– Я хотел бы стать джедаем, – наконец произнёс он. – У меня был бы светящийся меч. Вж-ж-ж-ик, вж-ж-ж-ик! – сымитировал Эдиль звук светового меча, размахивая рукой с воображаемым оружием.

– А я был бы на Тёмной стороне, – включился в игру Эмиль. – Джедаем быть неинтересно! Я был бы ситхом! – сказал он, принимая боевую стойку.

Эдиль изумлённо уставился на брата:

– Почему ситхом? Ведь это джедаи борются за справедливость! Я – за Светлую сторону Силы!

– Джедаи – слабаки! – воскликнул Эмиль и принялся объяснять: – Они используют Силу только для защиты. Им нельзя пользоваться ею ради развлечения, для своей выгоды. Нельзя проявлять эмоции, нужно всегда сохранять спокойствие. А ты, Диля, можешь быть спокойным? Да у тебя настроение меняется каждые пять секунд!

– Ситхи – злые! Они всегда нападают первыми! Их нужно уничтожать! – заявил Эдиль.

– Тёмные рыцари круче джедаев! – продолжал спорить с братом Эмиль. – «Спокойствие – ложь, есть только страсть! Через неё я возрастаю в Силе. Через Силу я приобретаю власть. Через власть я добиваюсь победы. Победа разрывает мои цепи. Сила освобождает меня!» – громко процитировал он Кодекс Тёмной Силы. – Что могут джедаи? Лечить с помощью Силы, видеть будущее и воздействовать на сознание людей. И всё! Тёмные рыцари же, кроме этого, ещё владеют молнией, чтобы отнимать жизненные силы противника. Даже такие могущественные джедаи, как Квай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби, погибли в схватках с тёмными рыцарями. А вспомни удушение Силой. Никто не может противостоять Дарту Вейдеру!

– Хорошо, давай полетим на Татуин, – неожиданно прервав спор, согласился Эдиль.

Эмиль испуганно посмотрел на брата. До этого возбуждённое сознание рисовало ему чудные картины, как он проносится с планеты на планету на «Тысячелетнем соколе» – знаменитом звездолёте Хана Соло в поисках отца Энакина Скайуокера. Слова брата вернули его на землю. Он представил себя, одиннадцатилетнего мальчика, на пустынной планете, затерянной в глубинах космоса, и ему стало не по себе. В животе похолодело, словно там появился кусок льда, а сердце сжалось, как будто его схватила железная перчатка Дарта Вейдера.

– Ты серьёзно, Диля? – тихо проговорил он. – Страшно оказаться в фантастическом мире. Да и вряд ли мы найдём порталы, – обрадованно добавил он.

– Превращатель я нашёл в песочнице, так? – деловито отозвался Эдиль. – Значит, там и есть портал! Сейчас спустимся во двор и попробуем его найти!

Эмиля охватил такой страх, что даже ноги его ослабли, и казалось, он не сможет сделать ни шага. Он понимал, что последствия столь необдуманного поступка могут быть самыми непредсказуемыми! Нужно было вразумить Эдиля.

– Это очень опасно! – твёрдо сказал он брату. – Это, во-первых. А во-вторых, не факт, что портал находится именно в песочнице. За два года никто из неё никуда не попадал, иначе мы бы узнали об этом. Превращатель мог оказаться в песке ещё до того, как его привезли к нам во двор. А где песок взяли, мы не знаем!

Но Эдиль, не обращая внимания на его слова, уже обувался, намереваясь выйти из квартиры.

– Если не найдём портал здесь, – решительно сказал он, – то другой точно есть в дедовском сарае!

– Но дед держит сарай всегда запертым и не говорит, где прячет ключи!

– Но они же где-то есть. Значит, их можно найти! – парировал Эдиль на возражение брата.

У Эмиля возникло тягучее, неприятное чувство беспомощности изменить ход событий. Он знал, что так просто остановить брата невозможно. Эдиль всегда воспринимал любое сопротивление его желаниям как вызов и бросался вперёд, словно бык на красную тряпку.

Эмиль обречённо поплёлся за братом.

Едва выйдя во двор из дверей подъезда, братья замерли в изумлении. На том месте, где ещё вчера располагалась песочница, они увидели площадку, мощённую брусчаткой.

– Вот тебе и на! – первым нарушил молчание Эдиль. – Куда песочницу дели?

– Там теперь машины паркуют, – братья услышали знакомый голос и обернулись.

