– Не спорь с ним, ты его не знаешь… Спрыгнуть со второго этажа – это для него пустяк. Он всегда с новичками спорит и всегда выигрывает…

Васька послушался совета и сказал Листику, что передумал.

– Как хочешь, – равнодушно ответил тот.

А Черныш уже тащил Ваську в соседнюю комнату. Там стояла большая, вся исцарапанная тумбочка без одной ножки, которую заменяли два кирпича. В тумбочке валялось множество бумажных обрезков, на которых было накалякано что-то вроде букв.

– Это наша почта, – объяснил Черныш, – здесь работают коты-почтальоны… А вот и главный почтальон.

Черныш подвёл Ваську к здоровенному дымчатому котёнку и представил:

– Вот, у нас новичок, зовут Васькой…

…На чердаке старого дома находилась резиденция кошачьей разведки. Здесь, перепачканные в пыли, сидели возле круглого окошка двое котят: рыжий с белыми пятнами и белый с рыжими пятнами. У рыжего был театральный бинокль без одного стекла, и, глядя в него, котёнок докладывал:

– Объект под номером тринадцать вышел из пятого дома и движется по направлению к гастроному, записываешь?..

– Записываю, – ответил белый котёнок и действительно стал карябать по бумажке огрызком карандаша.

– Братцы, а где командир разведки? – спросил Черныш.

– Возглавляет особо важную операцию, не мешай. Пиши дальше: объект под номером сорок семь…

– А где главный добытчик информации? – не сдавался Черныш.

– Добывает информацию, не мешай!.. – раздражённо ответил котёнок с биноклем. – А ты записывай: объект под номером сорок семь, а именно хулиган Борька, бежит по улице от дворника дяди Вани (объект номер двадцать один), записал?