- Но заказ сделал ты. – Том не спрашивал – утверждал.

- Да, я. Но и у нее были свои счеты к тебе. Ты должен заплатить за все, что сделал! И я говорю не только о своей сестре. Пусть все узнают, что ты собой представляешь на самом деле. Убийца! – прорычал Бен, чуть наклоняясь вперед.

- Я не желал ее смерти. Это была случайность. – Том произнес это совершенно искренне. Он действительно не хотел, чтобы девчонка умерла, но Василиск… Она оказалась не в то время не в том месте.

- Она умерла! Из-за тебя! И ничто уже не вернет ее. – С болью прошептал Бен. – Только ты виновен. Случайность или нет, ты ответственен за ее смерть!

- Почему сейчас? – Том нахмурился, ожидая ответа.

- У меня не было доказательств.

- Стало быть, теперь они у тебя есть? – уточнил Абраксас. Мужчина покачал головой.

- Я просто нашел нужного человека. – Он ухмыльнулся. – Девочка сначала показалась мне простушкой, но на деле… О, я читал ее статьи с улыбкой от уха до уха. Скоро она узнает все. – Бен истерично рассмеялся.

- Как она это сделает? – мужчина ухмыльнулся.

- Считаешь, я совсем идиот, Гонт? Ха! Это останется нашим с ней секретом.

Том кинул на него злой взгляд и незаметно вытащил палочку из крепления. Бенджамин не был готов к столь молниеносному нападению и непозволительно расслабился, что сыграло против него. Том выпустил в него Петрификус Тоталус, и мужчина закаменел всем телом.

- Похоже, ты действительно идиот. Перед тобой два отнюдь не слабых темных мага. Как думаешь, чем может обернуться для тебя эта встреча? – по понятным причинам ответить Бен не мог. – Абраксас? – блондин кивнул и забрал волшебную палочку из застывшей руки, после чего снял с него все магические амулеты.

- Не переусердствуй. – Абраксас отбросил на стол несколько браслетов, цепочек и сережек. Том мельком оглядел собранные богатства и кивнул, направляя свою палочку на лоб мужчины.

- Легилименс! – мгновение и Том захватил водоворот мыслей и воспоминаний.

На этот раз Том не почувствовал и капли сопротивления, все мысли мужчины были, как на ладони. И теперь стоило только задаться вопросом, откуда у этого магглорожденного такие сильные артефакты? Их не найти в обычных лавках, да и за гроши не купить.

Том нахмурился, быстро пролистывая ненужные фрагменты, пока, наконец, не наткнулся на нужный кусок. Первая встреча со Скиттер произошла практически сразу после того, как Том наткнулся на нее у входа в министерство. Именно в этот день она столкнулась с Беном, высказывая злость на Гонта. Теперь ясно, с чего все началось, но не это сейчас интересовало Тома.

Он пролистал воспоминания дальше, пока вновь не наткнулся на лицо Скиттер. Очень довольно лицо Скиттер. Раздражающе довольное, надо сказать. Девушка с улыбкой показывала своему подельнику небольшую шкатулку.

- Что это? – хмурясь, спросил Бен.

- О! – Рита ему подмигнула. – Это то, что выведет нашего друга на чистую воду. Артефакт старинный и принадлежит моей семье уже много столетий.

- Я думал, ты полукровка. – С сомнением протянул мужчина, но девушка нисколько не оскорбилась.

- Так и есть. Я – полукровка. Но моя мать из очень древней семьи. За неимением наследников, все перешло мне. И это наш шанс на пути отмщения. Я ничего не прощаю! – Бен ухмыльнулся. – Если нам удастся заполучить хоть что-то с его магической подписью, то шкатулочка позволит открыть секреты.

- Это будет не просто. Мало того, что встретить его… очень затруднительно… хотя! – Бен на секунду задумался. – Я слышал о приеме у леди Блэк, если нам повезет, то он там будет.

- И как ты собираешься туда попасть? – Рита скривилась.

- Я сотрудник ОМС под руководством Абраксаса Малфоя. Этот вопрос за мной не станет.

Том нахмурился и пролистал следующие воспоминания. Через какое-то время он вновь оказался у игрального стола в небольшой комнатке Блэк-хауса. Он просматривал эти воспоминания не единожды, и не заметил ничего такого. Когда же они сумели? Том хотел уже перейти к дальнейшим воспоминаниям, как внезапно задержался на концовке вечера.