Это был Алмаз, мальчик из соседнего подъезда, с которым они по вечерам в компании других друзей играли во дворе в мяч.

– Машин много, а места во дворе мало, – объяснил братьям Алмаз.

Двор был небольшой. На южной стороне его возвышался десятиэтажный дом, в котором жили Эмиль и Эдиль, напротив него стояло тринадцатиэтажное здание, а с востока и запада двор замыкали небольшие шестиэтажки. Двор походил на дно глубокого колодца, куда редко заглядывало солнце. Он весь был вымощен брусчаткой и заставлен автомашинами жителей домов и работников многочисленных офисов, размещавшихся в жилых зданиях на нижних этажах. Детям приходилось искать для своих игр площадки, не занятые автомобилями. Но таких мест с каждым днём становилось всё меньше. Иногда во время игр кто-нибудь из ребят запускал мяч в бок стоящей рядом машины или в её лобовое стекло, что вызывало недовольство автовладельцев. На детской площадке остались лишь небольшие качели и невысокая горка для малышей.

– Нам-то зачем песочница? – резонно спросил Алмаз. – А где играть в футбол, мы найдём! Эмиль, ты почему не захватил мяч? Неси его скорей, сейчас Болот и Алишер выйдут. Я с ними созвонился.

Эмиль кивнул в ответ и направился обратно к подъезду. Оглянувшись, он увидел, что Эдиль сосредоточенно ходит по площадке, где раньше стояла песочница. «Как бы чего не случилось с ним в моё отсутствие!» – обеспокоенно подумал Эмиль и ускорил шаг.

Поднимаясь на лифте на девятый этаж, он места не находил себе от волнения. Вдруг портал всё ещё там и Эдиль найдёт его? Неужели брат воспользуется им?

Как только дверь лифта открылась, Эмиль устремился к лестнице и взбежал по ступеням на десятый этаж, открыл дверь в квартиру, схватил мяч (благо он лежал у дверей) и бегом пустился вниз.

Открывая дверь подъезда, он боялся, что не увидит Эдиля. Но брат был во дворе, продолжая топтаться на том же месте.

Компания друзей уже была в сборе и двинулась в поисках площадки для игры.

Эмиль позвал брата:

– Диля, пошли с нами! На воротах стоять будешь!

Эдиль отмахнулся от него, демонстративно отвернувшись:

– Не хочу! Сами играйте!

Подходящее для игры место нашлось за углом тринадцатиэтажного дома, но оттуда Эмиль не мог видеть брата. Играл он рассеянно, думая об Эдиле. Он бы с удовольствием вернулся, но тогда бы пришлось забрать с собой мяч, а расстраивать друзей ему не хотелось.

Он кое-как дождался конца игры и, простившись с товарищами, бросился обратно во двор. Эдиля там не было. Обеспокоенный Эмиль побежал домой, всеми силами своей души желая, чтобы брат оказался там.

К величайшей его радости и облегчению Эдиль встретил его на пороге квартиры.

– Я всё проверил, портала там нет! – выпалил младший брат возбуждённо. – Точно, портал в том месте, откуда привезли песок. Остаётся сарай деда.

– Но как мы туда попадём? – спросил Эмиль, надеясь, что брат откажется от своей опасной затеи.

– Разберёмся, – деловито сказал Эдиль. – Или ключи найдём, или что-нибудь придумаем!

– Дети, идите ужинать! – раздался мамин голос из столовой. – Только вымойте руки!

Держа руки под струёй воды, Эдиль посмотрел на брата и сказал:

– Жаль, что у нас нет превращателя! Я бы хотел стать богом Локи. Это скандинавский бог из Асгарда – города богов. Он самый хитрый и умный из богов. Мне он больше всех нравится!

– Он же обманщик! – заметил Эмиль. – Врать нечестно и нехорошо!

– Ты же сам недавно говорил, что хотел бы быть на Тёмной стороне Силы, – возмутился Эдиль. – Тёмные рыцари очень коварны и могут поступать нечестно, разве не так?!

– Но они же крутые! – воскликнул Эмиль и, чувствуя, что нужно привести более убедительные доводы, стал объяснять брату: – Помнишь, мы читали «Остров Сокровищ»? Там Сильвер круче всех, хотя он обманщик, злодей и пират. Или Джим, который не всегда слушался взрослых, поступал по-своему и всех спас… Между прочим, превращатель всё равно не смог бы превратить тебя в Локи, для этого тебе нужно было бы попасть в Асгард, – добавил он.