Может, те сны были вызваны чьей-то магией? Может, его прокляли? Может… Может… Может… Том готов был рвать волосы у себя на голове. Его съедали изнутри противоречивые чувства. С одной стороны беспокойство за мальчишку – совершенно не уместное! С другой злость на самого себя и на окружающий мир. Ну, вот куда он вновь вляпался? И если крестражи были его собственным выбором, то здесь… Стоило бы развести руками в стороны, но Том просто уже не чувствовал их. Все тело словно закаменело в напряженном ожидании.

А может, это ему в наказание за совершенные ошибки? Как там говорил Корвус… Подумал ли он о последствиях? Нет, определенно в тот момент он не думал ни о чем, кроме безумного желания сохранить жизнь навечно. В общем-то, он не думал о последствиях своей игры и когда соединил душу воедино. Его мысли тогда занимало только одно – как же хорошо, что все закончилось, пока он не совершил роковую ошибку.

А что, если этот мальчик для него и есть искупление? Может сама Магия… Нет! Том покачал головой, чувствуя, как по рукам пошли противные мурашки. Полный бред! Он мог бы согласиться с проклятием, но с наказанием? Нет. Никогда. Да и что он может сделать? Дать мальчишке денег?

Ха! Том вспомнил, как мальчишка выглядел в их последнюю встречу. Беспризорник и бродяга, вот как его можно описать. Том знал таких парней. Даш ты ему денег, спустит все тут же и ничего дельно для себя не приобретет.

Да, Том мог взять парня в свой дом, но все снова упиралось в одно но. Пустит он его к себе, и что дальше? В таких, как он, совесть не просыпается. Том усмехнулся, невольно сравнивая мальчика с собой в детстве, и во что это вылилось. Правда, гадать сейчас тоже не выход, присмотреться сначала? Может, не все так плохо, как он себе представил?

Солнце уже вовсю светило, напекая голову и заставляя снять мантию и расстегнуть пиджак и верхние пуговицы рубашки, когда позади скамейки раздались осторожные шаги. Наверное, Том и не заметил бы ничего, если бы напряжение последних часов не давало о себе знать. Он прислушался и замер, ожидая, когда человек покажется перед ним. Спустя пару мгновений с другой стороны скамейки присел тот самый мальчишка, которого здесь ждал Том, и притянул колени к груди, занимая свою, видимо, обычную позу.

- Зачем вы пришли? – хрипло спросил парень, устраивая голову на коленях и охватывая ноги тонкими руками. – Вы ушли в прошлый раз, вот и валите дальше.

- Я был не прав, оставив тебя тогда… - Том поднял голову и взглянул на парня, который вновь скрылся за завесой черных волос.

Он не знал, что еще сказать, но тут парень и сам повернул голову. Взгляд его абсолютно ничего не выражал, и это пугало пуще круциатуса, казалось, сама смерть заглядывает тебе в душу, выглядывает из черных провалов глаз напротив. Внезапно его тонкие губы скривились в странной ухмылке.

- От чего же? Вы вольны действовать, как вам заблагорассудится. – Том нахмурился. Речь мальчишки совершенно не походила на дворовую. Не считая первого выражения. Скорее так бы говорили в его, Тома, обществе. – А теперь, прошу, оставьте меня одного.

- Почему ты здесь сидишь? – парень вновь скрылся за волосами, отворачиваясь.

- Не ваше дело, сэр. Такому, как вы, здесь вообще быть не положено. Не тот масштаб, знаете ли.

-Ты ничего обо мне не знаешь. – Том начинал злиться, привычный к тому, что обычно с ним не говорят в таком безразличном тоне, и уж точно никогда не игнорируют его вопросы.

- Как и вы обо мне. – Твердо ответил мальчишка. – Но и знакомиться я не собираюсь. Думаю, вас наверняка уже где-то заждались. – От такой дерзости Том подскочил на ноги и навис над парнем.

- Как ты смеешь! – продолжить он не успел. Мальчишка так же резко поднялся на ноги, заставив Тома отшатнуться.

- А что не так? – черные глаза сверкали злостью. – Вас никто не просил сюда приходить! Никто! – Том опустил взгляд чуть ниже и замер, остановившись на наливающемся фиолетовым синяке во всю левую щеку.

