- Оба здесь. – Разочарованно выдохнул Джеймс. – Похоже, мы ошибались. – Сириус кинул на него удивленный взгляд.

- Не разочаровывай меня, Джей. – Сириус недоверчиво покачал головой. – Ты в каком мире живешь? – Джеймс нахмурился и хотел уже ответить, как справа кто-то к ним подошел. Он развернулся и удивленно воскликнул.

- Директор? – Альбус Дамблдор, остановившийся в полушаге от него, загадочно улыбнулся и блеснул голубыми глазами из-за стекол очков-половинок.

- Рад, безумно рад увидеть вас всех в добром здравии, мои дорогие, а где же еще один ваш друг? – директор добродушно оглядел четверых друзей.

- Он… в больнице, но скоро уже выйдет. – Альбус печально покачал головой на слова Ремуса. – А что вы здесь делаете, директор?

- Всем людям свойственна капля любопытства. – Директор вновь улыбнулся и кинул взгляд на двух так не похожих друг на друга парней, устроившихся у противоположной стены. – Ведь и вы здесь по этой причине. – Старец не спрашивал – утверждал, и ребята кивнули, подтверждая его слова. – Вот видите! – он нас секунду прервался, после чего наклонился ближе к друзьям и заговорщицким голосом прошептал. – Вам не кажется, что Северус как-то изменился?

Ребята синхронно перевели взгляды на двух тихо переговаривающихся парней и нахмурились, а когда вернули взгляд директору, чтобы узнать, что конкретно он имеет в виду, то того уже не было рядом. Друзья озадаченно переглянулись.

- И что это было? – хмуро спросил Джеймс, особо ни к кому не обращаясь. Лили негромко рассмеялась, после чего ее смех подхватила вся компания. – Ну, да, о чем это я? Это же директор Дамблдор! – сквозь смех выдавил Джей.

- Вот именно! – весело поддержали его друзья. Внезапно свет в зале приглушился, и Сириус тихо шепнул. – Начинается официальная часть. Все-таки это благотворительный прием. – Он окинул взглядом зал и нашел две худые высокие фигуры. – Пойдем ближе к этим двоим. – Сириус качнул головой в их сторону. Друзья переглянулись и кивнули.

Пока ребята пробирались сквозь толпу, на сцену уже вышли несколько мужчин и женщин во главе с леди Блэк и стали что-то вещать. Друзья не особо прислушивались к их торжественной речи, сейчас у них была только одна цель – найти Роджера и Северуса.

- Вы их видите? – спросил Ремус, озираясь по сторонам. Лили нахмурилась, пытаясь отыскать знакомую с детства физиономию, но Северуса нигде не было видно. Она покачала головой. – Были там… - Ремус кивнул на дальнюю стену.

- Если не найдем сейчас, потом и вовсе будет проблематично их отыскать. – Сириус подпрыгнул, чтобы разглядеть парней поверх гостей.

Ребята разделились, договорившись встретиться у их изначального местоположения. Все четверо проталкивались сквозь толпу в выбранном направлении, но никто не видел двух парней. Казалось бы, куда они могли деться в закрытом помещении? Внезапно Лили замерла, заметив в нише мужчину с длинными платиновыми волосами. Это был Малфой! В этом она не сомневалась!

Лили на секунду задумалась, после чего уверенно пошла вперед. Северус наверняка должен быть рядом с мужчиной. Она дошла до ниши и замерла под пристальным взглядом стальных глаз. Лицо Малфоя совершенно ничего не выражало, и Лили совсем растерялась, не зная с чего начать. Внезапно за спиной мужчины появился еще один силуэт, в котором Лили с облегчением узнала лорда Гонта. Почему-то рядом с этим мужчиной было куда легче начать разговор.

- Добрый день, лорд Гонт. – Лили мило улыбнулась и быстро добавила, чуть смущенно. – Лорд Малфой.

- Мисс Эванс. – Том коротко кивнул. – Какая приятная неожиданность. – Он осмотрел пространство вокруг девушки. – Вы здесь одна? – Лили оглянулась и покачала головой.

- Нет, сэр… мои друзья тоже где-то здесь. – Лили замялась. – Я… просто, мне показалось, я видела здесь… мы с ним раньше дружили, мне показалось, что я видела… - Том насмешливо улыбнулся, и Лили разозлилась на саму себя. Какой позор! – Я видела здесь Северуса Снейпа. Мы раньше общались, и я решила просто проверить, не показалось ли мне. – От Лили не укрылось, как маги переглянулись, и Гонт уже хотел что-то ответить, как из-за каменного выступа на свет показался Роджер Вест.

