- Замечательно. – Том улыбнулся и протянул руку Северусу. Тот потянулся к мочке уха. Но не успел он коснуться холодного металла сережки, как двери резко распахнулись, и в Зал в своей излюбленной манере вошел директор Дамблдор. – Что вам здесь надо, директор? – грубо спросил Том. Альбус покачал головой.

- Ну, как же… - он подошел ближе. – Я здесь, чтобы предотвратить преступление. – Все присутствующие нахмурились. – Если таковое будет, конечно. – Загадочно добавил директор. – Думаю, глава Визенгамота в роли свидетеля никогда не помешает. Тебе идет этот цвет волос, мой мальчик. – Он оглядел Северуса с ног до головы.

- Что вам нужно? – Вальбурга скривилась.

- О, все просто, моя дорогая. – Альбус улыбнулся и блеснул очками –половинками. – Мне просто интересно, чем закончится вся эта история. – Том смерил старика злым взглядом, но выгонять его было бессмысленно. Не зря он напомнил им о своей должности. Интересно? Что же, пусть смотрит. Заодно зафиксирует незарегистрированного анимага, хоть что-то хорошее для них сделает.

- Давай, Се… - начал уже Том, как двери снова распахнулись. В зал влетели четыре фигуры.

- Подождите! – вскричал Сириус, размахивая руками. – Нам тоже, тоже интересно! И все равно мы уже догадались, что это не Снейп. – Он кивнул на Никколо. Внезапно послышался треск ткани, и на месте Северуса Снейпа в рваной одежде не по размеру оказался высокий поджарый мужчина. Он отбросил парик в сторону и хрипло выдохнул.

- Какие же эти штаны узкие, вы бы знали. – Известил он всех собравшихся и, дождавшись, когда Абраксас трансфигурирует ему нормальную одежду, взглянул на Северуса. – Тебя надо отъедаться, Северус. – Тот в ответ только закатил глаза.

- А вот то, что это Снейп, мы не догадались. – Тихо сказал Ремус, но был услышан всеми.

- Зато теперь точно знаем! А круто вы это все устроили! Никогда бы не подумал! – Сириус восхищенно осматривал Роджера, который Северус. – Серьезно, круто!

- Так! – Тома начинал злить весь этот балаган. – А теперь замолчали все! – он строго взглянул на Сириуса, после чего обвел взглядом всю компанию друзей. – Никколо возьми их под щит. Их мысли, как на ладони. – Ребята, услышав его слова, возмущенно пораскрывали рты, но ничего сказать не смогли, потому что Вальбурга мгновенно наложила на всех четверых силенцио. – Северус, прошу. Все остальные с защитой.

Северус сосредоточенно кивнул и снял сережку, передал ее Тому на сохранение. На секунду прикрыв глаза, он прислушался. Несколько мгновенных мыслей пролетели в его сознании, но все это было не то. Пару раз вдохнув и выдохнув, он стал медленно обходить все чаши с лотосами. Когда в зале все чаши закончились, он взглянул на Тома.

- Здесь ее нет. Пусто. – Том кивнул и указал на выход в холл.

Вдвоем они вышли к мраморной лестнице, обошли гостевое крыло, на всякий случай, проверяя каждую комнату, после чего прошли все чаши в Холле и, наконец, оказались в саду. Прогулка предстояла долгая. Они начали обходить по периметру весь участок. Периодически Северус замирал, прислушиваясь к посторонним звукам, и примерно через час в его сознание стали залетать странные мысли высоким девчачьим голосом.

- Она рядом. – Обрадовал он Тома. Тот кивнул.

Северус вновь закрыл глаза и стал искать направление. Чем громче становились мысли, тем ближе они были к своей цели. Вскоре мысли стали просто невыносимо громкими. Казалось, что девушка кричит прямо у него в голове. С силой сжав голову руками, Северус зажмурился, пытаясь подавить яркую вспышку боли, разрывающей сознание. Он даже не почувствовал, как Том осторожно прижал его к себе, и как вернул кольцо-сережку на свое теперь уже законное место.

- Вот поэтому я и стараюсь отвлекаться на что-то постороннее. – Тихо заметил Северус, облегченно выдыхая, ведь боль стала потихоньку отходить. – Она где-то здесь. – Он указал на три чаши с лотосами. Том кивнул и кинул на все три чары стазиса.

