- Это глупо, Сохатый. – Сириус поднялся на ноги. – Я в этом не участвую, делайте, что хотите, но без меня! – он уже подходил к двери, за которой скрывался длинный коридор маггловской гостиницы, когда в стекло что-то прилетело с глухим стуком. Сириус, как все ребята, замер, удивленно уставившись на чистое стекло, после чего осторожно подошел ближе. На отливе окна, зло размахивая крыльями сидела небольшая серая сова. – Кто-нибудь ждет почту? – спросил Сириус, оборачиваясь к окну.

- Я выписал сегодня выпуск Ежедневного Пророка. – Кивнул Ремус и быстро подошел к окну, открывая створку.

- Зачем тебе газета? – удивленно спросила Лили. Ремус пожал плечами.

- Иногда там можно найти действительно интересную статью. – Друзья переглянулись, пока Ремус снимал с лапки совы выпуск и вкладывал в мешочек на ее шее медную монету.

Ремус сразу развернул сверток, и взгляд его быстро побежал по черным строчкам. Он, совершенно не обращая внимания на друзей, прошел к кровати и сел на самый ее край. Лицо его ничего не выражало. Ребята вновь переглянулись и стали тихо перешептываться, что бы ему не мешать.

Джеймс все не мог понять позицию своих друзей. История действительно была интересной, и оставлять ее не раскрытой как-то не хотелось. Еще больше его удивляло, что Сириус встал на сторону Рема. Он вообще-то никогда не заботился ни о чьих чувствах, что уж говорить о Снейпе, и Джеймс думал, что уж тот-то точно встанет на его сторону. С другой стороны приятной неожиданностью стала поддержка Лили.

Внезапно со стороны Лунатика послышался сдавленный кашель, вздох и бумажный шорох. Ребята тут же повернулись на звук и уставились на друга. Ремус выглядел не то удивленным, не то испуганным. Сириус мгновенно оказался рядом с ним и озабоченно поинтересовался, протягивая руку к газете:

- Что там такое? – Ремус газету не отдал, только отодвинулся ближе к стене. – Луни, не тяни. – Нахмурился Сириус. – Или читай вслух или отдай газету мне.

- Поздравляю, мы идиоты! – зло оттолкнул его руку Рем. Друзья нахмурились, подходя ближе. – Скиттер написала все наши предположения! Наши!

- Что ты имеешь в виду? Как она могла наши предположения узнать? – Сириус фыркнул. – Может, просто она мыслит в том же направлении. – Лили и Джеймс кивнули. Ремус покачал головой.

- За две недели, когда Роджер Вест появился в волшебном мире, он появился в людных местах всего два раза. Первый раз в компании лорда Гонта, а второй с подростками-магами. Но больше его никто не видел! - начал зачитывать Ремус. – Это не сразу вызвало у меня подозрения, но сейчас, получше разобравшись в ситуации, я могу сделать вывод. Роджер Вест – не тот, за кого себя выдает! – ребята нахмурились пуще прежнего, слушая тихий голос друга. – Почему я так считаю, спросите вы? Что же, я не могу оставить вас без объяснений. И сразу хочу спросить, внимательно ли вы читали статьи, посвященные прогулкам подростка? Нет? Тогда советую вам прочитать их снова! – Ремус прервался на секунду и перевел дыхание. – Думаю, все помнят, что последняя прогулка закончилась не очень приятно – дракой молодых людей. А помнит ли кто-нибудь причины этого столкновения? Сейчас я просто безумно рада, что была на месте происшествия! И разговор, который вели юные волшебники, мне известен. А началось все довольно просто. В разговоре этом часто пролетало одно имя – Северус Снейп. Похоже, компания друзей, с которыми проводил свое время гость лорда Гонта, были не лучшего мнения об этом слизеринце. Реакция Роджера Веста была неоднозначной. Он был возмущен таким отношением, а потом добавил, что знаком с этим слизеринцем. – Ремус вновь ненадолго прервался.

- Ну, и что такого? – Сириус передернул плечами. – Это и так всем было известно.

