- Я понял, что ты хочешь. Но у нас ничего на нее нет. – Том задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку. – Только ловить. – Маги замерли в задумчивости, ничего не замечая, ни на что не отвлекаясь. Первым отмер Абраксас.

- Марволо… - позвал он, резко подходя к столу, на котором все так же лежали останки. – Лотос! – Том удивленно проследил за его действиями. – Лотос! – громко повторил Абраксас и улыбнулся. – Ну, конечно!

- Абраксас, ты хорошо себя чувствуешь? – Малфой глянул на него удивленно. – Что? Что там с лотосом?

- Она жук, Марволо. – Том медленно кивнул, пока не понимая, к чему тот клонит. – Жук, понимаешь… - Наконец, его осенило. Тонкие губы изогнулись в ехидной усмешке.

- Вальбурга? – только и спросил он. Абраксас кивнул. – Сколько анимагу потребуется времени?

- Довольно долго, но мы ей поможем ускорить этот процесс. – Том кивнул. - Ты вроде общаешься с Альфардом? Его помощь может быть очень кстати. Он и сам анимаг, так что…

Том рассмеялся. Вот Альфард обрадуется стать подопытным. Но, что поделать!? Им нужно знать хотя бы примерное время, чтобы план сработал. Абраксас хмыкнул и кивнул в сторону двери. Они неспешно поднялись по лестнице и вышли в уже знакомую захламленную комнату. Старик, сидевший до этого под стойкой, снова выскочил к ним, как черт из табакерки, и скривился.

- Все посмотрели, что нужно? Еще заходить будете? – проскрипел он своим неприятным голосом и почесал залысину на голове. – Если нет, то поставьте роспись здесь. – Он достал откуда-то из-за пазухи потрепанный журнальчик и открыл его на залитой кофе странице. Абраксас явно сдерживался, чтобы не прокомментировать такое безобразное отношение к документам, быстро расписался и задерживаться более не стал. – Всего доброго. – Совсем не дружески прокаркал старик и скрылся за стойкой. Том поспешил за другом.

- Нет, ну, ты это видел!? – возмущенно прошипел Малфой, стоило Тому его нагнать. – Вопиющее безобразие. И в этом все министерство! Все мы хотим хорошей жизни, но сами ведем себя, как какие-то дикари… Отвратительно. – Выплюнул он, не сбавляя хода, и буквально влетел в лифт.

- Я то считал, ты закален министерством. – По доброму усмехнулся Том, заглядывая в серые глаза. Абраксас раздраженно качнул головой и ничего не ответил.

Они спешно прошли Атриум, лавируя между магами, и только на пару секунд задержались у стойки с аврором. Парень добродушно им улыбался на прощание, но не был удостоен ответа, после чего грустно скрылся за журналом. Они вышли на улицу.

- Ох. – Том удивленно оглянулся. – Я и не думал, что мы так бессовестно задержались. – Абраксас хмуро вгляделся в темноту переулка.

- Что же, мальчики в поместье взрослые, надеюсь, нашли, чем себя занять. – Том усмехнулся и не удержался от замечания.

- Даже интересно, ты больше переживаешь за их досуг или за целостность своего поместья? – Абраксас презрительно фыркнул.

- По-моему, ответ очевиден. – С этими словами он мгновенно аппарировал. Том последовал его примеру, и спустя секунду очутился перед кованными воротами. Он кинул взгляд в сторону дома, после чего перевел его на друга.

- Ну, похоже, за поместье ты переживал зря. – Том первым ступил на каменную дорожку. Он медленно побрел к главному входу. Пройдя в холл, сразу свернул в гостиную и очень удивился, никого там не обнаружив.

- Хм… - следом в гостиную прошел Абраксас. Он так же удивленно осмотрел гостиную, после чего глянул на часы. – Время позднее, но здесь явно никто не появлялся. – Он щелкнул пальцами, и в центре комнаты материализовался домовик.

- Хозяин. – Почтительно склонился он. – Вы звали?

- Да. Наши гости еще не вернулись?

- Нет, хозяин. Гости хозяина не появлялись в поместье с того момента, как ушли на прогулку. – Том нахмурился, если что-то случилось…

- Уже приносили Пророк? – спросил он у домовика, и тот закивал, тряся своими огромными ушами. Спустя пару секунд на столе появилось несколько газет.