- Отнесем все три, чтоб не сбежала. – Подхватив заклинанием каменные чаши Том направился обратно в зал. Северус последовал за ним.

Они вернулись в зал, и Том опустил свою ношу на пол. Все собравшиеся с интересом наблюдали за его действиями. Том поднял серьезный взгляд на директора.

- Я прошу вас, как главу Визенгамота, зафиксировать следующие нарушения. – Том взмахнул волшебной палочкой, наводя ее в сторону чаш. – Sapiens! – воскликнул он, и лотос в центральной чаше раскрылся, а спустя мгновение, сидя наполовину в воде, в чаше появилась Рита Скиттер. – Незарегистрированная анимагическая форма. – Рита непонимающе огляделась, после чего остановила испуганный взгляд на Томе. Тот шагнул ближе и вырвал из ее рук блокнот, быстро его пролистал, после чего передал Альбусу. – Незаконное внедрение в частную жизнь объектов. – Том усмехнулся. Взгляд его зацепился за оттопыренный карман странной зеленой кофты. Не медля ни секунды, Том вырвал у нее ту самую шкатулку. – Использование темномагических артефактов. Этого достаточно на несколько пожизненных в Азкабане.

- Нет! – взмолилась Рита, осознав все незавидность своего положения. – Это не… я не по своей воле! Меня заставили! Да! Да! Уорелл! Он все это затеял! – Том только хмыкнул.

- Признаться, я не ожидал такого. – Альбус с удивлением рассматривал шкатулку. – Такие артефакты должны подлежать уничтожению. – Он строго взглянул на девушку. – Боюсь, вы подписали себе приговор. – После чего вновь превратился в доброго дедушку. – Конечно, если лорд Гонт подаст все это против вас в суд. Я фиксирую нарушения. Вы должны будете зарегистрировать свою анимагическую форму в реестре анимагов не далее чем завтра. – Рита кинулась в ноги к Тому.

- Умоляю… Я… все, что угодно! Все! Только не в Азкабан! Я слишком молода. – Том смерил ее презрительным взглядом.

- Видишь, Рита, тебе есть, что терять… - он хмыкнул, после чего наклонился к ней и прошептал так тихо, чтобы услышала только она одна. – Но, думаю, мы сможем договориться.

Том кинул быстрый взгляд на Альбуса Дамблдора, удивляясь, почему тот сыграл на его стороне. Ведь доказательства использования темномагического артефакта предоставлено не было. Именно поэтому он только благодарно кивнул директору, надеясь, что за всем этим не последует никаких проблем.

***

Абраксас отложил в сторону газету, довольно улыбаясь. Все-таки, иметь Риту в союзниках куда более прекрасное решение, чем посадить ее в соседнюю камеру к Уоррену. У девчонки был действительно талант, этого у нее не отнять. И сейчас, когда этот талан направлен во благо им, а не наоборот, можно было вздохнуть спокойно. И проект с детскими домами теперь точно воплотится в жизнь. С таким талантом к формированию новостей, Рита просто не оставит министру выбора.

Глянув на часы, Абраксас нахмурился. До отправления на Кингс-Кросс оставалось всего каких-то полчаса, а Северус так до сих пор и не спустился. Абраксас постучал пальцами по столу, отбивая ему одному известный ритм. Кстати, Марволо тоже должен был спуститься.

Абраксас покачал головой и только сейчас задумался, почему это Марволо все еще гостит у него дома? Своего поместья ему не достаточно, что ли? Хмыкнув, он поднялся из-за стола и направился к гостевым комнатам. Стоило бы поторопить Северуса.

Выйдя в холл, Абраксас разминулся с Люциусом, который как-то загадочно на него поглядел, и поднялся на второй этаж. Комната Северуса была не далеко от начала крыла. Абраксас довольно быстро дошел до нужной двери и уже поднял руку, чтобы постучать, но почему-то замер, прислушиваясь.

- Так не честно! – послышался возмущенный возглас Северуса. – У тебя пятьдесят лет за спиной, а у меня всего шестнадцать! И истории у меня уже все закончились!

- Нечего рассказать, значит, проиграл. – Послышался насмешливый ответ. – Прими поражение и исполни мое желание.

- Какое это еще желание? – настороженно спросил Северус.

- А ты подойди ближе, узнаешь. – Абраксас нахмурился. За дверью раздались осторожные шаги. - … - и все, тишина.