Вот оно! Фант. Его фант. Каждый фант заверен магией игрока. Черт! Том зло проследил, как его фант исчезает в кармане мантии Бена. Быстро просмотрев последующие воспоминания, он удостоверился, что со Скиттер Бен больше не встречался, о ее месте нахождения не знает, и вернулся в реальность. Абраксас смотрел на него с тревогой.

- Наша Рита не так проста, как кажется. – Том потер переносицу. После легилименции, тем более такой протяжной, начинала болеть голова. – У нее шкатулка Теней.

- Хочешь сказать, они смогли…

- Они взяли фант. Мой фант.

- Магическая подпись. – Понятливо кивнул Абраксас. – Что с ним делать?

- Засуди эту тварь, Абраксас. – Зло выплюнул Том и поднял волшебную палочку, но тут же был остановлен.

- Постой. – Абраксас схватил его за запястье. – Оставь это мне. – Он навел свою палочку в лицо Бену. – Обливиэйт. Фините.

- Лорд Малфой? Лорд Гонт? – Бен часто заморгал, не понимая, что происходит. – Как вы здесь оказались?

- Были неподалеку, решили заглянуть. Мне передали, что ты приболел.

- А? Да! Я отравился… - Бен поднялся на ноги и нахмурился. – Но я все отработаю!

- Тише! Не горячись. Я даю тебе пару выходных, ты упал в обморок, когда мы пришли, не думаю, что это очень хорошо. Приходи в среду. – Бен кивнул. – А сейчас нам пора.

- Вы не выпьете чаю? – спросил он и взгляд упал на три чашки на столе.

- В среду, Бен. – Мужчина еще раз кивнул и только недоуменно проследил за тем, как маги покинули его дом.

Том и Абраксас вышли на улицу и, не сговариваясь, аппарировали к воротам Малфой-мэнора. Том кинул взгляд на темные окна поместья и замер. Абраксас подошел ближе.

- Останешься? – спросил он, и Том на секунду задумался, после чего кивнул. Они неспешно пошли к дому.

- Сколько им понадобится времени, чтобы сделать из Северуса Роджера?

- Думаю, до обеда они со всем справятся. – Абраксас кивнул своим мыслям.

- Замечательно. – Том остановился у деревянной двери в гостевом крыле. – Тогда уже около трех мы сможем прогуляться с ним по Косой Аллее. Помнится, Вальбурга упоминала о своем знакомстве с редактором пророка.

- Мне ей написать? Или сам? – Том задумался.

- Если тебя не затруднит. – Абраксас кивнул, и Том зашел в комнату.

Кровать манила к себе гигантским магнитом, и противиться своим желания совершенно не хотелось. Том вызвал домовика, который принес ему некоторые вещи, переоделся и мгновенно провалился в сон, стоило голове коснуться подушки.

Очутившись на знакомой поляне, Том с проказливой улыбкой подошел к старенькой лавочке и замер, услышав тихое жужжание. Он задумался на секунду, после чего представил в руке кусок мела. Тот с тихим хлопком появился. Все-таки это было его сознание.

Том подошел ближе к скамейке, ухмыляясь, и четко написал: «Я тебя найду, Рита». Сделав это не хитрое дело, он проверил ментальные щиты, сел около дерева, облокачиваясь на него спиной, и закрыл глаза, очищая мысли, чтобы ни один факт его жизни не пробрался в мир сна.

========== 12. ==========

Том медленно открыл глаза и уставился в потолок. С такими снами, наведёнными магией артефакта, отдохнуть толком не удавалось. Вздохнув, Том сел и прикрыл глаза, в висках резануло болью. Совладав с собой, он аккуратно поднялся на ноги и кое-как оделся.

Путь до гостиной стал для него жестоким испытанием. Каждый шаг отдавался болью в висках, и хотелось умереть на месте. Да, держать ментальный щит на сознании во время сна… Это не просто баловство, и теперь приходится расплачиваться.

Том открыл массивную деревянную дверь и зашел внутрь. Абраксас, услышав шаги, сразу поднялся на ноги и уже почти произнес приветственное слово, как хмуро отметил плачевное состояние гостя.

- Что с тобой? – обеспокоенно спросил он. Том хотел покачать головой и ответить что-то вроде: «Не смертельно». Но очередной приступ боли заставил негромко вскрикнуть. Абраксас мгновенно оказался рядом. – Так. Присядь ка. – Он взмахнул волшебной палочкой и призвал кресло. Том медленно сел. – Голова?