- Откуда это? – Том и сам не знал, зачем протянул руку. Парень отшатнулся от нее, как от прокаженной, запнулся и с глухим хлопком упал на скамейку.

- Не прикасайтесь ко мне! – зашипел он. – Вас это не касается! Уйдите уже! – голос его сорвался.

- Я никуда не уйду, это ясно? – вышел из себя Том. – Я пришел сюда не выслушивать истерики пятилетнего мальчика! – парень хмыкнул, занимая свою излюбленную позу. – Итак, предлагаю начать с начала. Меня зовут Том. – Том сел рядом. Парень молчал. – Не окажешь обратную любезность?

- Северус. – Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он, наконец, выдавил свое имя. – Лучше уйдите. Прошу вас.

- Я вроде уже сказал, что уходить не собираюсь. – Том замолчал. Где-то в голове вспыхнула мысль, что нужно заставить парня говорить. Он и сам немного удивился такой мысли, но противиться не стал. Вот только, как добиться нормально диалога? – Давай так. Факт за факт. А?

- Чего вы добиваетесь? – Том понимал, что от ответа многое зависит. Обычно такие дети не терпят жалости.

- Что же, считай, что мне скучно. Как ты там говорил, такому, как я, не место здесь… - Он хмыкнул. – Возможно и так. А я просто устал от своего общества. И мне интересно узнать другой мир. Примешь правила?

- Какой мне от этого толк? Развлекать богатого дяденьку, пока ему не надоест?

- Хм… Правила созданы для того, чтобы их менять, у тебя есть предложение? – парень покачал головой. – Так мы играем? За факт из моей жизни, ты должен будешь сказать факт из своей жизни. И каждый день, если ты правдиво ответишь на все мои истории, я буду должен тебе одно желание.

- Я все еще не понимаю смысла вашего замысла. Если я отвечу правдой, как вы это проверите? А желание? Может, я попрошу, чтобы вы отдали мне все ваши деньги, и что тогда? Отдадите? – Том хмыкнул.

- Я положусь на твою честность. Если бы ты действительно хотел обобрать меня таким способом, то не говорил бы этот вариант вслух. Я выполню то, что будет в моих силах. – Парень недоверчиво глянул на него. – У богатых свои причуды. – Пожал плечами Том.

- А что будет, если я откажусь говорить? Или совру? – Том почему-то был готов поклясться, что парень не соврет. Стойкая уверенность в этом поселилась где-то на затворках души. – Что тогда? – Том задумался на секунду.

- Думаю, будет честно, если и ты в таком случае должен будешь выполнить мое желание. Согласен? – Том протянул парню руку, и тот с сомнением протянул свою в ответ.

- Согласен, - ответил он, и Том сжал на секунду узкую ладонь и улыбнулся. – И что теперь?

- Начнем игру. Уже сегодня, если ответишь честно, сможешь загадать первое желание. Одно желание на один день. С чего бы начать? – протянул Том и оперся спиной о хлипкую спинку скамейки. – Меня зовут Том Марволо Реддл. – Он замер, уставившись на парня. Северус вздохнул.

- Северус Тобиас Снейп. – Том кивнул. – И все-таки я не вижу в этом смысла.

- Какая разница, если ты от этого только в плюсе? Продолжим. – Северус кинул на него хмурый взгляд и уставился в речку. – Я родился поздним вечером тридцать первого декабря тысяча девятьсот двадцать шестого года в Лондоне, в сиротском приюте, куда моя мать добралась из последних сил. Она умерла при родах, успев мне дать имя. Точно такое, какое носил мой отец. Я же остался жить в приюте. – Рассказав эту небольшую историю, он выжидающе уставился на Северуса.

- Я родился здесь, в Коукворте. Девятого января тысяча девятьсот шестидесятого года. – Том приподнял бровь, вынуждая продолжить. – Что еще я тут должен сказать? Моя мать не умерла тогда. Я не стал сиротой. И жил в доме отца.

- Так тебе шестнадцать? – спросил Том, Северус кивнул. – Ладно. Я расскажу немного о родителях. Моя мать не была богатой. Ее семья еле-еле набирала на хлеб насущный. – Том и сам не мог понять, почему слова так просто слетали с языка. Он никогда бы в жизни никому этого не рассказал! А тут… Совершенно незнакомому мальчишке! – Они жили в грязной хибаре на окраине маленького городка.