Абраксас и Том встали у стола. Страницы медленно переворачивались, и пока ничего столь интересного не было. Они уже подходили к последним колонкам, как двери гостиной резко распахнулись. Том с удивлением разглядывал потрепанных братьев Ларвье – все в какой-то пыли и мелких царапинах. Том замер, сжимая кулаки. Северус стоял позади братьев, и его состояние было для магов загадкой.

- Что случилось? – немного зло спросил Том, подходя ближе.

- Ничего страшного. – Когда Северус вышел на свет, пытаясь сдержать смех, Том выдохнул от облегчения, что с ним все в порядке. – Но только ради этого момента, я готов признать, что вся эта прогулка была все-таки хорошей. – Он счастливо рассмеялся. Братья одарили его злым взглядом, и Северус мгновенно спрятался за Томом.

- У вас все в порядке? – настороженно спросил Абраксас, переглядываясь с Томом. Ларвье кинули в его сторону скептический взгляд и повернулись к Тому, за спиной которого прятался Северус.

- Что же ты прячешься, чудо? Испугался? – где-то в стороне послышался шелест бумаги, но на него никто не обратил внимания. Ларвье сделали шаг вперед. Том почувствовал на плечах узкие ладони Северуса и чуть вздрогнул, когда его голос раздался практически у самого уха.

- Вы сами виноваты! – воскликнул Северус. – Никто вас лезть не просил.

- Да? – Фернандо сдул прядь, упавшую на глаза. – Ты себя со стороны видел, недокормыш? Куда ты меж ними сунулся?

- Вот именно! Нет бы в стороне спокойно постоять… - Никколо зло сверкнул глазами.

- Я хотел Лили оттащить, они бы ее затоптали… - голос парня был каким-то совсем поникшим. Том нахмурился, когда узкие ладошки пропали с плеч, и развернулся. Северус опустил взгляд в пол, руки его повисли плетями вдоль тела. Смотреть на такую картину Том просто не мог. Он приобнял его за плечи и прижал к груди, пытаясь хоть как-то поддержать.

- Так, что у вас там произошло? – спросил он, хмуро оглядываясь на братьев, которые постепенно приводили себя в порядок. Фернандо и Никколо молчали.

- Вы подрались со школьниками? – Абраксас закашлялся, и Том воззрился на него изумленно. Северус фыркнул куда-то ему чуть ниже ключицы. – Ну, что вы молчите?

- Абраксас, за кого ты нас принимаешь? – поинтересовались братья, усаживаясь за стол. – Конечно же, нет, мы с ними не дрались. – Малфой кинул газету на центр стола. Половину страницы занимал снимок. Том попытался разглядеть картинку издалека, но ничего не вышло.

- Пойдем за стол. – Шепнул Том, Северус медленно кивнул, вынырнул из объятий и занял место подальше от братьев. – Так, что все-таки стряслось? – Том подошел ближе и заглянул на страницу издания. Брови непроизвольно поползли вверх, потому что никак иначе кроме драки, – совершенно маггловской, рукопашной, – этот снимок не назовешь.

- Так пусть чудо расскажет, почему с нас спрос только? – Никколо усмехнулся покрасневшему от смущения парню – на него уставились четыре пары глаз.

- Ну… - многозначительно протянул он и замялся. – Только конец? Или с начала рассказывать? – Абраксас кашлянул.

- Посвяти нас в эту историю, Северус. – По-доброму улыбнулся он и сел рядом. Том тоже занял место за столом.

***

Северус вышел из гостиной вслед за братьями и грустно вздохнул. Идти куда-то ему совсем не хотелось, а уж идти куда-то в компании мародеров тем более. Но его мнение в этом вопросе вряд ли учитывается. А он бы сейчас с большой радостью остался здесь, изучая книгу, которую подарил Том…

- Не грусти, чудо, все нормально будет. – Фернандо подмигнул ему, обернувшись на секунду, после чего толкнул двери в желтую гостиную. Здесь они занимались его преображением, и все нужные вещи остались тут же.

- Та-ак. – Никколо задумчиво разглядывал что-то за ширмой. – Ты пока садись! Фер! – Северус, не спеша, сел в кресло.

- Чего тебе? – Фернандо заглянул к брату. – Все бери. – Спустя секунду Никколо появился с высокой стопкой одежды в руках. Северус взглянул на это чудо снизу вверх и нахмурился. – Вставай. – Скомандовал Фернандо.