© Издательство «Раритет», 2018

Эмиль одиноко сидел в своей комнате, предаваясь грустным мыслям. С некоторых пор ему стало казаться, что никто из его товарищей не хочет с ним играть и не разделяет его интересов. Эмилю нравится собирать конструкторы Лего, смотреть фильмы из серии «Звёздные войны» (он знает наизусть всю историю далёкой галактики, всех героев этой увлекательной саги), а дворовые друзья уже почитывают взрослые книги и считают увлечение конструкторами детской забавой.

В школе он отличник по всем предметам, хотя память у него довольно слабая – не то что у его младшего брата Эдиля! Стоит тому услышать пару раз стихотворение, как он уже декламирует его наизусть! А Эмиль и после десяти прочтений сбивается и забывает текст. Только упорство помогает ему быть первым учеником в классе. Приятно слыть всезнайкой, но Эмилю обидно, когда одноклассники называют его «ботаником». Ведь он и на горных лыжах хорошо катается, и плавает лучше всех в классе, и бегает быстрее всех, и на скалодром, словно человек-паук, взбирается. Какой же он «ботаник»?!

«Да, в одиннадцать лет приходится расставаться с детством, – думал печально Эмиль. – А как хорошо быть маленьким! Все о тебе заботятся, ни о чём задумываться не надо. Все сверстники вокруг – друзья… а теперь осталась лишь пара товарищей, с которыми интересно проводить время. Иногда кажется, что в этом мире ты никому не нужен. Ну разве что маме с папой, да дедушке с бабушкой. Но они же такие взрослые! Они совершенно не понимают меня!»

От таких мыслей жизнь представлялась Эмилю совсем скучной и однообразной.

Из мрачного состояния его обычно выводил младший брат. Эдиль был переполнен энергией и, несмотря на лишний вес, всегда был в движении. Он врывался как вихрь, заставляя всех крутиться вокруг него и исполнять его желания.

– Миля! – кричал он, появляясь на пороге комнаты брата. – Пошли на велосипедах кататься!

Или так:

– Будем играть в футбол! Я на воротах стоять буду, а ты – забивать мяч!

Если Эмиль предлагал погонять мяч по полю, то Эдиль тут же отвергал эту идею:

– Ты – быстрый, я тебя не догоню! Лучше в пасы поиграть.

И Эмиль соглашался с братом.

Часто их игры заканчивались тычками, потасовкой или взаимными упрёками, потому что Эдиль любил менять правила по ходу игры, если она шла не в его пользу. После ссоры братья некоторое время не разговаривали, но друг без друга им было скучно, и потому очень быстро между ними восстанавливалось оживлённое общение. Разница в возрасте в два года нисколько не мешала им быть друзьями.

В этот раз, когда Эдиль вошёл в комнату брата, ему попалась на глаза книга об их необыкновенных приключениях, написанная дедом. Она стояла на книжной полке, на самом видном месте, а не лежала под кучей других книг и игрушек, как у Эдиля. Старший брат, в отличие от младшего, любил чистоту и порядок. Собранные им модели космических кораблей и роботов аккуратно были расставлены на столе. У Эдиля же детали конструктора можно было обнаружить повсюду.

Эдиль взял книгу в руки и принялся рассматривать в ней картинки.

– Миля! – окликнул он брата. – Это всё на самом деле случилось с нами или дед половину выдумал?

– А ты уже ничего не помнишь что ли? – отозвался Эмиль. – Это же всего два года назад было!

– Мне кажется, что уже сто лет прошло с тех пор, как я нашёл ту волшебную трубку, – признался Эдиль.

– Прочитай книгу и вспомнишь, – посоветовал Эмиль. – Хватит картинки рассматривать!

Эдиль махнул рукой, занятый какими-то своими мыслями. Потом вдруг встрепенулся:

– Послушай, Миля! Порталы в Страну Фантазию, наверное, на месте остались?

– Как-то мне это в голову не приходило. А что? – насторожился Эмиль.

– А то, что можно через них в увлекательное путешествие отправиться, попасть в Страну Фантазию!

