- Это испортит ей репутацию, такого она не допустит. – Он поднялся на ноги. – Ну, так что? Мы в игре? – Сириус хитро взглянул в карие глаза лучшего друга. – Интересно же! – Джеймс усмехнулся и вскинул вверх руку.

- О, да! – воскликнул он. – Будем в центре событий!

***

Том зло отбросил газету в сторону и хмуро взглянул на задумчивого Абраксаса. Альфард рядом по очереди бросал взгляд сначала на одного, потом на другого, ситуация складывалась интересная, и он ждал, что же маги предпримут. Северус пытался слиться с креслом, а братья Ларвье, сегодня вернувшиеся в Англию, казались необычайно мрачными.

- Скоро все решится. – Вальбурга, до этого не проронившая ни звука, решила начать разговор. Именно она принесла с собой выпуск пророка, ведь в доме Альфарда газет обычно не наблюдалось. – И вы даже не представляете, какого труда стоило мастеру Корну устроить по всему залу чаши с лотосами и добиться для них специального климата. Каждая чаша зачаровывалась отдельно.

- Это невероятный труд. – Кивнул Том. – И он будет оценен по достоинству. Но как быть с этим? – он кивнул в сторону отброшенного выпуска Ежедневного Пророка. – Взгляд его остановился на братьях. Те нахмурились.

- Мы можем сделать грим, если ты найдешь парня такой же комплекции. – Никколо кинул быстрый взгляд на Северуса.

- А если использовать обортное? – Том постучал пальцами по столу.

- Нет, не вариант. - Абраксас покачал головой. – Ненадежное средство. Пить незаметно будет сложно, при этом мы не знаем, что случится с волосами. – Том нахмурился, глядя на крашеные волосы Северуса.

- Эта проблема решаема. – Отмахнулся Фернандо. – Парик – и никто даже не заподозрит непорядка в прическе. Другое дело, что пить зелье надо каждый час. Делать это незаметно… - он развел руками и покачал головой. Северус дернулся в своем кресле, его лицо выражало крайнюю степень задумчивости.

- Что такое, мальчик? – Вальбурга первая заметила его состояние и незамедлительно поинтересовалась в причине такой резкой смены эмоций.

- Я… - Северус замялся. – Я понимаю, что оборотное зелье варится около месяца, но если взять готовое, то я мог бы немного изменить его свойства… И тогда пить придется всего раз в три-четыре часа. – Взрослые маги удивленно на него уставились.

- Как же ты это сделаешь? – скептически поинтересовалась Вальбурга. Выражение ее лицо выражало крайнюю степень недоверия. – Лучшие мастера мира не могут улучшить свойства этого зелья, а ты так сразу все исправишь?

- Я… - Северус стушевался под ее взглядом, но поймав ободряющую улыбку Тома, уверенно произнес. – Я долго думал над составом. И в прошлом году пришел к правильным выводам. На первом этапе нужно заменить водоросли на споры зеленого мха, после чего уменьшить количество помешиваний до двух и изменить направление. Во втором этапе надо менять местами порядок добавления ингредиентов, а шкурку бумсланга прежде отварить в растворе полыни.

- Таким образом ты поднимешь на воздух половину Хогвартса. – Вальбурга хмыкнула. – Не бери выше, чем можешь. – Северус упрямо качнул головой.

- Я уже варил оборотное таким образом. – Хмуро ответил он. – И форма держалась почти шесть часов. Если использовать уже приготовленное по старому рецепту зелье, то придется выпаривать ненужные компоненты и чуть менять состав, но время действия снизится в половину моего варианта.

- Сколько тебе лет, мальчик? – удивленно спросила Вальбурга.

- Мне шестнадцать, леди Блэк. – Буркнул Северус. Вальбурга перевела удивленный взгляд на Абраксаса, но тот только пожал плечами, слегка приподнимая уголки губ в намеке на улыбку.

- Сколько тебе понадобится времени, Северус? – Абраксас взглянул на него серьезно. – Если не получится, у нас должен быть запасной вариант. Для этого нужно знать все точно.

- Около пяти часов, я думаю. – Абраксас кивнул и перевел взгляд на Тома, вопросительно приподнимая правую бровь. Том понятливо кивнул.