- Я еще не дочитал. – Ремус смерил его строгим взглядом. – Мне долго не давала покоя эта сцена, и я решила разузнать больше о неизвестном мне парне. И вот, мне удалось разыскать. Северус Снейп – полукровка из бедной семьи, мать была волшебницей, а отец простым магглом. Родился и жил до недавнего времени в небольшом городке – Коукворте. Поступил в Хогвартс в тысяча девятьсот семьдесят первом году и попал на факультет Слизерин. Ни для кого не секрет, чем знаменит этот факультет, и полукровке должно быть пришлось трудно. Мальчик нелюдим и ни с кем особо не общался, но традиции факультета чтил, не смотря на происхождение. К чему я все это подвожу? Все просто. Северус Снейп никогда не покидал предела своего городка, не считая поездки на вокзал Кинг-Кросс. Но в то же время Роджер Вест, который жил в Саутварке, утверждал, что знаком с ним. Саутварк находится очень далеко от Коукворта, а познакомиться в Лондоне они могли с большим трудом. Вам не кажется это странным? Роджер Вест до недавнего времени не знал, что имеет хоть какое-то отношение к магическому миру, но при этом смог привлечь внимание мага-слизеринца, который общается исключительно с книгами и не выходит за пределы городка? Смешно! В то же время лорд Гонт не единожды был замечен в Коукворте. Мне стало известно, что он несколько раз заходил в фруктовый магазин в благоустроенной части города. От продавца мне стало известно, что он заходил не по своей прихоти. По итогам некоторого спора лорд Гонт был обязан принести своему другу самое сочное и сладкое яблоко именно из этого магазина. – Лили приоткрыла рот в удивлении. Джеймс и Сириус синхронно вскинули брови. – Значит ли это, что местность другу была хорошо знакома? Определенно! Но тогда возникает другой вопрос, – кто этот загадочный друг? У меня есть только один ответ – Роджер Вест, или, может, Северус Снейп? И ведь совсем недавно, несколько дней назад, Северус Снейп остался сиротой, и опеку над ним взял лорд Малфой, какое благородство! Но не кажется вам это странным? Да и еще так удачно подобранная опека? Мгновенное оформление документов! И почему тогда никто не видел Северуса Снейпа в магическом мире с этих событий? Все это не однозначно, но по правилам магического мира лорд Малфой должен представить своего опекаемого на ближайшем мероприятии. Уверена, лорд Гонт не оставит своего товарища и придет вместе с милордом Малфоем, но будет ли так же присутствовать Роджер Вест? Думаю, скоро нам все станет ясно.

- Я никогда не разговаривала с Ритой Скиттер! – воскликнул Лили, прикрывая рот ладонью. – Как она могла все это узнать!? – Джеймс прищурился.

- Вы мне не верили… - тихо сказал он. Ребята воззрились на него с удивлением. – Помните, я говорил, что какой-то жук пролетел мимо? Теперь мне кажется, что это был не просто жук.

- Ты думаешь… - Сириус мотнул головой. – Она анимаг? Она подслушивала наши разговоры?

- Сейчас я в этом уверен. – Строго кивнул Джеймс. – Она написала, что Малфой должен представить опекаемого на ближайшем приеме по правилам магического мира… Но такого закона нет! – воскликнул он.

- Теперь это не важно. Знаешь, сколько человек уже прочитали это? – Ремус махнул газетой. – Уверен, почти вся магическая Британия. У лорда Малфоя просто нет выбора, и Северусу придется прийти на прием вместе с ним. Она будто бросила вызов им! Заметили? Она знает что-то такое… что не известно никому. Может, настоящий Роджер Вест и вовсе мертв? Как тогда они покажут и Северуса и Роджера?

- А мне кажется, что у нее счеты с Гонтом. – Фыркнул Сириус. – Но это ведь и для нас шанс. – Ребята нахмурились его словам. – Не ты ли, Джей, хотел узнать правду?

- Что ты имеешь в виду?

- Через несколько дней моя матушка устраивает традиционный благотворительный вечер. Обычно все это проходило за закрытыми дверями, где собирался весь цвет аристократии, но в этом году… Не знаю, как это получилось, моя мать не терпит обычных людей, но я узнал, что этот вечер уже не будет обычным.

- Что это значит? – поинтересовалась Лили.

- А это значит, что вечер этот перешел в открытый прием, на который может попасть любой желающий. В том числе и мы с вами.

- Твоя мать выкинет нас за дверь и глазом не моргнет. – Хмуро известил Джеймс. Сириус хмыкнул.