Я немного поработал с изображением. Изменил его тональность: затемнил темные участки петроглифа и осветлил светлые. Добавил контрастность и резкость.

Олени теперь четко выделялись в центре композиции. Лучше стал просматриваться и кабан. Чуть выше и левее отчетливо была видна голова лающей собаки. На ней красовалась шапка в виде головы оленя. Выше – изображения двух уток. Голова еще одной собаки с огромным глазом выглядывала из нижнего левого угла снимка.

Чем больше я всматривался в фотографию, тем больше изображений разных существ находил на ней. По всей композиции шли овальные и круглые детали, которые ассоциировались с глазами. Воображение дорисовывало то или иное создание. Вскоре уже мне в переплетениях линий мерещились рыбы, олени и даже неведомые животные, похожие на динозавров. Я понял, что, только найдя сам камень, смогу разобраться в скрытом смысле этого петроглифа. Ведь на старом снимке была лишь часть рисунка. Хорошо бы увидеть композицию целиком.

Жаль, что на снимках не было указано местоположение камней. На нескольких, отобранных мною фотографиях были рисунки, выполненные в подобном же стиле. Они были не выбиты в камне или на слое загара, а начертаны, словно мелом на черной доске, и заштрихованы в некоторых местах. Рисунки были выполнены, безусловно, величайшим мастером. Создавать такие сюрреалистические картины, на мой взгляд, под силу лишь художнику сродни Морису Эшеру или Сальвадору Дали. Когда и кем они выполнены? Существуют ли рисунки до сих пор?

Мою душу, несмотря на скудность информации, переполняла радость. Петроглифы были на самом деле! Это не плод фантазии Черкасова, и снимки подтверждают их существование. Теперь я не сомневался, что смогу их разыскать. Надо только дождаться весны. А пока я буду продолжать изучать архив Николая Дмитриевича. В нем кроется еще много загадок, а возможно, есть и ответы на мои вопросы!

Несмотря на отчаянные усилия СМИ создать массовый психоз перед грядущей вселенской катастрофой, панике поддались лишь самые слабонервные. Кто-то из них закупал спички и свечки, соль и муку, кто-то собирался в аномальных зонах земли, предполагая спастись там от всемирного потопа или какого-нибудь другого стихийного бедствия. Остальные с любопытством ожидали «рокового дня» – вдруг и впрямь произойдет что-либо интересное?! Когда 21 декабря благополучно закончилось, многие были разочарованы: «Опять обманули!» Веселые кыргызстанцы шутили: «Успокойтесь, приходил ваш Конец Света в Кыргызстан. Пришел, посмотрел на все и говорит: «Я тут уже был!» и ушел восвояси!» «Оптимисты» уверяли, что конец света наступит через две недели – по старому стилю календаря. Некоторые вспомнили про ясновидящую Вангу и о том, что она предсказывала конец света в 2036 году. В тот год ожидается, что в Землю врежется огромный астероид Апофис диаметром 325 метров. Вероятность столкновения ученые оценивают как 1:250 000. Специалисты НАСА, после очередного сближения Апофиса с Землей 9 января 2013 года, уточнили его параметры и сделали вывод – в 2036 году астероид пройдет мимо нашей планеты. Начали даже готовить экспедицию автоматических станций на этот астероид с целью его детального изучения и установки на нем радиомаяка. К моменту очередного сближения с астероидом люди Земли наверняка будут знать, как предотвратить катастрофу, даже если ее вероятность окажется высокой.

Я же продолжал работать с архивом школьного учителя. В папках оказались рефераты юных археологов, посвященные наскальным рисункам. В детских работах сквозила коммунистическая идеология, даже петроглифы рассматривались с точки зрения классовой борьбы. «Торжество советской науки», «советские ученые доказали» – подобные выражения воспринимались как догмы. Но в целом было видно, что рефераты написаны с неподдельным интересом, а не для «галочки». Ученики живо и с фантазией описывали сцены, изображенные на петроглифах. Мне представилось, как они увлеченно обсуждают содержание рисунков со своим любимым учителем. Я мысленно видел их горящие глаза. Занятия в археологическом кружке были их страстью, которая наполняла смыслом их юные жизни.

Мне попались фотоснимки детей. На одном из них они изучают рисунки Чумыша. На другом – Приисыккулья. На остальных дети калькируют петроглифы, отдыхают после работы в лагере, купаются в озере. И везде с ними невысокий мужчина с волнистыми волосами, бровастый, плотного телосложения. Это – Черкасов. Николай Дмитриевич – ровесник двадцатого века, родился в 1901 году. В 50-х – 60-х годах он – уже зрелый мужчина, прошедший через необоснованное обвинение в антисоветской деятельности и два года проведший в заключении, на удивление оставшийся преданным коммунистом, всегда с волнением вспоминавший речи Ленина, которые слышал из уст вождя пролетариата на съездах и конференциях.

Николай Дмитриевич был романтиком и передавал свою любовь к путешествиям и поискам неизвестного детям. Они единственные, кто без оглядки на его прошлое «врага народа», без стеснения общались с ним, дарили ему свою любовь и восхищение. Неудивительно, что этот энергичный человек, полный вдохновения и оптимизма, в конце концов нашел свое счастье. Его спутницей жизни стала Елена Михайловна Скачкова – художница, единомышленница Николая Дмитриевича. Она была участницей его походов, фотографом, оформителем экспозиций в школьном музее, помощницей во всех делах мужа. Мне до этого попадались фотографии музея Черкасова, и я обратил внимание на композицию выставленных экспонатов. Видно было, что над ней работал специалист. Теперь я понял, кто был автором оформления музея.

Хотя Елена Михайловна была моложе Николая Дмитриевича на 20 лет, она недолго прожила после его кончины в 1983 году. Елена Михайловна не представляла себе жизнь без любимого мужа…

У Николая Дмитриевича была дочь от первого брака, 1924 года рождения. В 1937 году, после расстрела матери, она попала в семью брата Черкасова и воспитывалась там. Встретиться с ней Черкасов смог лишь после войны, после того, как был полностью реабилитирован. Инесса, его дочь, тогда уже была взрослым человеком и у нее была своя жизнь. Она так и осталась жить в Москве, но связь с отцом поддерживала.

Сколько судеб было сломано в годы репрессий, сколько жизней было смято и растоптано во имя светлого коммунистического будущего… Практически с первых дней советской власти большевики ввели «красный террор» для удержания власти, иначе бы недовольное население смело их с политической арены. Ленин поощрял «энергию и массовидность террора»; всех несогласных расстреливали «без суда и следствия», «не руководствуясь никакими юридическими нормами». Я вспомнил о царской семье, великих князьях и княгинях, министрах и офицерах, генералах и адмиралах, церковных служителях и культурных деятелях, о расстрелянном поэте Николае Гумилеве. В течение 1917–1922 годов было казнено около 140 тысяч человек. За годы сталинских репрессий, по некоторым оценкам, было арестовано 1,58 миллиона человек, из которых расстреляно 682 тысячи. К этим цифрам надо прибавить членов семей осужденных и расстрелянных. Их жен и детей, родственников, превратившихся в одночасье во «врагов народа». А люди все равно продолжали верить в светлое будущее и в вождей народов.