- Завтра мы с Альфардом будем вешать магическую сеть. – Том кинул быстрый взгляд на Вальбургу, та согласно наклонила голову. – Надо сделать так, чтобы у нее не было шансов выбраться из-под заклятия, иначе все насмарку.

- Не накручивай, Марволо. Сделаем все в лучшем виде. – Альфард подмигнул Тому. – Но начать надо будет с раннего утра, придется хорошенько поработать над всеми комнатами.

- В таком случае, до завтра. – Вальбурга поднялась на ноги, за ней поднялись все присутствующие в комнате мужчины. – Это будет интересно. – Она благосклонно кивнула и чуть улыбнулась, направляясь к выходу.

Постепенно все разошлись, чтобы поскорее начать следующий день. Том прикрыл глаза, лежа в кровати, и улыбнулся. Рита была практически у них в руках. Скоро все решится! Прием Рита не пропустит, ведь ей надо раскрыть личность Роджера, а уж там их сеть сделает свое дело.

Комментарий к 17.

Скоро все решится!

========== 18. плюс Эпилог (маааааааленький). ==========

Том кинул взгляд на часы и медленно встал с кровати. До встречи с Альфардом оставался еще час, после чего им придется хорошенько повозиться с чарами. Над их схемой Том работал несколько дней – требовалось учесть все составляющие защитного контура поместья Блэк, направить чары на определенную анимагическую форму, а именно под примерную массу и размер насекомого, а потом еще и рассчитать радиус действия. Вся эта работа отняла невероятное количество сил.

В очередной раз глянув на часы, Том кивнул своим мыслям и застегнул последнюю застежку на мантии. Тряхнув головой и поправив слегка растрепавшиеся волосы, он вышел из комнаты, притворив за собой дверь, и направился в гостиную, где должны были подать ранний завтрак для него.

В коридорах стояла тишина. Казалось, в поместье, кроме него одного, больше никого нет. Его шаги эхом проносились по пустым проходам, отражаясь от стен и создавая причудливую смесь звуков. Том улыбнулся и толкнул тяжелую дверь, проходя в комнату. Какого же было его удивление, когда за столом уже собрались все гости и хозяин поместья.

- Не стой столбом, Марволо. Проходи. Абраксас нетерпеливо дернул плечом, после чего вернул все свое внимание Северусу. Том удивленно вскинул брови, но занял место за столом. Братья Ларвье хмуро кивнули ему, а Северус махнул рукой. – Так, сколько тебе понадобится? – Абраксас задал вопрос, заглядывая в какой-то листок.

- Не меньше среднего котла. Это около тридцати флаконов стандартных флаконов. Примерно двадцать пять – двадцать восемь. – Ответил Северус, а Абраксас задумчиво кивнул, делая пометку на листке.

- Это сложная задача, не уверен, что хоть у одного продавца в Лютном найдется такое количество оборотного зелья. – Абраксас поднялся из-за стола. – В крайнем случае, возьму разных. – Северус кивнул. – Марволо, не спи. – Абраксас хлопнул его по плечу и вышел за дверь. Том проводил его удивленным взглядом.

- Ты выглядишь так, будто все еще в постели лежишь. Взгляд в никуда, как говорится. – Пояснил поведение блондина Фернандо. – Серьезно, выглядит страшно. - Том хмыкнул и покачал головой.

- Просто задумался. – Он вздохнул и поддел вилкой кусочек бекона с тарелки. – Вы чего в такую рань поднялись? Насколько помню, вам то сегодня торопиться некуда. – Никколо пожал плечами и потянулся за поджаренным хлебом. По комнате разлетелся громкий хруст корочки.

- Да так, услышали, как по коридору слон несется, вот и поднялись. – Никколо бросил насмешливый взгляд в сторону Северуса. Тот зарделся. – В шесть утра! Как тебе не стыдно!?

- В шесть десять. – Поправил его Северус смущенно. Братья закатили глаза, качая головами. – И я не несся. Я вообще тихо шел. – Ларвье хмыкнули, а Северус покраснел всем лицом. Казалось, не осталось ни одного белого пятна. – Ваза сама упала. – Он опустил взгляд в стол.

- О-о! Такой грохот поднял с этой вазой! – Фернандо тоже взял себе кусочек хлеба. – Вот скажи мне, чудо. Как можно в коридоре шириной три метра снести вазу, которая приставлена вплотную к стене?