- Марволо, мы придумали… - Роджер замер на полуслове, заметив девушку. – Эм… привет, Лили. – Он криво улыбнулся, осматриваясь и явно чувствуя себя не в своей тарелке.

- Привет. – Искренне улыбнулась в ответ Лили. Реакция парня была ей понятна и совершенно не обижала ее, ведь прошлая их встреча закончилась не на очень приятной ноте.

- Ну, что ты встал? – послышался недовольный голос. Лили вздрогнула, услышав его, такой знакомый, но в то же время почему-то чужой. Спустя мгновение рядом с Роджером встал Северус Снейп. От его взгляда Лили стало не по себе. Еще никогда он не смотрел на нее с такой пустотой. – Абраксас? – спросил Северус у Малфоя, не поздоровавшись с девушкой.

- Что такое, Северус? – Абраксас чуть наклонил голову. Северус кивнул куда-то в сторону, предлагая поговорить там. – Конечно, но тебе не кажется невежливым игнорировать девушку? Мисс Эванс. – Малфой кивнул и направился к ближайшему столику с напитками. Северус вновь остановил взгляд холодных черных глаз на Лили.

- Мисс Эванс. – Он издевательски приподнял правую бровь, и Лили заметила, как Роджер мимолетным движением руки ткнул его в бок. – Лили. – Исправился Северус, кривясь, после чего резко развернулся и, ответив Роджеру взаимным тычком, пошел по направлению к лорду Малфою.

- Ты не злись на него, он сегодня не с той ноги встал. – Роджер смущенно улыбнулся. А Лили вдруг подумалось, что Роджер сейчас ей больше напоминал того Северуса, которого она знала, чем сам Северус, с которым ей довелось только что встретиться. Как бы странно это не было.

- Да, ничего. Он имеет право злиться на меня. – Лили грустно улыбнулась, после чего постаралась перейти на более веселый лад. – Как у тебя дела? Бывал еще где-нибудь в магическом мире? – Роджер кинул быстрый взгляд ей за спину. Лили тоже обернулась и встретилась с проницательным взглядом синих глаз лорда Гонта.

- Похоже, ваши друзья уже ищут вас. – Том кивнул в противоположный угол. Лили повернулась и действительно увидела ребят, которые сосредоточенно пытались что-то углядеть в толпе.

- Да, наверное, вы правы. Извините. – Лили кивнула. – Роджер. Возможно, еще увидимся. – Она ослепительно улыбнулась в ответ на робкую улыбку парня и пошла к своим друзьям с докладом.

Северус какое-то время еще наблюдал за удаляющейся фигурой девушки с длинными огненно-рыжими волосами, убранными в замысловатую прическу, после чего повернулся к Тому и сложил руки на груди. В его взгляде плескалась обида вселенского масштаба. Том глянул на представшую пред ним картину и только приподнял правую бровь в немом вопросе.

- Ты специально ей о них сказал. – Буркнул Северус в ответ и отвернулся от мужчины, собираясь найти Абраксаса и Никколо. Он уже сделал несколько шагов вперед, когда на плечи опустились широкие ладони.

- Куда собрался? – шепнул Том, чуть наклонив голову. – Мы вроде не договорили. – Северус дернул плечом, надеясь скинуть чужие руки. – Роджер, ты как маленький. Если так хотел с ней поговорить, мог бы и пойти с ней.

- Куда? К этим… этим… - Северус резко развернулся, оказываясь нос к носу со своим «стражником».

- К этим? – усмехаясь, выдохнул Том и медленно отстранился. Лицо парня пошло красными пятнами.

- К этим. – Кивнул Северус и отступил в тень колонны потому, что в их сторону уже стали заинтересованно поглядывать собравшиеся в зале маги. – Скоро эта официальная часть уже закончится? – с надежной спросил он у Том, переводя тему. Тот в ответ пожал плечами.

- Думаю, осталось не больше получаса. – Том без палочки вызвал темпус. Часы показали, что время близится к трем часам. – Если устал здесь сидеть, можем выйти в сад через балкон. – Он усмехнулся, глядя на серьезно задумавшегося парня.

- Идея замечательная. – Северус кивнул, улыбаясь. – Правда, летать я еще не умею, и прыгать со второго этажа без этой способности не очень охота, а так… да, идея замечательная. – Том хмыкнул.