– Наверное, это очень опасно, – предположил Эмиль. – Только дед однажды там побывал. И у него был проводник – василиск Вася.

Эдиль досадливо отмахнулся от брата:

– Чего там опасного? Вошёл в портал, загадал желание куда попасть, и раз – там и оказался! Проще простого! Захотел вернуться – представил дом и опять здесь появился! Ничего страшного!

Эмиль с сомнением покачал головой:

– Это на словах всё просто, Диля. А в Стране Фантазии может случиться что угодно!

– Брось, Миля! – упорствовал младший брат. – Неужели ты никогда не мечтал очутиться в выдуманной стране? Куда бы ты хотел попасть?

Эмиль на минутку задумался. Действительно, серая (в его понимании) реальная жизнь резко отличалась от того волшебного мира, который возникал в его голове при чтении книг или который он мог видеть на экране при просмотре любимых фильмов. Там действовали бесстрашные герои, с ними происходили головокружительные приключения, от которых захватывало дух. В воображении Эмиль и был этими бесстрашными героями и это с ним самим происходили небывалые чудеса. Стоило закрыть глаза, и волшебные миры возникали перед ним словно наяву: сверкающие яркими красками живописные пейзажи, наполненные эльфами, троллями, гномами и страшными орками. Но больше всего Эмиля захватывали картины бездонного космического пространства, которое бороздят звёздные корабли Торговой федерации в поисках повстанцев. Бесконечные сражения между Светлой и Тёмной сторонами Силы, схватки джедаев и ситхов, клонов и дроидов, жужжание световых мечей и грозная фигура Дарта Вейдера – вот что приводило его в почти священный трепет. Эмиль не просто любил «Звёздные войны», созданные фантазией американского режиссёра Джорджа Лукаса, он их обожал. Окунуться в мир своих грёз? Об этом он даже не мечтал!

– Я хотел бы попасть в «Звёздные войны»! – сказал он брату. – Но там же идёт война! Представляешь, Диля, едва мы с тобой появляемся, например, на планете Татуин, как тут же оказываемся в плену у джав или у песчаных разбойников-тускенов. Что нам тогда делать? Мы же с тобой не джедаи, у нас нет ни световых мечей, ни владения Силой! Даже если никто нас сразу не обнаружит, пустыни Татуина таят в себе столько опасностей. Злобные стаи вамп-крыс, ядовитые змеи, свирепые крайт-драконы, каменные пиявки – всех страшных тварей и не перечислишь! Я не говорю уже о воде, без неё там и дня не прожить! Или о песчаных бурях, от которых запросто можно погибнуть!

– А зачем отправляться на Татуин? – непонимающе пожал плечами Эдиль. – Можно и другую планету посетить. Корусант, например, – это же столица Галактической Республики!

Эмиль отмахнулся от предложения брата:

– Нет, это не то! Я хочу на Татуин. Ведь там появился Энакин Скайуокер. Его нашёл на этой планете джедай Квай-Гон Джинн девятилетним мальчиком. Он и его мать Шми были рабами торговца Уотто…

– Да знаю я! – прервал его брат.

– Как ты не поймёшь, Диля, Энакин – главный герой «Звёздных войн»! Он стал могущественным Дартом Вейдером, который намного сильнее джедаев! А кто его отец? Как они с матерью очутились на Татуине? Об этом ничего не известно. Эти тайны волнуют всех фанатов «Звёздных войн»!

– И ты думаешь, что разгадку можно найти в Стране Фантазии? – насмешливо спросил брата Эдиль. – Может быть, Джордж Лукас ещё не придумал, кто отец Энакина, и этого нет в вымышленном мире! – предположил он.

– Если есть герой, значит, есть и его история! – упрямо ответил Эмиль. – Даже если сам автор ещё не знает о ней!

– Тебе-то зачем это знание? – удивился Эдиль.

– Я бы рассказал об этом нашему деду, а он бы написал предысторию первого эпизода «Звёздных войн».

Эдиль ничего не ответил, размышляя над услышанным.