Послали Беню купить курицу. Ушел он и принес кувшин воды. Спросили его:

— Дурень! Почему ты принес воду вместо курицы?

Беня ответил:

— Пошел я на базар купить курицу. Расхвалила мне крестьянка курицу. Говорит: курица — сплошной жир. Значит, жир лучше курицы. Пошел я покупать жир. Расхвалил мне мясник жир, говорит: жир чист, как масло. Значит, масло лучше жира. Пошел я в лавку купить масло. Расхвалил мне лавочник масло, говорит: масло прозрачно, как вода, значит, вода лучше масла. И вот — я принес воду.

Послал хозяин Беню в спальню за туфлями. Тот пошел и принес туфлю и ботинок.

Накричал хозяин на Беню:

— Разве это пара, дурень! Иди принеси из спальни пару!

Обиделся Беня:

— Напрасно вы сердитесь, хозяин. В спальне тоже не пара — там остались только один ботинок и одна туфля.

Хозяин послал Беню опустить письмо в почтовый ящик, сказал:

— Только не забудь наклеить марку.

И дал денег на марку. Вернулся Беня, вот, говорит, отправил письмо, и отдал хозяину деньги за марку. Хозяин удивился: откуда деньги?

Беня приосанился:

— Я ведь тоже не дурак. Увидел — никто не смотрит — и ловко опустил в почтовый ящик письмо без марки.

— Беня, — сказал хозяин, — не забудь меня разбудить завтра в пять часов утра. Мне надо рано уехать.

В три часа Беня стал тормошить хозяина. Тот вскочил — посмотрел на часы и плюнул:

— Дурень ты, Беня! Я ж просил тебя разбудить меня в пять, а не в три.

— Зачем вы сердитесь? — обиделся Беня. — Я нарочно разбудил вас, чтобы сказать, что вам еще два часа спать.

Хозяйка вошла в кухню и увидела, что пес лакает молоко из опрокинутой банки, а Беня молча наблюдает за ним.

— Гойлем! — раскричалась хозяйка. — Почему ты не прогнал пса?

— Я с ним в ссоре, — ответил Беня. — Позавчера он порвал мне штанину, и с тех пор мы с ним не разговариваем.

Реб Йойзефл Локш привык есть каждую субботу рубленое яичко. Однажды, когда ему этого блюда не подали, он спросил раввиншу, в чем дело. Та объяснила ему, что зимой куры перестают нестись и поэтому яички дорожают — вместо копейки яичко стоит две копейки.

Ребе поднял глаза к небу и сказал:

— Благословен Ты, Господь, Бог наш, Царь вселенной, Который даровал от мудрости Своей курице. Подумать только! За копейку она не хочет нестись, а за две копейки готова!

Перед Пейсахом реб Йойзефл Локш продавал вино для сейдера. Вдруг он обнаружил недостачу вина. Бочка оказалась наполовину пустой. Когда раввинша проверила дно бочки, там оказалась дырка. Всплеснула раввинша руками:

— Караул! Там же дырка!

Реб Йойзефл усмехнулся:

— Глупенькая! При чем тут дырка? Дырка же внизу, а вина недостает сверху!

Спросили деражненского раввина реб Йойзефла:

— Ребе! Имеет ли человек право жениться на сестре своей вдовы?

Он подумал, еще раз подумал и сказал глубокомысленно:

— С точки зрения Закона — имеет, но боюсь, что не сможет.

Вот что случилось однажды в Деражне и что записано в пинкасе для памяти поколений.

Около синагоги был высокий холм, а на вершине холма лежал большой камень, как говорится, со дня сотворения мира. Тот камень понадобился, чтоб уложить его как ступеньку у входа в синагогу. И вот деражненский раввин, светлая голова, повелел тот камень снести с горы — все поднялись на холм и стали осторожно, неся камень на руках, медленно спускаться.

Когда камень был уже внизу, двое прохожих сказали раввину:

— Ребе! Зачем было камень нести на руках? Его ведь можно было просто скатить вниз, и людям не пришлось бы мучиться.

Задумался ребе, пожевал бороду, наконец говорит:

— A-а, вы вполне правы.

И велел своей пастве поднять камень на вершину холма для того, чтоб скатить камень вниз и облегчить этим труд людей. Вот как мудр был наш раввин из Деражни!

Екеле зажигает три свечи и ставит их на стол.

— Екеле! Зачем сразу три свечи?

— Я хочу, чтоб их хватило на всю ночь. А то одной свечи разве хватит?

У Екеле было сто рублей, и он решил отдать их известному в городе жулику Авремелу, который уговорил Екеле одолжить ему деньги под двадцать процентов.

Все начали отговаривать Екеле и советовать лучше отдать деньги честному человеку под десять процентов, нежели нечестному под двадцать.

Екеле решил послушаться доброго совета. Он отправился к Авремелу и сказал ему так:

— Реб Авремел! Я решил дать вам деньги под десять процентов, так как к двадцати процентам я не питаю доверия.

Однажды в субботу отец упрекнул Пейсю в том, что тот никого не приветствует полагающимся в этот день пожеланием «доброй субботы». В следующую субботу Пейся встал v синагоги и, не пропуская никого, каждому говорил: «Доброй субботы».

Отец и на этот раз был недоволен: не принято приветствовать всех подряд.

В следующую субботу Пейся подошел у синагоги к одному из прихожан со словами: «Доброй субботы», к другому: «А вам — нет доброй субботы», к третьему: «Доброй субботы», к четвертому: «А вы подряд — вам не полагается доброй субботы».

Пейсю сосватали. Отец привез ему невесту из местечка Овруч. После свадьбы спрашивают люди Пейсю:

— Понравилась тебе, Пейся, твоя жена?

— Да, очень. Всегда буду брать жен из Овруча.

Однажды ночью Хойзек проснулся с радостным криком:

— Я вырос! Мне кровать коротка!

Когда зажгли свечку, увидели, что он лежит поперек кровати.

Жил-был один меламед. О нем говорили, что он очень умен и находчив. Однажды жена послала его к соседке взять в долг желток яйца и ложку сметаны. Отцедила соседка желток и спрашивает меламеда, во что он его возьмет. Снял меламед из-под шапки ермолку и подставил. Набрала соседка ложку сметаны и спрашивает: а это куда? Перевернул меламед ермолку и подставляет: вот сюда. Принес жене, а та раскричалась:

— А где желток?

— А желток, — отвечает меламед, — на той стороне ермолки — вот, — и перевернул ермолку.

Меламед был очень беден. Однажды его встретили в городе на ярмарке. Он слонялся там без дела, глазел по сторонам. Его спрашивают:

— Разве у тебя есть что продать, разве ты можешь что-нибудь купить? Зачем же тебе понадобилось попусту добираться сюда за тридцать верст?

Отвечает меламед:

— Кто знает, может быть, я найду попутную подводу, чтобы вернуться бесплатно домой. И то заработок.

Когда меламеда одолела бедность, он нанялся в деревню к одному корчмарю обучать его сына и приезжал домой только на Пейсах.

Ему сказали: