— Я испортил? — закричал он. — Пусть у меня рука отсохнет, если я хоть пальцем дотронулся до ваших часов!

Один балагола наставлял своих пассажиров:

— Когда лошади везут в гору — надо сойти с подводы, это — милосердие к животным, когда лошади везут с горы — надо сойти с подводы — ехать в подводе опасно. Когда подвода катит по ровному — тоже надо сойти с подводы — это ведь одно удовольствие пройтись пешочком по ровной дороге.

— Когда же пассажирам следует сидеть в подводе? — спросили балаголу.

— Когда будем кормить лошадей, — ответил балагола.

Один балагола купил новый молитвенник. Пришел в субботу в синагогу. Вышел на минутку, вернулся, а молитвенник уже успели украсть.

Тогда поднялся балагола на биму, стукнул по столу кулаком и в наступившей тишине сказал:

— Рабойсай! У меня только что слямзили молитвенник. Но молитвенник — это дерьмо, мне плевать на молитвенник. Меня возмущает, что у нас в синагоге возможно такое свинство!

Рассказывают, что после кончины небезызвестного винницкого фельдшера Айзика-ройфе, его сын Лейб-ройфе нашел среди его бумаг различные записи на медицинские темы. Вот некоторые из них:

1. Испытано и проверено: против лихорадки имеется только два способа лечения — и оба не помогают.

2. Средство от зубной боли. Усесться в теплых штанах у холодной печи. Если не поможет — во всяком случае не повредит.

3. Еще одно испытанное средство от зубной боли. Набрать полный рот льда. Снять брюки. Усесться на раскаленную печь и не слезать до тех пор, покуда лед не закипит.

4. Средство от кашля. Когда больной сильно кашляет, надо ему дать сильное слабительное. Если он застенчивый — побоится кашлять.

Шадхан пришел к одному холостяку сватать ему невесту.

— Позвольте, — сказал жених, — я ее знаю, она ведь хромая!

— Ну и что ж? — ответил шадхан. — Ведь это хорошо для вас. Она не будет бегать за вами, не будет следить, куда вы ходите и где бываете.

— Но она ведь и подслеповата!

— Тем лучше — она не увидит, когда вы будете гулять с другими женщинами.

— Но ведь она и глуховата!

— Это тоже большое достоинство — вы сможете говорить при ней все что захотите.

— Позвольте, но она, кажется, и немая!

— Это тоже неплохо — в доме будет полная тишина.

— Да, но у нее ведь падучая.

— Что да, то да, — согласился шадхан, — но что же вы хотите — чтоб у невесты все-таки не было ни одного недостатка?

Старый богатый вдовец вызвал к себе шадхана:

— Реб Лейб! Я вас пригласил ради сватовства.

— Ох, почему нет? У меня таки есть для вас порядочная женщина…

— Какая женщина? Мне нужна молодая девушка, и притом, чтоб она была красива!

— Молодая? Почему нет? У меня как раз для вас есть такая на примете. Красива как свет. Но я не знаю, сумеете ли вы ей доставить то, что она хочет.

— Пустяки. Я ей доставлю все, что она захочет. А что именно она хочет?

— Сейчас она молодая девушка, но хочет не позже, чем через год-два после свадьбы, стать молодой вдовой.

Шадхан пришел к холостяку.

— Есть у меня для вас особенная девица.

— Не надо, — запротестовал холостяк, — знаю я нынешних девиц!

— О нет, вы ошибаетесь! — возразил шадхан. — Это девица не нынешняя, а сорокалетняя.

Шадхан расхваливал девицу: и красива, и богата, и знатна, и скромна.

Сказал будущий жених:

— Все это хорошо, но я хочу знать, какие у нее недостатки. Ведь не бывает невест без недостатков.

Шадхан горячо похвалил жениха:

— Вот умница! Верно. Есть у невесты небольшой недостаток, но он проявляется только время от времени.

— Но все-таки скажите, какой?

Шадхан осторожно кашлянул и сказал:

— Я слыхал, что иногда у нее бывают тяжелые роды.

Шадхан предложил почтенному Виленскому еврею невесту для сына из местечка Калинковичи. Выслушав восторженные похвалы шадхана, отец жениха решил сам съездить в Калинковичи, чтобы на месте убедиться в достоинствах невесты. Приехал. Расспросил одного уважаемого человека. Еще одного. Все говорят:

— Что вы! Она ведь гуляет со всеми врачами и всеми чиновниками нашего местечка!

Вернувшись в Вильно, отец жениха набросился на шадхана с упреками:

— Какая наглость — предлагать такую невесту моему сыну!

Шадхан медленно вынул табакерку, понюхал раз, другой и сказал примирительно:

— Что вы, реб Айзик, сравниваете Калинковичи с Вильной? Сколько в Калинковичах, прости Господи, чиновников и врачей?

Дочь одного богача заупрямилась: она, мол, хочет в женихи только доктора! И каких он ей ни предлагал женихов, она одно заладила: доктора, и все тут.

Шадхан выбился из сил, подыскивая доктора.

Однажды он пришел сияющий: нашел для нее почти доктора — фельдшера. Услыхала это девица, скривилась и говорит:

— Нет! Только доктора!

Шадхан исчерпал весь запас доводов и наконец выдвинул последний, самый убедительный:

— Разве на лестницу поднимаются одним прыжком? Все делается постепенно: сначала надо выйти замуж за фельдшера, а затем, в добрый час, за доктора.

Проповедник ругал купцов, открывающих лавки для торговли по субботам. Он обрушивал на них проклятья и сулил им на том свете ужасные кары.

На следующий день проповедник обходил дома и собирал плату за проповедь. Заходит он к купцу, известному тем, что его лавка открыта каждую субботу.

Купец принял проповедника очень приветливо, дал ему целковый.

Удивился проповедник:

— Вы раскаялись и решили, верно, соблюдать субботу?

— О, совсем наоборот, — ответил купец. — Я рассчитываю, что благодаря вашей грозной проповеди, другие купцы, мои конкуренты, раскаются и перестанут торговать по субботам.

Некто собрался ехать на ярмарку в Бердичев. Пришли к нему местные купцы с поручениями купить для них товаров. Каждый принес список, но деньги для закупок принес только один купец. Остальные просили закупить в долг.

Когда тот человек вернулся, оказалось, что привез он товар только тому купцу, который дал денег. Всем же остальным купцам он рассказал такую историю: по дороге поднялся вихрь и унес все списки, поэтому он и не знал, что кому купить.

— Да, — сказали купцы, — но почему же вихрь не унес список вот этого купца, которому ты привез товар?

— Очень просто! У него в список были завернуты деньги — тяжелые монеты, а ваши списки вихрь развеял.

Виноторговец жаловался жене:

— Не понимаю, почему я, торгуя вином, становлюсь год от года беднее, а сосед-виноторговец все время богатеет.

— Очень просто, — ответила жена, — ты не умеешь торговать. Ты ведь льешь воду в вино — вот и разоряешься.

— Но ведь он тоже льет воду в вино.

— Нет, он поступает как раз наоборот: он льет вино в воду, потому-то и богатеет.

К одному купцу пришел незнакомец и попросил его дать взаймы на полгода двести рублей.